他一边难受得眼泪汪汪，一边在心里哀嚎：完了完了我死定了皇爷怎么什么都知道！

皇帝四平八稳地坐在位子上，任由他咳得死去活来，似乎很冷淡，也很有耐心地等他开口招供。

苏晏脑子里飞快运转——也许皇爷听了褚渊的密报后，只是有所怀疑，但并不清楚内情，也不知道在场的人是谁。只是习惯性拿来敲山震虎，看能不能把真相讹出来。

对，我不能自乱阵脚，得顶住。

他努力冷静下来，慢慢止了咳，先请罪道：“臣举止失礼，求皇爷恕罪。”

皇帝淡淡道：“心一慌，难免呛到，无可厚非。不过，卿还是先回答朕的问题，这梅仙汤的温泉，泡得舒服么？”

第154章 脱光也不稀罕

苏晏再次体会到了如履薄冰的滋味，偏生还得给自己洗脑：放心，大侠会水上漂，掉不下去，看我凌波微步——

他深吸口气，放下衣袖，一本正经回答：“皇爷也知道梅仙汤？的确是个泡汤的好去处。臣途经京县时，听闻附近有温泉，便去泡汤解乏，见其水滑如脂，池边雪地黄梅，情致盎然。皇爷若有意野趣，不妨也试试。”

皇帝似笑非笑看他：“池边百年老黄梅，不是被卿家侍卫一剑削断了么，情致何在？”

苏晏面有愧色：“下人鲁莽，让皇爷见笑了。这厮焚琴煮鹤，十分煞风景，该罚！臣就叫他去别处移植大梅树，补种起来。”

“只怕你责罚侍卫，并非因为他焚琴煮鹤，而是争风吃醋罢？”

苏晏茫然道：“什么？”

“还真是不见棺材不掉泪。”皇帝微微冷笑，朝他招手，“过来。”

苏晏一怔，摇头。

皇帝面沉如水，又招了一下：“过来！”

苏晏怀揣着对没顶之灾的恐惧，拼命摇头。

皇帝拍案而起，便要朝殿外走。

苏晏知道只要他出了殿门，一声令下，就将有人头落地，连忙翻下椅子，连滚带爬地膝行过去，抱住皇帝的大腿，垂死挣扎道：“皇爷息怒！臣胆小，不敢亲近圣体冒犯天颜，求皇爷宽恕！”

皇帝捏住他颈后软.肉，迫使他抬起脸来，“胆小？你是狗胆包天！天子之刃，也敢染指，不怕割了手？你知道那是一柄什么样的剑？你知道是你把玩剑，还是剑把玩你？”

苏晏心里清楚，皇帝口中的“天子之刃”指的是锦衣卫，更进一步的深意他不敢细想，如今势如骑虎，也只能咬牙硬撑。他死死抱着皇帝大腿，软声道：“臣不敢！尚方剑虽是天子所赐，但臣从来谨慎使用，只拿来震慑贪官污吏，砍过几个暗杀臣的暴徒的脑袋，从未有过轻亵把玩之举啊皇爷！尚方剑臣今日也带来了，就在殿外的侍卫手里，皇爷尽可以收回去，臣不敢再借了。”

皇帝怀疑他故意鸡同鸭讲，几乎气笑了，“好，死不承认。那就一样一样说清楚，今日教你死个明白。”

皇帝坐回书桌后方的檀木漆金雕龙长椅，任由苏晏哀哀戚戚地吊着他的腿，跪在椅前地板上，冷声问：“加冠那日，你醉酒后误吸入天水香，是谁带你出的宫？出宫后去了哪里，如何解的药性？”

苏晏后背冷汗涔涔，道：“臣当时昏昏沉沉，不清楚如何出宫的，后来服用大夫开的汤药方才醒。才知道是沈佥事以为臣发病，想要打个援手，故而将臣带出宫救治。”

这事皇帝盘问过沈柒，答案差不离。也着人密访过附近的内科大夫，其中一位大夫承认是他入沈府开病开药，药方还保留着。似乎无懈可击，皇帝也只能暂时按下怀疑，把沈柒扔去诏狱半个月敲打敲打了事。如今再一想，何尝不可能是三方串通好了作伪证，只为掩盖奸情？

“你在梅仙汤那夜，何人擅闯汤池，并与你的贴身侍卫发生打斗，因何打斗？”

“……”

果然褚渊把什么密都告了，并不顾念与他的一点情分，这黑炭头还真是事君至忠，铁面无私！苏晏默默咬牙。那么问题在于，褚渊自己又了解多少？

皇帝这是坦白从宽，还是钓鱼执法？

若承认，会不会正中圈套；若不承认，会不会坐实了欺君之罪？

人生可太他妈难了！现在把沈柒和荆红追这两个好斗的狗比杀了祭天，还来得及吗？

——等等！祭天的话，是不是还有一个更合适的人选……君子报仇，十年不晚，眼下也该到我报仇的时候了。

手段似乎有些不君子，但打又打不过，骂又骂不动，哪怕诉诸公堂，他也有宗室身份护着。王子犯法与庶民同罪，从来就是个笑话，自己除了借更大的势，还能怎么着呢。

反正他也死不了，顶多就是挨几顿骂、受点磋磨，总比其他人掉脑袋要好。

你们老朱家的烂账，自己去划清楚吧！

苏晏脑中百折千转，最后拿定了主意。他僵着身子，脸色苍白：“臣不能说。”

皇帝用手指捏住他下颌，抬起来，注视他的双眼：“卿再回答一次？”

苏晏眼神悲中带愤，愤中混杂着无奈，“臣不能说！皇爷还有什么问题，一并问了吧。臣能答的都着实答，不能答的，就死不敢开口。”

皇帝的目光像将夜的天色般沉了下来，隐隐透着失望。他用另一只手的食指尖，从苏晏的眉心滑过眼睫，攀过鼻梁，抚过脸颊，最后落在嘴唇上，清风飐水似的，一点一点轻触。

像月色叩门。清光矜怜而坚凝地，想要入院来。

“清河啊，”皇帝叹道，“朕再问你最后一个问题——”

苏晏屏息。

“你说对朕‘无以为报’，可对别人，又是拿什么来报答呢？”

苏晏愣住了。

一股强烈的愧疚感冲刷着他的心。

他知道景隆帝是明君，在五百年后，在他们相遇之前，就已经知道。

所以他才可以底气十足地，用江山社稷来警示对方、用君臣相知来约束对方，因为他知道，这比任何反抗与求饶都有效。

他那套“无以为报”的说辞，一方面是为了将自己摘出以色侍人的困境，另一方面，又何尝不是为了压制景隆帝的“人性”，放大“神性”，使对方始终是他心目中的贤仁天子、盛世明君？

可他忘记了，对方不仅是景隆帝，也是朱槿隚。既有身为天子的器量，也有生而为人的爱欲。

这股爱欲，一直都被天子极尽克制地，压在重重责任与冰冷仪制之下。只有实在压不住的时候，才会如云中神龙探出一鳞半爪，惊动世俗。

对这爱欲，他可以惧怕，可以反感，可以逃避，可以拒绝，却不能厚彼薄此地去辜负，去欺瞒。

苏晏越想越羞愧，简直无颜再看皇帝一眼，垂下眼皮，泪珠颗颗滚落下来。

皇帝被手指上的湿热烫了一下，望着手背上的泪痕，想起第一次与苏晏独处时，他湿漉漉的乌发裹在纱帽里，渗出的水渍在后颈上滚动，也是这般剔透动人。

“哭什么？”皇帝哑着声问，“朕这才盘问几句，还没罚你，还没……”

苏晏啜泣道：“臣满心羞惭，觉得愧对皇爷。”

“你愧对朕什么？”

“臣……”

“清河，你看着朕，好好看着。”

苏晏泪眼朦胧地仰视。

正旦祭祀宗庙，皇帝今日身穿最庄严隆重的冕服，一身玄衣如夜，上织六章，日、月在肩，星、山在背，两袖龙纹。下.身七幅黄罗裳，悬挂长而华丽的大带、大绶与两组玉佩，珩、瑀、琚、瑝……与金钩相撞，发出泠泠脆响。

十二旒平天冠，垂下的四色玉.珠仿佛一道丛密的帘子，遮住了皇帝脸上细微的神情。只两带朱缨、朱纮，鲜明地垂在肃穆的黑色龙袍上。

皇帝说：“朕是你的君，是你的父，也是你的爱慕者。”

苏晏只觉心血翻沸，又热又痛，说不出话。

“朕富有四海，权倾天下，但因怜你、爱你、重你，故而不忍强迫，想等待你开窍。

“倘若你一辈子情窍不开，只想建功立业，流芳百世——朕也成全你。

“朕贵为天子，于情爱这等小道上，不屑做强取豪夺之举。你若不是因为爱朕本身，而是出于恐惧、压力乃至权谋交易等诸多原因，而不得不妥协迎合——哪怕你在朕面前脱光了，朕也不稀罕碰你一下。”

“朕可以容你慢慢考虑，日久生情，甚至终身不动私情，止步于君臣相知，但不能容你墙内开花墙外香。”

“谁敢攀枝窃香，朕就折他的手。”

“朕不动你，只动动你的那个人。”

苏晏的心还在痛，但这回是为自己感到心痛，一种被套了贞操裤的悲伤逆流成河。

“朕的意思已经表明得很清楚了，苏卿，你怎么想？”皇帝问。

苏晏哭道：“臣心里难受，实不知如何说出口……”

皇帝淡淡一笑，收回了捏他下颌的手。苏晏不用被迫抬脸接受审视，立刻如鸵鸟埋头在皇帝大腿，织着彩云火焰龙纹的红罗蔽膝上。

“半年前在朕的寝殿，朕为你加冠时，你也是这般，嘴里叫着‘难受’，往朕怀里钻，在朕的衣袍上蹭。如今你想怎么钻，就怎么钻，想怎么蹭，就怎么蹭。但你得先告诉朕——那个人是谁？”

苏晏摇头，哭得泪透龙裳。

皇帝不为所动，“是你自己坦白，还是让朕动手？你的贴身侍卫与那人交过手，定然知道对方身份，朕只需将其投入诏狱，什么问不出来？说不定一审，你那侍卫也脱不了干系。”

苏晏眼看今天这事难以善了，不拿出点实在的东西打动帝心，怕沈柒和荆红追都保不住。于是他牙一咬，心一横，从皇帝膝头爬起身，把乌纱帽与革带一摘，开始解身上御史常服的衣襟系带。

皇帝微怔，继而冷笑：“朕方才说什么，你没听见？”

听见了，脱光了你也不稀罕。这么大冷的天，脱光是要冻死我？苏晏把官服折得整整齐齐，连同官帽往地面一搁，只穿素白中衣、皂色长裤，直挺挺站着：“臣无才无德，非但不能为君分忧，反惹君主生气，实不配为官。草民自请辞官，乞骸骨归乡，恳求陛下恩准。”

皇帝一拍扶手，沉声道：“乞什么骸骨，你是七老八十？做什么混不吝的皮赖样子，丢人现眼！把官服给朕穿回去，想要挟朕，做梦！”

苏晏含泪，神情万分诚恳：“没要挟，我是真不想当官啦！起得比鸡早，睡得比狗晚，陪读陪聊陪批折，查案革政搞基建，在外奔波跋涉几次险丧命，好不容易回京，连家门都没进去就赶来宫里伺候皇爷，这些我都没觉得苦——可如今我是真熬不下去了！”

他打了个喷嚏，继续说：“我苏清河，家世清白，寒窗苦读考取的功名，当官不为谋利，只为一展胸中抱负。自任职以来，无论指派什么差事都尽心尽力去做，唯恐误国误民。不敢说做出了什么贡献，但绝非碌碌无为。可如今，却连身边的侍卫都保不住，要平白被下狱审问！

“我家侍卫做错了什么？他只是尽忠职守，和误入汤池的人打了一架，他哪里知道对方是谁？就算知道，连我都不敢追究，他如何敢？

“因为这种事就要拿他下狱，我身为主人也没脸在朝堂立足，要么尽早辞官还乡，要么把我也下入诏狱得了！”

景隆帝面色青白，忍怒咬牙：“苏晏！把外衣穿起来，好好回话，朕不罚你。再这么胡搅蛮缠，休怪朕不客气。”

苏晏打了个几个大喷嚏，揉着鼻子：“我无话可说，我要回家！”

皇帝霍然起身逼近，苏晏拔腿就往殿外逃，被攥着胳膊拖将回去。皇帝往龙椅上一坐，把苏晏面朝下按在大腿上，照着屁股就是一巴掌。

“啪”的一声脆响，苏晏被打蒙了……这是在做什么？

“什么玩意儿，值得你官也不要，命也不要地护着！”皇帝骂一句，“啪”地又是一巴掌。

“你以为诏狱是什么地方，想进就进，想出就出？”

“啪！”

“以为仗着朕疼你，就可以蹬鼻子上脸？”

“啪！”

“想乞骸骨，朕就把你这身反骨先拆了！”

“啪！”

苏晏屁股火辣辣的疼是其次，身心被巨大的羞辱感淹没——被人摁在膝盖上打屁股，活像个三五岁闯祸挨教训的熊孩子，上下两辈子加起来，还有比这更丢脸的时候吗！

他扭动身躯想逃离，皇帝威胁道：“老实受着，否则朕把太子叫进来，让他也见识见识忤逆君父的下场。”