包括余阙部在内的朱芦海诸部，究其实质而言，大约是一个集合帮会、商会、海盗三种性质于一身的组织。

朱芦海居中，将这一片地域划分为北部的沧溟诸国和南部的宝恒国。

双方或和或战，持续已有四百余载之久。

沧溟诸国共计大小七国，力量虽较为分散，但是在“修行”上却有统一共主哈密山。

宝恒国虽然地域面积接近七国之和，且岿然成一整体，但是在修行一道上却反而缺少了一个中坚力量，林林总总存在着十余个大小势力，其中只有两个势力各有一位天元境坐镇，其余主事之人，不过是定元境。

在沧溟七国界域中，若是侥幸服用血药，渡过那九死一生之劫，固然是意味着社会阶层的大跃升；无论是成立“义帮”对大小商会提供专门的护持服务抽水，还是干脆成为大势力客卿，抑或应聘七国王室“金甲卫士”，所得也算丰厚。

但是制约却也不少。

成为养元士之后，无论是要彻底兑现二百载寿元，还是消弭破境对于身体的后患，皆需至少三次后续服药。而沧溟诸国关于修持的大小用度，皆在哈密山掌控之中，前后三药，代价不菲。

更重要的是，在沧溟诸国，寿五十以下的青壮年养元士，无论是否哈密山正统出身，若接到哈密山的临时差遣，皆不得推拒，其中不乏一些负担极重之事。

因为此等情形，年轻时流布于外，纵横于朱芦海上，不但可以自行制取药物，同时还可以更快的积累财富，就成了一个极有诱惑力的选择。

对于此等情形，沧溟诸国和哈密山是睁一只眼闭一只眼——因为此海上诸部劫掠的对象九成以上是对面的宝恒国，于大势而言却是有利无害。

奔走约莫二百余里，渐闻潮声泛起，令狐去病终是赶到了一片口岸状的地界。

两侧垒砌的土堆高约三十余丈，隐约可见弓弩石炮等物赫然成阵，稍微靠后的位置立着两杆丈许宽的青色旌旗，青蛇环成的半圆形中，以当地文字书写着“余阙”二字。

入得隘口，便可见规模。其中砖瓦建筑甚是稀疏，不过是一座宽三百尺的主殿而已，外间成气候者，却是颇为整齐的帐篷。

最外间的帐篷每一顶约莫十二尺围圆，仅容二至四人居住，且清一色的是身无修为的凡人。

渐渐靠后，那一圈二十四顶连绵成片、单个三丈六尺大小的青顶帐篷内，所居却皆是养元境修士了。

这些帐篷相互连通，复合分层，以不单单是寝室，其实与堂口无异。

令狐去病将一切尽收眼底。

其实在目力之前，鼻端嗅觉的强烈刺激，已然足以令他在脑海中勾勒出，这是怎样的画面。

盐味、酒味、肉味、汗味……充塞鼻端，没有一丝缝隙。

几乎是循着味道追索，眼前三十四人的行动也便一一与之对应——

三四十人，分成数拨。围着篝火烤肉的是一拨；环绕着三四个大酒瓮，碰杯饮酒的是一拨；轮流上场决斗、余者欢呼鼓掌的是一拨；手执骨牌下注赌博的又是一拨。

除此之外，还有一种奇怪的味道。

令狐去病虽然年轻，但是其心意定念隐约是承载着归无咎旧识，见识不可谓不丰富。但是如此和仙道气息迥异的市井气象，对于他而言依旧甚是陌生，仿佛揭开了一扇新的门户。

随着他步入此地，各种各样的“杂音”都显著降落下来；仿佛瘟疫传染一般，一个接着一个，都是挪转目光落在令狐去病身上，且其中绝大多数人，眸中有一种难以言喻的“错愕”之意。

足足十余息后，才有一人道：“北月堂主。”

然后陆陆续续的有人招呼道：“十六堂主。”

“北月老弟。”

令狐去病却是目光扫荡而去，无论亲疏远近，并未给与其中任何一人回应。

终于，其中一个面目狭长的吊眉汉子，眼珠一转，大声道：“七头领。”

令狐去病这才微微点头，但是依旧不曾答话。

这吊眉汉子起了个头，其余人这才露出恍然大悟之色，七嘴八舌的道：“恭喜北月堂主通过考验，成为我余阙部第七位头领……”

但凡出言者，令狐去病都是一一颔首致意。

当然，也有大约三分之一的人物，不是沉默不语，就是言不由衷。其等都是余阙部堂主一流，且成就养元境还要较北月为早，入余阙部的资历也更深，此时并不掩饰自己的真实情绪。

令狐去病目光转动，却并未找到自己想要找到的人。

十三堂堂主，余舟。

继承了北月的完成记忆之后，以令狐去病的分析能力，立刻发觉出了许多问题。

北月服用血药成功破境，当时余阙部中所议，只要立下一件大功，便能名正言顺的继承第七头领之位。北月在三事之中选择了一事——去往和余阙部一贯敌对的平梁部打探消息，刺探其下一回出海的时机。

朱芦海诸部不仅仅是攻击对面宝恒国的官民势力，内部的争夺同样甚是激烈，用不了数载几大势力之间就会有一场火拼。

余阙、平梁二部，正是死敌。

那日林中击毙北月的红发人，便是平梁部的四当家，玉蝉。

他的殒身之地，便是平梁部陆上势力范围百里之内。

不过令狐去病回顾此事前后幽微，以及斗战之时玉蝉现身之从容，神色之变化，不难得出结论：其早已知晓了自己的动向所在。

而这本来应当是余阙部中的绝密！

神意推演，令狐去病不难锁定目标——此事几乎确定是那与自己一贯不睦的十三堂主余舟所为，暗中将机密泄露。

既然借用了这个身份，那令狐去病并不介意替他了结因果。

可是此间却并无余舟其人。

就在此时，那五百余尺之外的殿宇中，忽然传来声音：“老七，来。”

这声音甚是浑厚，虽然遥遥传渡五百余尺，却仿佛直钻入耳中一般。

不过此间之人，尤其是方才并未出声附和的十余人，却不由面色微变。

出声的正是余阙大头领谢良。

关键是这一声“老七”，等若是承认了北月的地位。

令狐去病快速上前。

穿过三道门户。

打开最后一道大门之后，终于看到，深约七丈的殿宇中，一个身材极魁梧的人，身着银色锦袍，九个颇为复杂的钮扣一丝不苟的系好，双目正视前方，负手而立。

但令狐去病的目光却不在此人身上，而是被桌案上的事物完全吸引了。

木盘之中，赫然是一颗头颅。

看得出来是个中年人，髭须未尽，双目圆睁尤有茫然之色。

断开的脖颈之下，血液尚是鲜红色，滴沥未尽，显然是被斩下未久。

这是余舟的头颅。

谢良出言道：“你这一趟出去，余舟暗通消息于平梁玉蝉。其实此事我早知之；但我却未提前下手，直到见分晓了才做出决断。不知你可嫌晚否？”

此人九尺身量，倍极魁梧，但是声音却和其气度一般，别有一种儒雅的味道。

令狐去病沉吟不语。

谢良淡淡一笑，又道：“勿要怪我。后来居上逐定序，人心纷纭，六根不净，妒忌丛生，此道理之常。只有你自己证明了你有‘破格’的资格和能力，而非全出侥幸，后面我方能按章办事。”

“这就是我不得不依成败定格局的原因。无论你能否体谅，道理便是如此。”

“当然，自今日之后，再有不服的，余舟便是榜样。”

令狐去病目光一动，在谢良面目上一扫而过，尤其是在连他本人也无法察觉的印记上注视一刹，才道：“站在总舵主的立场上，我能够理解。”

谢良道：“很好。初破境便能从玉蝉的手上活命，七舵主之位，你当之无愧。”

言毕，便施施然转身离去了。

令狐去病独立殿中，对于这位余阙部首领谢良，心中却多出了几分兴趣。

初见余舟头颅之时，令狐去病虽觉有些意外，但心中未必动容。深谙权术之人，做出如此决断，并不令人惊讶。

但难得的是谢良接下来的寥寥数语，既深入浅出、又点到为止，更给人一种推心置腹的感觉，却是大不简单，没有一丝一毫运用权术的沾沾自得。

其中道理也甚是清楚——

北月在诸堂主中资历甚浅，那血药旁人不敢服，他却踊跃试之，在余舟等人的目光之中，他便是个不知死活之人。最终哪怕成功了，也只是侥幸而已，哪里有资格做余阙部的七头领？嫉妒、敌意由是滋生，不可遏制。

这不是一个人，余舟只是个领头的而已，后面是规模庞大的一群人。

应对这种情形，所谓“后来居上逐定序”，强行压服是无用的，哪怕余阙部堂规规定了融元境高手有资格担任头领之位也是无用——事后总有数不尽的办法教你难受——这必须由当事人自己证明，证明自己有破格的能力。

令狐去病暗自评判，这位谢良总舵主，大约是剩余九十七人中，有望走到最后，成为那第七十二人的？

哪怕不能最终成功，至少也当有极大几率进最后的决赛圈。

这却是一个甚好的观摩对象。