姐弟两个一直亲密要好，虽各自有伴读，散学之后，依旧习惯同进同出。
两人年龄渐长，说话行事愈发有分寸。没再像以前那般扑上前来喊娘，而是一起行礼：“见过皇祖母，见过母后。”
孩子是真的长大了。
顾莞宁欣慰之余，心中又有些淡淡的失落。
儿女渐渐长大，对她这个亲娘也没了往日那般全心全意的依赖和留念。两只嗷嗷待哺的小鸟，都扑棱着翅膀，跃跃欲试着要飞向半空。
没等顾莞宁感慨完，阿娇已经笑嘻嘻地黏了过来，拉住顾莞宁的胳膊晃了几晃：“娘，半天没见我了，是不是很想我？”
顾莞宁心里一暖，唇角微弯：“是是是，当然想了，想的寝食难安。这半日心情都郁闷的很。”
阿娇眨了眨明亮的大眼，咧嘴一笑。
阿奕自诩是男子汉了，不能像阿娇这般撒娇腻歪，明明眼热羡慕，却一本正经地端着俊脸。
闵太后看在眼里，心里爱得不行，冲阿奕招招手：“阿奕，到祖母这儿来。”
阿奕有些不乐意，端着小脸说道：“男女授受不亲！祖母有什么话，但说无妨，孙儿就不过去了。”
闵太后：“……”
顾莞宁忍俊不禁，目中满是笑意。
闵太后好气又好笑，想绷着脸装生气。一看到宝贝孙子那副故作男子汉的模样，一颗心顿时软了下来，笑着说道：“好好好，你不想来就不过来。祖母说话声音大些，保证你听得清楚。”
顾莞宁听不下去了：“母后可别这样惯着他。”然后，脸孔略略绷紧，瞪了阿奕一眼：“何为孝顺？”
“孝者，顺也。长辈之命，应该听从。更何况，你祖母又未说错什么做错什么，只让你站得近些，你为何不从？”
顾莞宁一沉下脸，阿奕心里一慌，委屈地扁扁嘴，小声说道：“我不是有意拂逆祖母的心意……”
“些许小事而已，怎么就责怪上了！”闵太后看不下去，立刻跳出来护犊子：“阿奕又没做错事，你别怪他。”
转过头来又哄阿奕：“阿奕乖，都是祖母的不是。”
阿娇唯恐天下不乱，挤眉弄眼地笑道：“阿奕，你已经长大了，可不能像小时候那样，随随便便就哭鼻子。”
阿奕又被逗得笑了起来。
……
小插曲过后，顾莞宁照例询问两人读书的情形。如今多了伴读，便要多问几句：“……阿娇，蕙姐儿她们几个，读书如何？”
阿娇笑着答道：“瑜堂妹细心聪慧，蕙妹妹早慧沉稳，她们两个读书都不错。柔妹妹稍差一些，也不如她们两个有定性。不过，柔妹妹爱说爱笑，我和她颇为相得。”
傅妍对瑜姐儿的教导颇为精心，蕙姐儿进宫前也早已开蒙读书。
孙柔出身不及两人。佳阳县主和孙武又对唯一的女儿千娇百宠，养出了娇憨率直的性子。好在孙柔淘气可爱，颇讨人喜欢。三个伴读里，阿娇最喜欢的也是孙柔。
顾莞宁含笑点头，又看向阿奕：“阿奕，你的几个伴读如何？”
阿奕自以为男子汉心胸宽广，早已将刚才被亲娘训话的不快扔到脑后，笑着答道：“朗堂弟聪明又好胜，时有和我争锋之意。”
子肖其父，半点不假。
萧天朗的脾气，和他亲爹韩王世子如出一辙。小小年纪，却是火爆脾气，又格外争强好胜。有萧天朗在一旁，阿奕读书的劲头也比以前强多了。
顾莞宁将阿奕眼底的那点不甘看得清清楚楚，不由得露出会心的笑意。随口又问：“俊哥儿谦哥儿虎头如何？”
“俊表弟记性极好，几乎过目不忘。”阿奕不假思索地应道：“谦表弟人如其名，彬彬有礼，堪称君子。”
“至于虎头表弟，机灵淘气，最讨人喜欢。”
说来说去，就是没提闵达。
闵太后清了清嗓子，试探着问道：“达哥儿怎么样？”
阿奕迅速瞄了顾莞宁一眼。
顾莞宁警告地看了过来。
阿奕很快应道：“达表弟进宫之后，颇有进步。”
进步两字，可圈可点。
闵太后对闵达的性子如何，也不甚熟悉，闻言松了口气：“他若是顽劣淘气，你只管告诉祖母，祖母亲自发落他，免得你为难。”
阿奕乖乖应了下来。
……
待闵太后离开后，阿奕终于有机会吐槽了：“娘，达表弟根本就不是读书的料。太傅每日教学的课业，他最多听懂一半。背书背得磕磕绊绊。太傅训斥他几句，他还不服气，时常和太傅顶嘴。”
闵达其实也不算笨。只是，人最怕比较。夹在一群聪明伶俐的孩童之间，资质平平的他顿时显得鲁钝。
如果闵达憨厚老实也就罢了，偏偏还是个跳脱不肯认错的性子。这几个月来，几位太傅时常被闵达气得动戒尺。闵达不肯乖乖挨戒尺，时常顶撞。
竟还有这等事？
顾莞宁皱了皱眉头：“为何太傅从未向我禀报？”
阿奕像个大人一般，先叹了口气，然后才满脸同情地说道：“太傅唯恐母后责怪他们教导不力，哪里有勇气来禀报。”
又低声笑道：“我们每日都私下打赌，看达表弟会不会挨戒尺。倒也颇有趣味。”
顾莞宁也觉得好笑，面上却绷得颇紧：“胡闹！上书房是你们读书之地，岂能这般玩闹分心。”
顾莞宁虽板着脸，语气里却没多少责怪之意。
阿奕知道顾莞宁没有真的生气，也未慌乱害怕，笑着应了声是。
顾莞宁看向阿娇，温声道：“阿娇，玥姐儿已经痊愈，明日起就和你一起去读书。你今日若有空，便去碧瑶宫一趟，看看玥姐儿。”
阿娇爽快地应了下来。
玥姐儿内向怯懦，性子温驯乖巧。虽然比阿娇大了一岁，个头却不及阿娇。阿娇天生侠义心肠，对玥姐儿颇为怜惜照顾。
她和玥姐儿原本并不熟悉。让玥姐儿进宫做伴读，也是出于怜悯之心。这几个月来，她和玥姐儿时有接触，倒是亲近了不少。