那些原本追随而来的研究员，都无法接受自己崇敬之人开始以极端手段研究人类的灵魂——

这就像是看着一个唯物主义者走向唯心主义一样荒谬堕落。

【灵魂超脱于肉体，并真实存在。】银发男人向世界宣称。

【可是博士，灵魂是神明的领域，是人类自我安慰的虚无，您已经偏离科学的航线了。】

研究员们失望地离开，觉得就连星际最优秀的科学家也陷入了自我毁灭的道路。

最后空荡荡的星舰里，无数闪烁的数据信号之间，只剩下了一位人们眼里的“疯子”。

阿诺德偶尔也会看见镜子里自己的眼睛，他分不清那里面是疯狂，还是冷静，抑或是两者兼有。

“我还要再活得久一点，更久一点。”他想起了在启明时代遇见的坎特拉，终于理解了对方当时的绝望与悲哀。

人类的生命太短暂了，犹如白驹过隙。

而探索真理的道路却和这个宇宙一样无穷无尽。

越是想要抓住时间，就越是能感受到它如同流沙般从指缝滑走。

所以肖恩和唐在宇宙里没日没夜地搜寻时空的裂隙；

所以他自己舍弃一切过往，探寻永生，研究灵魂，去赌那微小的概率里将她找回的可能性。

只是阿诺德偶尔也会想起曾经有个人告诉他——

【人在快要失去的时候……才会赌。】

她是他运行轨道里的意外，本应被他寂然无声地销毁。

然而，在命运的岔道口，他选择了保留这个意外，将自己驶向了脱轨的边缘。

因为路标是她，就算中途迷航，也无法返程。

唯有往前，才能获得救赎。

人们说他疯了。

可是他知道，自己只是走在了一条极其漫长的道路上。

什么时候能抵达目的地？

或许是明天，又或许是永远。

part4.《凤凰领主》

距离首都星2.38亿光年的一个螺旋星系，一场豪华的太空婚礼正在进行中。

焰红色的粒子星云中，无数艘从各大星系的贵族家庭驶出的客舰已经纷纷入港，排成了银河般壮美的洪流，涌入名为ngc233的星域。

“镜头再往前一点，妈妈。”一艘客舰上，穿着浅黄色礼裙的小女孩正在朝着她的母亲喊道，“我们马上就要进去了，到时候就拍不到了！”

不远处无奈的贵妇指挥着身侧的摄影球飞起来，靠近了小女孩：“瑞拉，不要咋咋呼呼，像个淑女一样站好。”

“可是玫瑰星云这个角度最好看啊。”小女孩对着摄像球比了好几个可爱的姿势，“我到时候还要发到星网上炫耀呢，肯定会羡慕死那群‘菲黛’粉的。”

菲尼克斯和特斯黛的cp粉今天确实很激动，因为他们的正主要结婚了。

但婚礼现场邀请的宾客非富即贵，普通粉丝也混不进去，这个叫做“瑞拉”的小女孩也是因为父亲跟菲尼克斯的家族有过交情，才收到了邀请。

这里是一个星际现存最大的玫瑰星云，直径达到了900光年，因为中央的恒星温度炙热，赤红的云气向四周扩散，就如同绽放的玫瑰花瓣层层叠叠地打开，花蕊随着活跃的恒星风而摇曳。

这片星云最深处，就是菲尼克斯专门为宴会打造的太空站，周围装点着烂漫的仿生花海，请了名厨团准备酒宴，邀请了星际最昂贵的乐团为宾客表演。

不过这一切在小女孩的眼里都不如漂亮的花海。

她也追看过《伊甸园》，被大小姐的美貌暴击后就成为了对方忠实的唯粉。

在她眼里，谁也配不上高贵美丽的大小姐，菲尼克斯……也就勉勉强强吧。

她的母亲听了这番言论捂着嘴笑道：“我的傻女儿，要是你再大一些，就知道这场联姻哪方更占便宜了。”

精明的贵族们早就看穿了联姻最大的获益者是哪一方。

毕竟爱格伯特家族那摊子烂事早就传开了。

当时爱格伯特家族匆匆召回私生女，生怕长女在节目里遇难，虽然理智，但也让人齿冷。

不久后，大小姐获救，私生女的地位也立即变得尴尬了起来。

而大小姐也凭空多了一个竞争者，心里肯定是不舒服的。

这时候就凸显了菲尼克斯的作用了——那位凤凰星系的大领主护妻心切，不顾外界舆论，一出手便为未婚妻扫清了所有障碍，稳定了局面。

这绝对最让人心动的聘礼。

贵族们难以相信，世界上原来真的会有明明很强势、却甘愿为伴侣铺路的男人。菲尼克斯本可以直接将特斯黛娶回家，让她乖乖做自己的领主夫人，生儿育女。

这种做法才是最符合上流社会认知的。

然而他偏偏没有，反而协助恋人执掌大权，将其留在了爱格伯特家族，一步步登上“家主”之位。

接下来，他又推动了爱格伯特家族与自己名下产业的高度合作，力撑伴侣的事业道路。

为伴侣考虑周全，护她如珍宝，付出真金白银和精力助她平步青云，这种联姻试问哪家女眷不会心动呢？

而今天的婚宴，这位领主大人也同样用心。

这一片风景壮美、资源丰富的玫瑰星云，不是装饰，而是他赠给爱人的“结婚礼物”。

作为一个新星系，里面有大量景色绝美的宜居星和矿产资源丰富的能源星，原本也是附属于凤凰超星系管辖的，现在管理权移交到了爱格伯特家族的名下。

“别人以玫瑰传情，他们却用星云交换爱意。”

人们热烈地称赞着凤凰领主的浪漫与慷慨，就连年轻小小的瑞拉也觉得，这家伙还算有心，是一个值得特斯黛托付的好男人。

直到婚宴上，两位正主从高大的雕花拱门处进入了会场，气氛达到了最高潮。

宴会现场的水晶灯盏散发着幻美的白光，缓步而来的红发男人穿着白色礼服，领口镶嵌蓝色的宝石，肩头蹲着一只羽翼赤红的火鸟。

他赤金色的瞳仁在深邃的眼眶中漫不经心地抬起，犹如凛冽而威严的古老神明的雕像，在金色的圣殿中接受着信徒的祷告。

这便是凤凰领主，被凤凰星系的人们深深信赖着的，代表公平与正义的统治者。

他身侧，则是他的挚爱，爱格伯特家的大小姐，也是现任族长特斯黛。

女人那一头灿烂的金发被挽在脑后，盘成了华美的发髻，鬓角垂下两撂微卷的碎发，脸庞如同上天最得意的造物，身上一袭白色的婚纱缀满了星钻，如同闪烁的星空。

郎才女貌，门当户对，现场的宾客们都为这对新人送上了热烈的祝福。

只是，瑞拉却鼓起了嘴，眼睛盯着菲尼克斯与她喜爱的特斯黛之间大约半米的距离，不太满意：“这么重要的时刻，他怎么能不牵起她的手呢？”

旁边的贵妇责备地看了一眼女儿：“嘘，别乱说话。”

“可是小姨结婚的时候，小姨夫可是全程拉着她的手不放呢。”小瑞拉郁闷地嘟囔着，“菲尼克斯不是很爱特斯黛吗……哼，他刚才根本没有看特斯黛一眼。”

“瑞拉，注意你的说话方式。”贵妇蹙眉，抓着孩子的手往人群里避了避，免得被人记在心里，“每一对爱人表达情感都有自己的方式，也许领主大人不希望在那么多人面前秀恩爱……”

“骗人，”瑞拉咬了咬嘴唇，“以前在节目里他们都没有避讳过，怎么现在结婚了反倒手都不牵？”

这一点其实不仅是瑞拉的疑问，在场很多人都隐隐看出，菲尼克斯与妻子特斯黛并不像节目里那样亲密无间。

小瑞拉注视着自己喜欢的大小姐，对方正在保持着优雅的笑容与宾客交谈，明明脸庞还是那么美，却莫名其妙地让瑞拉有些失望。

到底是哪里不对呢？

节目中的特斯黛明明不是这样的，她一出现就是所有人里面最明亮的焦点……

不知不觉，瑞拉心里的那个魅力四射的大小姐似乎褪色了不少。

……

从宴会厅偷溜出来的瑞拉很难过，她那么喜欢看《伊甸园》的理由就是特斯黛，就是因为她身上有着极度张扬而肆意的美丽与傲慢，可是现在被簇拥的那个金发女人更像是一个假人，一个拿来应酬用的——

“那是仿生人吧？菲尼克斯，你在侮辱她！”

花园里，一个极力压低却又难掩愤怒的女声传进了瑞拉的耳里。

小姑娘身子矮，躲在花丛中偷偷地往外看，却见到本来在宴会厅接待客人的菲尼克斯正在与另一个蓝色短发的漂亮女郎交谈。

那好像是——妮娜吧？

瑞拉嗅到了八卦的气息，连忙捂住嘴，掩盖气息，悄悄地靠了过去。

“这些都与你无关，不是吗？”红发男人的声音冷漠而平淡，就像是面对着一个无关紧要的陌生人。

“菲尼克斯，你收手吧，特斯黛已经离开了……如果你拿一个虚拟的仿生人来当作慰藉，假装她还活着，不是自欺欺人么？”

花丛中的小女孩睁大了眼，呼吸一瞬间就紊乱了起来。

而她发出的细微动静就连妮娜都无法忽视，更不要提身为哨兵的菲尼克斯。

“谁在那里？出来！”妮娜自知失言，这下怕是要被人发现了。

菲尼克斯冷凝的金眸也转向了花丛，感知到了瑞拉的气息：“是个小孩。”

瑞拉双腿有些发软，但还是慢慢地走了出来：“对、对不起……我不是故意偷听的……”

空气一时间有些沉默。

如果是个成年人，那他现在已经被菲尼克斯直接烧成了花园里的肥料。

但这只是个路过的小女孩。

“那个……”小瑞拉的胆子确实很大，或者说，另一种情绪现在控制住了她的大脑，“你们刚才说特斯黛是假的……这是在开玩笑吗？”

大概是小姑娘颤抖的语气和悲伤的意味太过浓烈，妮娜戒备的眼神逐渐变得柔和了一些。

“你叫什么名字，小朋友？”

“我叫瑞拉。能不能回答我——特斯黛——”

“亲爱的，她就在客厅里，我刚才只是胡说的，”妮娜蹲下来，安抚性地拍了拍小瑞拉的头，“忘记你刚才听到的东西，别放在心上，好吗？”

瑞拉抿了抿嘴，眼眶里有晶莹的水光在打转：“妮娜，你在骗我。你自从节目结束后就没有再联系过特斯黛，大家都说你们的友谊破裂了，可是……”

“——她死在节目里了对吗？”

妮娜蹙了蹙眉，感觉情况有些棘手。她虽然不满菲尼克斯的做法，但这件事流传出去也会造成不好的影响。

就在此时，菲尼克斯走了过来，看着一心想要追问特斯黛情况的小女孩，叹了口气。

下一秒，在妮娜的惊呼声中，男人的手掌辟向了瑞拉的后颈，把小姑娘给打晕了。

“菲尼克斯，你在做什么？”妮娜站了起来，怒视着拎着小女孩的红发哨兵。