“你去找沈家的女使要些冷水来。”蒋黎深吸了一口气，吩咐自己的女使琥珀，“就说是见我皮肤有些发红，需要略敷一敷。”

她要尽快让哭红的眼睛恢复正常。

琥珀应下后便忙忙去了。

蒋娇娇在旁边静静看着，见小姑姑蒋黎重新换上裙子时又往下扯了扯裙摆，走路也明显比平时收小了几分步幅，她不由地也下意识扯了扯自己的裙子。

但好像还是不够长？她这样疑心着，忽然很想回家。

蒋老太太午觉才睡到一半便忽然醒了。

谈妈妈见她还没到平时的时间就要起来，忙一边招呼女使伺候着，一边关心地问道：“老太太这是发了梦魇？”

蒋老太太摇摇头：“梦魇倒不曾，只是莫名睡不踏实。”言罢顿了顿，问道，“黎娘呢？”

谈妈妈道：“老太太忘了，四姑娘还在沈家宴上呢，大席都开得晚。”

“哦，对，瞧着是我睡糊涂了。”蒋老太太笑了笑，由得女使秋桂扶了自己起来，正要往炕边去，便听得下头人来报说是家里人去完席宴都回来了。

这么早？蒋老太太不由有些诧异。

更让她没想到的是，随后儿子、媳妇并女儿就都一起过来了欢喜堂，三个人更是一个比一个脸色不好。

蒋老太太觉得很奇怪，尤其当见到儿子世泽那明显压着火气的样子时，就更感不妙，于是问道：“你们这是怎么了？难道沈家席上出了什么事？”

金大娘子不好开这个口，蒋黎则垂着眸没有言语。

最后还是蒋世泽忍不住了，没好气地看了眼妹妹，然后朝母亲说道：“娘，今日阿黎在沈家那一众书香富贵女眷面前丢了大丑，我原先就说您不能这么纵着她，今日郑家妯娌也都在，回头这话一传回去，人人都晓得她没有裹脚了，只怕人家就算想装聋作哑都拉不下来那个脸面。”

就连蒋世泽自己都觉得有些丢人，更何况人家？

他不免怨怪蒋黎道：“别人家的小娘子都能裹，怎么就你不行？上至天家，下至市井富户，你瞧瞧人家那些女子，哪个没有婀娜姿态？你日日跟在你嫂嫂身边，看也该看得见什么叫女子之秀，往时我说的你们不听，现下非得让外人指着酸笑才晓得难堪。”

蒋黎低着头一言不发。

金大娘子出声劝道：“官人，那些人不过嘴上说说，其实本也不是人人都裹的，也没有什么。”

“你别只护着她。”蒋世泽道，“外面不裹的那些都是下户之女，既要谋生，也求不得什么好姻缘，她可一样么？”又想起什么，再道，“娇娇也拖不得了，人家沈家和姚家的小娘子早就裹了，她必得跟上才是正经。”

金大娘子还没来得及说话，斜刺里便传来了蒋老太太略显清淡的声音：“下户之女。那你倒是说说，我们家是什么户？”

蒋世泽一愣，转眸正对上母亲沉静的目光，不由心下微顿。

“因为我们家如今有些过人的资财，在官府的户籍簿里排得着上户，所以你蒋二老爷就忘了你父母是个什么出身，是么？”蒋老太太幽幽道，“还是说，你觉得你娘也是大脚，丢你的人了？”

蒋世泽哪敢接这个话，忙站起了身以示惶恐。

金大娘子和蒋黎也即跟着站了起来。

“娘，我不是那个意思。”蒋世泽自接了家主后就几乎没有被母亲教训过了，以至于顺风顺水之下他都快忘了他娘以前是个什么性格，此时当着妻子和妹妹的面，不免感到有些难堪，只能小心地辩解道，“您那时候要持家，我们都靠着您，怎么能一样呢。”

“那你先前说什么你讲的我们不听，你讲的又如何？”蒋老太太凉声道，“你成日里跟着那些士人子弟混，好的没见学几分，倒学了这些臭毛病回来。他们觉得女子脚小为美，今日你就要逼着你妹妹和女儿去裹脚，来日他们若觉得女子没有骨头最美，你是不是还要把你亲妹、亲女的骨头给拆了？！”

“好好的人，非得叫去受那个苦楚，是你有病还是他们有病？我看我最大的错处便是原想着两头折中，才放任着你给她们遮遮掩掩，不想却反倒成了她们当真见不得人一般。”蒋老太太一口气骂完了儿子，略停了停，又转头看向了女儿，说道，“人家合起来嘲你几句，你也就当真觉得自己不合常理，丢了人？这有什么好哭的。我若是你，方才你二哥哥说郑家那几句时就该怼回去，他们不敢娶就算了，难道我蒋氏女还怕嫁不出去？我就不信女子脚大还能把地给踩塌了不成！”

蒋黎望着母亲，早已涨红了脸。但这一次她却深知不是羞恼。

蒋老太太说完，就径自对儿子吩咐道：“两件事你们夫妇自去商量着办好。第一，我要办宴席请客，名目你去帮我想，反正办得不能比今日沈家大宴差。至于该请哪些人，莲华心里肯定有数。第二——”她看了眼女儿的裙摆，续道，“让人把黎娘和娇娇的裙子都重新做了，今后不许刻意给她们遮着脚。”

蒋世泽不由一愣。但他此时哪里还敢多话？只巴不得马上让自己脱离这被母亲训斥的尴尬境地，于是当即应了下来。

金大娘子也陪着应喏。

蒋老太太把蒋黎单独留了下来说话。

“过来吧。”她此时方放缓了语气，朝女儿伸出了手，“娘在这儿。”

蒋黎一听，瞬间就掉下了泪来，二话不说迈开脚步即奔过去扑进了老太太的怀里。

这是她今天在沈家的时候一直最想最想的事情。

蒋老太太一边轻抚着女儿的背，一边温声道：“你别怪娘，娘是真舍不得你疼。”

蒋黎点头，忍着哽咽应道：“娘知道我最怕疼。”

蒋老太太更蔼声地说道：“若是当真嫁不出去，娘养着你。”

蒋黎流着泪，无声地紧紧抱住了母亲。

第25章 纠结

蒋修并不知道在沈家福寿堂里发生了什么，只是回来的时候从家人们略显异样的气氛中隐隐感觉到了些不妙，之后又越想越不对，按理他们怎么也不该回来得这么早啊。于是他便寻去了妹妹蒋娇娇那里，打听道：“今日你们那边可是出了啥事么？”

蒋娇娇正盘腿坐在炕上，用手指一会儿比量着脚底板，一会儿又轻试着掰了掰脚背，整个人似是很全神贯注，又像是颇为低落沉寂。

蒋修见她没搭理自己，顺着她动作看去，莫名道：“我同你说话呢，你玩什么脚？”

蒋娇娇一脸若有所思地抬起头，眼神里带着些许茫然。

“大哥哥，”她说，“你觉得我的脚是不是很难看？”

蒋修愣了一下，然后又看了眼她的脚，说道：“不啊，怎么问这个？”

蒋娇娇道：“可是好像要和沈小娘子还有之之一样才是对的，我和小姑姑这样反而有点奇怪。”

蒋修听她这样说，微忖后便隐约有些明白了在沈家到底发生了什么。

“有什么奇怪的？”他浑不在意地说道，“她们那脚又不是天生的，还不是都后来改小的，可见大家原本的脚就该是你，哦，也是我这样。既然本就是这样，那就没有什么奇怪的。”

“真的？”蒋娇娇心想，那为什么娘亲和小姑当时都没有反说那些人奇怪呢？那么多长辈，还有官户家的娘子，好像瞧起来都是觉得她们不对，小姑还偷偷哭了。

“那你觉得是大脚好还是小脚好？”她有点忐忑地看着兄长，心想要是大脚真的不好，可能她还是需要裹一裹？

蒋修反问道：“脚又不是拿来看的，大的小的又怎么了？”

蒋娇娇微怔。

“有些人就是闲得很，自己身上又不是没有，却偏喜欢对别人的身体指指点点。”蒋修想到自己的过往经历，说着就有点不耐烦了，“我还嫌他们多事呢，也不看看自己凭什么，轮得着他们来嫌弃咱们？你能一口气从巷尾跑到巷头，她们行么？”

蒋娇娇难得被她哥肯定，微感不好意思，含蓄道：“可能一口气跑不完，还是有点累。”

蒋修无语地看了她一眼，末了，却只语气安慰地道：“你与小姑说，别理外面那些长舌的胡言乱语。”

蒋娇娇点点头。

“哦，对了，”蒋修这才想起件事还要问清楚，于是道，“你是不是故意乱给我消息？沈小娘子明明喜欢好看的面具，你还让我买丑的。”

其实当时沈云如发火的时候他就已经反应过来了，但他既不可能在外人面前把妹妹拿出来挡火，更不可能容忍对方嘲讽他们全家，所以也就只当没有这桩事，一力认了。

蒋娇娇顿时有点心虚地抿住了嘴。

但蒋修却出乎意料地没有同她算账，反而问道：“你到底为什么那么不喜欢她？”

蒋娇娇有些意外，似是没有想到她哥有一天竟然也会对这个问题感到好奇，或者说会为了这种事来关心她。

一时间，她不免旧惭新忧齐齐涌了上来，眼眶倏地就红了。

她咬了咬唇，过了好一会儿才低声说了句：“她同她表妹说我是饭桶。”

蒋修愣了一下。

曾经因为强烈的羞耻感而让蒋娇娇难以启齿的经历，一旦开了头，她就再难忍住委屈。

“我那时候想同她在一起玩儿，所以常常找她，待晚了也就自然留在了她家吃饭。”她垂眸用手指一下下揪着裙摆上的绣花，低声道，“可是没想到原来她其实心里是在烦着我。后来她那个表妹不是来巷子里玩了几天么？有天玩游戏时输不起还嘲我，就说沈云如私下讲的其实嫌我总在她家吃饭，还说我好吃，不似淑女倒像个饭桶。”

蒋娇娇低落的语气里带着几分倔强：“后来我就再不想去吃她家的饭了。”

蒋修大感愕然。

他看着妹妹这副难得露出的神情，想象当时她被人嘲讽的情景，不免就有些着恼。

他猜测蒋娇娇应该是误会了沈云如嫌她能吃，若没有今天在沈家时沈云如与他吵嘴说的那番话，大约他也会以为是。可现在他却觉得，沈云如其实嫌的是他妹妹这个人。

或者说，人家根本就是瞧不起他们家。

官户就官户，有什么了不起的？

“哥哥以后给你买吃的，”他说，“你想吃多少吃多少。”

蒋娇娇委屈道：“我吃的其实不多，就两碗饭。”

“管它几碗呢，既要请人又没有容人之量，咱们也不稀罕。”蒋修道，“我们家请客就从来不像他们那样事多，我妹妹也最是大方。”

因为这件事对蒋娇娇来说实在太伤自尊心，所以就连姚之如她都没有具体告诉过。现在听见哥哥这样说，蒋娇娇终于迟来地感受到了一些安慰，也突然间得到了些释然。

她曾不知多少次回想起当初，每每都懊恼地恨不得打自己两下，气自己为何要去吃沈云如请她的饭。

这件事甚至给她留下了些阴影，以至于当她与谢暎初相识时，虽基于好奇和想要与他交好的本能提出要他请自己吃他亲手做的饭，但她后来反应过来，多少是有些忐忑的。

担心谢暎也像沈云如那样嫌弃她好吃。

所以后来趁着娘亲帮她办席的时候，她就赶紧地先主动请了他一回，而且请的东西须得又多又好，她看着他表现出来的谢意，这才放了心。

想到谢暎，她便开口说道：“大哥哥，我想去趟谢夫子家。”

蒋修反正没什么事，想着这会儿估计谢夫子还在沈家宴上喝酒，就打算和妹妹一起去找谢暎玩会儿。

兄妹两个也不需要另收拾什么，将厮儿和女使都撇在家中，径自去串门了。

谢暎正在看书，听见院子外面有人在喊自己，那两把声音他都不需仔细辨别就知道是谁家的，于是很快出了房门，上去打开竹扉，面色微讶地朝来人笑道：“你们怎么来了，不是在吃席么？”

照理说其他人都在沈家，吃完饭后玩也该能玩上好一阵子的。

蒋娇娇却道：“我没吃饱，你家还有吃的么？”

谢暎微怔，心说怎么难道沈家的饭菜不好吃么？

蒋修附和道：“有的话我也搭着吃两口。”

谢暎略感为难地道：“家里倒是有些肉菜，但我不太会做，汤饼能吃么？”

蒋修道：“行。”

蒋娇娇道：“有鸡卵么？最好汤饼里头能卧个。没有的话我回去拿些来。”

谢暎点头：“有，那我用豆油给你煎一个。”然后他冲刚挨到懒架上的蒋修道，“你别坐着，进来帮个手，我一个人做得慢。”

他中午吃的是店里送的外食，那是谢夫子提前安排好的，所以灶火也还得重新起。

蒋修随手一指他妹：“旁的让蒋娇娇去做，我帮你们捡柴烧火。”

蒋娇娇也兴奋道：“我去！”