以往也知道席庸有个师爷，颇有能耐手段，若非此人，席庸当年不可能那么顺利快捷的在田余县站稳脚跟。又是有此人相助，席庸跟桂宁县当地乡绅大户勾连一气，又跟月梁州城某些人搭了线。

柳义送来关于茂丞的详细资料。

茂丞此人并非田余县本地人，祖籍隆汕府，有秀才功名。可惜此人时运不济，本来才学不差，却次次落榜，直至其三十五岁，心灰意懒，彻底放弃科举，出门游历散心。一年后途径月梁州，因病停留，后来在此处交了好友，干脆直接在田余县买田置地，把家眷接了来，并开办私塾给孩童启蒙。

又两年，席庸来田余县赴任，茂丞做了席庸师爷。

“这茂丞有问题？”穆清彦仔细审视此人经历，只看出一处违和：“三十五岁正当年，便是考到四十来岁也不晚，若是以年岁大了为由放弃，理由不够充分。”

白发苍苍老童子。天下间的读书人多是以科举为目标，哪怕饿着肚子也要读书，因为一旦取得功名，就会得到相应的好处，不仅有朝廷奖励，还会有家族、乡里的奖励，更能得到旁人敬重等等。

“确实经不起推敲。”闻寂雪同样质疑。

早前只是没将此人放在眼里，其人来历多是传闻，没有理会。如今细细查证，仔细琢磨，显出蹊跷来了。

穆清彦推算着时间，茂丞到月梁州，是雪家事后的两年多。其在田余县住了两三年，方才有席庸赴任。

正是这种宽松的时间，使得茂丞不惹猜疑，但凡事就怕细查。

好比，当初向席庸举荐茂丞的人，正是茂丞之友。对方会跟新来的县令举荐他，定然是他言语间有所流露，否则对方不会擅自做主，否则万一茂丞不乐意，岂不会两头得罪？

再者，在席庸之前的那位县令，曾请茂丞为西席，为其小女开蒙。那位县令本身学问就不差，其夫人也读书识字，何况教导女儿，不必非得请个先生。据说，是那位县令有意请茂丞在衙门襄助，但没有后续传出，估计是茂丞婉拒了。

为何不答应前一位，却答应席庸？

相较之下，前一位县令官声颇好，人也有才干，很有雄心。加上其家族给予帮助，果然任满之后，考评不错，升迁了。倒是席庸，完全与之相反。

“或许，正是因席庸没有才干，才会特别倚重他，且席庸有几分自知之明，没指望短期再谋上进，有心长期盘踞月梁州。”穆清彦点点茂丞这个名字，口气感慨：“恐怕此人才是真正的钉子！”

“席庸的到来只是恰逢其会？”闻寂雪摇摇头：“估计是有人知晓席庸在谋划此事，顺水推舟了一把。来个贪婪的席庸，总好过来个精明强干的，且就算露了马脚，也有背锅人。”

“如今席庸在谋上路，这茂丞必然不会继续跟随，不过，此番他代替席庸送年礼送京，是否有别的文章？”

“我会让人跟着。”闻寂雪也怀疑这个茂丞要借着此次机会，去见真正的主子。

究竟是不是贤郡王府的那位蔡幕僚……

穆清彦又道：“我有些不明白，为什么要盯着月梁州？这里虽是你雪家祖籍之地，可当年……难不成，有人知晓你没死？若真知道，何苦藏掖？捅出来朝廷自会应对。若是不清楚，又是为什么十来年都盯着，又能盯出什么结果？”

闻寂雪也一直在想这个问题，始终不明所以。

在他隐秘的内心，也是希望有族人逃生，奢望着是因此才惹来监视。可他又很清楚，当年朝廷早有准备，唯有雪家一无所知，他父亲甚至是被皇帝圣旨诓骗入京。当天便公布了罪名、实施抓捕，不止是京城雪家，月梁州雪家村也早早被监视，接到京城传信，便动了手。

哪有人能逃？

他能脱生，已是侥天之幸。

“总会知道的。”谜团再多，总有破解的那天。

第283章 有人活着？

因着席庸、茂丞一事，闻寂雪必要盯着的，穆清彦干脆不提回凤临县的事，跟他一起留在长柳镇。倒是采买了几样土仪做年礼，又写了封信，柳义这边寻了个人给送去。

茂丞三日后便要启程入京，在前一晚，闻寂雪带着穆清彦来到其家。

今晚席庸设宴给茂丞践行，虽说多是谈及谋官之事，但也显示了对茂丞的重视。又有几个陪酒之人，茂丞一贯和气，不好多拒，结果就醉了。席庸又命两个人将他送回家。

茂丞一副手软脚软、晕晕乎乎，及至家门口，有仆从来接。

他摆摆手：“行了，我到了，辛苦二位，回吧。”

茂家仆从忙摸出两串钱塞给两人，两人笑嘻嘻的接了才走。

“老爷！”茂妻从内迎出来，一面扶住他，一面朝下人吩咐：“煮碗醒酒汤来，再打盆热水，给老爷擦洗。”

把人扶进内堂坐了，将火盆里的炭火拨了拨，添上两块儿，烧得旺些，这才服侍着茂丞，将他外头罩的赭色大氅取下来，靴子脱了，另换家居的棉鞋。

厨下一应东西都是备好的，很快下人就送来醒酒汤和热水。

茂丞醉眼惺忪，喝了半碗汤，自己就着热水擦了脸。

见屋内没了外人，茂丞对老妻道：“你先歇着吧，我还有点儿事没料理完。”

茂妻点点头：“老爷明日还要早起，别忙的太晚。”

夫妻俩也没再多说别的，茂妻自去安歇。

茂丞倒了杯茶喝，面上虽有赤色潮红，但双眼尚且清明，并不如先前表现出来的那般醉态。略坐了坐，便抬脚走到隔间儿，那里是他的书房，一应收拾整齐都是茂妻来做，不准下人进出。

关了房门，又在窗边倾听，确认周遭无人，这才谨慎的将书架最上层的书挪开，后面的板子有个小机关，按下去小块儿木板便弹起，里面空间容量很有限，只藏着一本巴掌大的册子。

茂丞将册子取出来，坐在书桌前，把册子打开。

这册子展开有一尺来长，十几折，上面用整齐的簪花小楷记录了不少内容，其中有几个人名位于顶头位置，特意用红圈儿标注：雪定山、雪定河、雪阳、雪箐，除此外，另有三个红圈标注的名字，已被红线划掉，无一例外，也是姓雪。

册子的后面，出现了外姓：郑、柳。

柳姓十几个名字全都被划掉了，郑姓划掉了几个，剩余者有六个被圈了起来，其中便有“郑家祥”。

茂丞将这份册子从头看了一遍，足足有小半时辰，方才拿着折子出了书房，却是直接将折子丢进火盆里。火盆立时窜起火苗，极快的吞噬着纸张文字。茂丞就坐在一边，双眼一直盯着，直等着册子烧成灰烬，面色才松释。

火烛熄灭，茂家上下都陷入沉睡。

闻寂雪自然有办法让人睡得酣沉，而穆清彦负责回溯。

两人早先分析过，猜着茂丞会借入京的机会见真正主子，那么，肯定要带“成果”去展示。临行前一晚，东西都会收拾好，正是查探的好时机。出乎意料的是，茂丞谨慎到如此地步，根本不带实物在身，且还将之前记录好的册子给烧了。

把东西记在脑子里，的确是最稳妥的办法。

然而碰上穆清彦，也不过是费些功夫。

除了册子，茂丞家里并没有别的，想来但凡不妥之处，都不会留下。

从茂家退出来，穆清彦抓了闻寂雪的手：“回去再说。”

闻寂雪一听便知有收获。

冬夜实在寒凉，尤其用轻功赶路，简直遭罪。幸好从县城出来之后，林中准备了马车，柳义守在这里。穆清彦打着喷嚏进了车厢，将温在小炉子上的姜茶连喝了两碗，又递给闻寂雪一碗。

“没事吧？”闻寂雪倒是没受影响，见他鼻子红红的，捧着他略有点凉的脸捂着，竟觉得他可怜又可爱，凑上去亲了一下。

穆清彦的回应就是一个喷嚏，自己没忍住先笑了：“抱歉。”

回长柳镇的路很长，但两人并没有交谈，并非是因柳义在。

事关重大，他们都在稳定心绪，希望在一个更私密的地方谈起。

返回客栈，穆清彦便将册子内容说了出来。

闻寂雪长长出了口气，嘴角浮现一点浅笑：“还有人活着么？这是最好的消息了。”

穆清彦同样是这么猜的。

虽然觉得不可思议，但从茂丞那本册子的记录方式看，画红圈的人名儿应该是行踪不明、生死不知，而被红线划掉的人名儿，是确认已死亡。但凡上了册子的人，都应该是当年逃过一劫，没有被处斩的雪家族人。

闻寂雪道：“当年我祖父之所以随先帝打天下，正是因前朝昏聩、横征暴敛。

月梁州是鱼米之乡，富庶之地，雪家村亦有不少良田沃土，又有山林，按理只要勤劳肯干，衣食无忧。可实际上，朝廷赋税极重，当地官府还要另加摊派，又有各地不平稳，兵役、苦役比往年都多。

我祖父本有两个亲兄长，一个是幼年得病没钱医治，一个被征挖山石，没能再回来。祖父只得父亲一个儿子，在此后，祖母本有孕，但都没保住。我父亲也只我一个儿子，但我上面有个长姐。祖父说，是因我们家杀伐太重，子嗣才不盛。

雪定山、雪定河，与我父亲同辈，是大堂爷爷那一支。受我祖父、父亲影响，雪家子弟大多都参军，这二位伯伯也一样，但他两个志向不同。雪定山战事平歇后回了家，做起了生意。”

闻寂雪抬手朝外指了指：“镇子边儿那条河堤，平素船只往来很是热闹。以前他就是在镇子边的渡口弄了十来只船，不仅给人运货，也贩卖南来北往的新鲜东西，盈利很是可观。

定河二伯一直在军中，有次跟北蛮打仗，战况激烈，他在先锋营，结果失踪了。

雪阳、雪箐是他们那一支的，跟我同辈，也在跑船。

雪家出事的前两年，他们跟的货船出事，沉了。定山大伯、雪阳、雪箐都在船上，打捞了好几天，连尸骨也没捞到。那晚风大雨急，都怀疑尸首被冲远了，也有猜测人没死的。”

穆清彦惊讶不已：“岂不是说……怪不得，那册子上写着，雪家祖坟被人祭拜过。估计正是因此，有人怀疑雪家还有人活着，这才把怀疑的目光放在这几人身上。”

毕竟，雪定山几个虽说早在雪家事前就“死了”，但都是失踪，不见尸体，指不定就还活着。

闻寂雪安置柳义，是在三四年前。

茂丞的主子却在十几年就布置了，最初可能是防患于未然，谁知就正好发现有人偷偷祭拜雪家祖坟。

当然，祭拜者可能是外姓人，但这个可能性比较低。当时的月梁州几乎是提“雪”色变，哪怕很多人都不信雪家通敌叛国，但朝廷这么说，手段又酷烈，平头百姓哪里敢乱言？人们便是雪家村那边都不敢去，更遑论坟头祭拜了。

退一步说，即便不是雪家人祭拜，能在这种局势下依旧祭拜雪家，关系定然不小，足以令幕后者费心。

茂丞将重点放在雪家“失踪者”身上，只是其一，同村的郑家、柳家也是盯视对象。再有曾和雪家有瓜葛之人，只不过那些人就不是茂丞负责了。

闻寂雪从没那么大胆的设想，当初雪家还在都没能找到“失踪者”，谁都不敢说人还活着。不过……他现在心情不错，总有冥冥中的预感，兴许、真有人活着。

穆清彦却想着，若人活着，在哪儿？这么些年，又做了些什么？

“要找他们吗？”他问。

闻寂雪摇头：“不，他们不知我，我不知他们，更安全。况且，见不见面，对于我们要做的事并没有影响。”

实则，真想找也是大海捞针，哪里那般容易。与其找人，不如集中精力查幕后者，最后便是报仇的时候。当大仇得报，有多少事做不得？便是找人，那时也有大把的时间。

穆清彦想起颜家人，跟闻寂雪不同，颜家人是真的有人活着。只不过，一来他不是原主，二来原主自小不知身世只在凤临生活，三来未免打草惊蛇横生事端，所以他从没想过去见颜家人。

见面了又如何？

正如闻寂雪说的，见不见面，都不影响要做的事情。

翌日，晨光从门窗缝隙中传入，照的室内金光绰绰。

天气终于晴朗。

穆清彦顿觉身子轻了两分。

月梁州这边倒不是比凤临更冷，就是潮气很大，湿冷湿冷，天气总阴着，衣裳被褥时日长了就觉有些潮，不大舒服。别说是他不习惯，闻寂雪也不习惯。虽说他祖籍在这里，但自幼在京中长大，不仅习性，便是口味都跟这边不同。

隔着房门听见院中猎猎拳脚之声，不必看，定是闻寂雪在活动筋骨。

外人或许分辨不出，但穆清彦知道，那些声音里透露出闻寂雪的好心情。

他很清楚原因所在。

这一刻，他真的祈祷茂丞册子上的猜测是真的。雪家但凡还有一个人活着，闻寂雪就不是一只孤雁。

第284章 丢失的卷宗