晏少昰背在身后的右手一哆嗦，蜷紧了手指，若无其事地从她脸上收回视线。

“……以后在外行走，就这么叫吧。方便。”

二殿下是体面人,端的是八风不动，一抬脚,左胳膊左腿顺拐了好几步。

叁鹰笑成了鸡打鸣,在廿一的瞪目中,笑得脚底抹油,溜到队尾去了。

人说三百六十行,不光分上中下流，每个行当里边还要分级划等，瓦舍中的艺人也会按技艺分优劣。

最劣等的是满街随处可见的杂耍班子，在街头卖艺的这叫“打野火”，随便找个空地就能演出了——杂耍、胸口碎大石、口含烈酒喷火、耍猴这一类，都是无本的买卖，客人有钱的捧个钱场，没钱的捧个热闹。

技艺高超、人员固定的班子，就舍得砸银子了，会搭起高高的看台来，还会赌彩头，比蹴鞠、捶丸等等，多是武戏；也有少数载歌载舞的，那是异域来的歌舞伎，常常有男艺人扮作女相，观者分不清这是哪个国的，也分不清男女，因为舞姿诱人，歌声甜蜜，统称为花儿姬。

这些花儿姬的舞裙以裙褶繁复堆叠为美，“舞旋”不停回旋，裙摆就会满展成花儿，盛装浓抹的舞姬们笑容灿烂，脚下轻盈得几乎要御空而去。

一群影卫训练有素，全目不斜视地往瓦子深处走去。唐荼荼最没见识，她从没进过瓦舍里边，人跟着大伙儿走过去了，脑袋和眼睛还落在后边。

直到右边肩膀上一沉，唐荼荼还当是谁拍了自己一下，一扭头，吓得差点没嚎出来。

那是只脑袋只有掌心大的小猴儿，不知从哪儿跳上了她肩头，拿她咯吱窝当桥洞，钻到了她怀中。

唐荼荼手忙脚乱去抓。

小猴儿比她灵巧得多，鬼灵鬼精地咧嘴一笑，抓着她前襟爬了个来回，又坐回了她肩膀上。这小东西是个偷儿，俩爪子捧着一块什么东西塞进嘴里，大快朵颐，又呸呸呸地吐掉了油纸。

唐荼荼定睛一看，那分明是自己装在荷包里的猪肉脯。

她彻底傻了：“殿、殿、殿……二哥！！”

不远处的摊主“哎呀哇啦”地叫着：“龟孙儿你给我回来！”慌忙跑上来抓猴儿。

晏少昰离她最近，眼疾手快地一捞，提溜着猴儿后颈窝，把这小畜生从她肩上扯下来，提到手里了。

摊主吓得就差给他们跪下了，不停作着揖，指着那猴儿怒骂：“你这龟孙！回去就把你宰了下酒喝！姑娘对不住啊！”

唐荼荼：“……没事，以后拴紧点，万一挠着人就不好了。”

猴子被二殿下抓在手里吱哇乱叫，死活挣不开，四爪乱扑腾，愣是挠不着他。

晏少昰不松手，冷冷道：“叁鹰，扭送官府，此人纵畜牲偷窃。”

叁鹰：“好嘞！”

两个影卫扭住摊主胳膊，从他袖中摸出了唐荼荼的荷包来。

——这是趁她注意力被猴儿引走时，把她身上的荷包扯下来了。

唐荼荼摸着失而复得的三两半碎银，想明白这一遭的时候，摊主已经被擒着走远了。

这是贼里的好手，可惜眼力见差了些，以为她是独自一人，没认出周围这么多影卫都是与她同行的。

晏少昰一抬下巴：“擦干净，猴儿味骚。”

影卫掏出一方帕子，拿水浸湿了递给她。

唐荼荼含含糊糊道了声：“谢谢二哥。”她不敢四处乱瞅了，把荷包系得紧紧的。

街上的班子都是技逊一筹的，而最豪华的艺人班子都在勾栏里。

勾栏规模有大有小，形状也不一样，最大的勾栏都是圆环形的看台，能容纳一千多人，全是平地上搭起木架，层层叠叠搭得牢实。木架子光秃秃的不好看，讲究的大勾栏还会在看台外边罩上彩布，碎花布一块一块的，排成了有规则的马赛克格。

影卫一路向前，他们要去的那家勾栏，在瓦子最深处。高高悬挂的旌旗上写的不是汉字，而是类似于清真教的符号。

这家勾栏外观也与别家不同，几丈高的勾栏棚，外头糊了彩布，做成了个趴伏在地上的兽头造型，白狐似的三角脑袋、象牙、垂到地上的大耳朵、黑底黄纹路的兽身，大约是仿了老虎……将许多动物身上的特色拼凑到了一块。

唐荼荼仔细瞧了瞧这兽头。

古时人们尊奉自然崇拜，代表祥瑞的神兽要以温和的面目示人，所以往往取材于机灵又漂亮的雀鸟、长寿的乌龟、身姿轻灵的鹿、忠厚的黄牛……在这些动物各自拆解一部分，拼凑起来。

凶兽却是人们将许多恐惧的动物融合在一起，再添上几笔鬼怪传说，赋予其宗教神学色彩。

面前这四不像的畜牲，虽形容可怖，兽身上却绘有很讲究的花纹，大片的黑色背景与金粉纹路，颇具艺术美学。

这兽左右两只耳朵都是中空的，一条通道进，一条通道出——中间张着大嘴，那是卖票的地方，兽嘴大概三丈长宽，布置成了个小小的铺面。

掌柜的是个三十来岁的西域人，瞧不出是哪国的，棕发碧眼，一双眼睛绿得像剔透的绿宝石，透得能照出人影来。

这人是个京城通，油滑得好似一条在勾栏里浸淫多年的泥鳅，先做了个盛朝的万福礼，又双手合十，喜眉笑眼地道了句“纳玛斯戴”，一连串恭维话溜出。

唐荼荼也学他合了个十，分不清这是佛家，还是人家本土的礼节。

铺面本来挺宽敞，只是里头挂满了各种摆件纪念品，从墙上、货架上摆到地上，叮呤当啷进了盘丝洞似的。

唐荼荼拂开两边的贝壳风铃，让开一个身位，把二殿下请了进去，自己才后脚跟上。

贴墙的陈货架上摆了一排条香，唐荼荼鼻尖一耸，闻着味儿蹿过去，假装在挑选商品，把每盒香都拿起来看看。

条香包装不算严密，却也遮盖了香品的味道。她怕引起掌柜怀疑，以宽大的袖子遮挡在脸上，再仔细去闻每盒香的味道。

不是这个……

也不知这个……

呕，这盒香一股死鱼烂虾味……

她以为自己扮得挺像那么回事，可东瞅瞅西闻闻，形容鬼鬼祟祟的。小二还是个半大孩子，怕她往袖子里藏东西，立刻瞠大眼睛盯住了她，大概以为这是个偷儿。

瞧她走到了一个货架后头，占据了视野死角，小二立马转过两步跟了上来，声音清清脆脆的：“客人不买不要乱摸噢。”

唐荼荼脸一热，装模作样拿起了一盒香，挪步去了二殿下身边。二殿下正拿着一只琉璃彩插花瓶，仰头对着光瞧。

琉璃瓶底烫了个标记，微微凹下去，上头有“季氏作坊”几个字，被一朵祥云圈起。

云岚居士么，生意倒是做得大……晏少昰微微一笑，把这瓶儿放下了。

同样是摆弄店里的东西，唐荼荼摆弄就是鬼祟，二殿下就像是真正在欣赏。

晏少昰扫她一眼。

“慌什么？定力不够，回去好好操练。”

铺子里分明都是些鸡零狗碎，不值几个钱的东西，他却一样样瞧得认真。唐荼荼学不来这样的韵致，她深吸一口气，沉沉吐出去。

再吸气时，这口气吸得缓慢而匀速，唐荼荼绕着铺面走了一圈，从佛香味、木雕味、客人汗味、掌柜吃了一半的包子味等等混乱的气味中，努力去分辨跟那晚相似的甜香。

她没能分辨出来，好像并不在这里头。

唐荼荼唤了声：“二哥，没有我喜欢的。”

她对上晏少昰的视线，轻轻摇了摇头。

他们几人耽搁这片刻，韩少卿等人也到了，唐荼荼侧过耳朵听柜台那边说话的动静。

韩少卿把香饼往前一推，冷冰冰道：“有人说你这儿有这香，怎么卖，你开个价罢。”

那是从大铜鼎中清拣出来的、还没燃尽的香粉，压平成拇指大的饼状，只压出这么两块，一块在锦衣卫那里，召集几位宫廷调香大师推敲香方；另一块就在大理寺。

韩少卿一个文弱公子，一开口冷得像三十年没化过冻的冰，兴师问罪的态度把掌柜骇了一跳。

那掌柜瞠着绿眼睛，惊疑不定地瞧着，一口官话正宗：“几位是……？”

“三弟！”徐先生脸一黑，低低斥了一声，又接了一句话斡旋回来：“别把你那些臭脾气带出家来，出门在外，跟人客气些！”

“还是我来说罢。”徐先生和煦一笑。

他说得极慢，咬词嚼字的，有种长兄似的温柔韵致，乍看：哎多为人着想一人，说个事儿还要迁就这外国人的耳力，怕说得太快了，人家听不懂似的。

其实是在琢磨如何忽悠人。

徐先生眼也不眨地编了段瞎话。

“前几日。一群友人设宴，宴上有个少爷说拿点好东西款待我，就点燃了这香——说来也怪，瞧着不起眼的东西，竟有绝妙威力，这香点上不过半个时辰，就叫我昏昏欲睡，做了个梦。”

“梦里有只桃花精翩然而至，肤若凝脂，气若幽兰。我再一瞧，身下的小娘也变成了桃花精的脸，滋味奇美！”

“喔唷——”掌柜露出了心领神会的笑：“哥哥好享受，快活似神仙！”

徐先生朗声笑了。

“这一觉让哥哥我睡了大半天，当真是食髓知味。可一觉醒来，梦里的桃花精却不知怎的不见了，再看那貌美如花的小娘，都觉得倒胃口了，没那股仙气儿。”

“我连喝了几坛老酒酩酊大醉，鸡零狗碎的梦做了一沓，再也没梦着过那桃花精。”

唐荼荼听完，心里啪啪鼓掌。

难为徐先生了，那一夜他在殿外，压根没闻着香什么味儿，自然也不知道中毒什么反应。他愣是根据各方证词，临阵发挥，编排出这么个香艳的故事，话术精绝啊精绝。

那掌柜眯起眼睛笑了，问：“客人是在哪家花楼里，遇着这香的？”

“哎呀，我忘了！”徐先生一拍脑袋，作懊恼状。

“前阵子考完乡试，好不容易能松快松快，成天眠花宿柳的，东家进了西家出，我实在想不起那天是在哪儿了。”

掌柜笑道：“不妨事，我这鼻子灵，闻闻就知道是谁家的，我给客官闻闻。”

他拿起香片，拨开纸皮，以手扇风，很谨慎地轻轻一嗅，立刻转开脸。

随后，竟醉酒似的眯起眼，仿佛从寒冬腊月里踏进了暖阁，浑身舒坦地哆嗦了片刻，这才满足地拖长声调，喟叹道。

“贵人从哪儿得来这么纯的？咱这儿一般都是添了竹芯和木粉的香条，味儿可没您这个地道。”

徐先生奇道：“小老弟懂得这么多，快与我说说这香是怎么回事。”

第151章

“这是天竺那边的新鲜货,这两年才进了中原的，本名叫吐真香。真神觉得不雅致，改了个名叫‘溯洄’,闻此香，可知你前生源头，此生来处。”

徐先生耳朵自动屏蔽后半句扯淡的话，跟着念叨一遍：“溯洄……这是毒么？”

掌柜的摇摇头：“这东西说是毒吧，倒也不能算，少闻两口不妨事——像我刚才那样浅浅闻一两口,便如喝了一口小酒,只会感觉精神头好,过半个时辰就没感觉了。”

“以此香熏屋，在屋里坐半个时辰,就会像客人那样神魂颠倒,妖魔鬼怪入梦来。越往后，毒性愈强，闻上三个时辰,人就要癫狂发疯了，得睡两三天才能缓过来。”

“一个月闻上两三回，可教你诗兴大发、画意盎然，作品如神仙造物,不可捉摸——然而万事有度，这东西不光不能过量,也不用久用,闻久了伤脑,人就慢慢迷糊了,浑浑噩噩的,每日不知温饱。”

徐先生又问：“吐真，又是怎么个说法？”

掌柜的道：“就是闻了这香的人迷迷糊糊，神志不清，别人一套话，你就会无知无觉地吐露出心头所有秘密，任你再是条汉子，不用严刑拷问，别人问你什么，你就答什么。”

韩少卿冷冷嗤了声。

他任大理寺少卿已有两年，见过听过各种拷问犯人的法子，再匪夷所思的刑罚也听过，也知道什么子母蛊、什么摄心术都是扯淡的，不足为俱。