常曦拍拍的手表示知道了，随后话题一转道，“我刚去探望约翰的时候，看到你常戴的那朵银色小桃花落在他那里了，这是女儿家的物品，丢了总归不好。”

小桃这才“啊”叫一声，立即伸手去摸自己的头上，果然没有摸到那朵用碎银打造的小桃花，“我不小心落下了，常娘子，我这就去取回来。”

说完，她立即起身行了一礼就急忙奔了出去。

常曦没有阻止，只是看着小桃匆忙的背影消失在眼帘，在回来的路上，她就已经想好了，不会跟小桃提什么忠告，如果她真的情窦初开了，她说什么都没有用，女人在用情方面一向是劝不得的，谁劝谁就是敌人；如果她并没有情动，那她就更不该说这些，这样反而很有可能弄巧成拙。

少女情怀总是诗，她也是从少女时代走过来的，能明白这种对异性朦胧的情感，就让小桃自己去体会吧，总归要走这么一遭。

正好借这个机会就看看那个约翰要做什么，最好不是她想的那样，不然，哼！

好在她没在小桃的眼里看到情动的影子，她的眼神依旧清澈见底。

小桃回来的时候，后面跟着个懊恼的二狗子。

常曦看向小桃的头上，看到了那朵银色小桃花，这才把这事暂时撂开，然后一边喝茶一边看向二狗子，“知道自己错在哪里了吗？”

二狗子其实早就回过味来，那个约翰是故意支开自己的，只是等他赶回去时，那边已经散场了，他都是听别人议论才知道刚才发生了什么事情。

“常娘子，我办事不力，你罚我吧。”

常曦看到这少年跪了下来求罚，她皱了皱眉，实在不太喜欢这跪来跪去的行为，但对于读书不多的二狗子，她若是不让他跪，只怕他真会哭出来，觉得她这是不肯原谅他。

罢了，就这么着吧。

“就罚你二十文钱的月银，小桃，你记下来。”

一听二十文的处罚，二狗子心疼地直呲牙，可这会儿他不敢分辩，生怕丢了这份来之不易的工作。

“二狗子，你知道自己错在哪儿吗？”常曦再度问。

二狗子其实已经做了深刻的检讨，“那个叫约翰的洋鬼子一直很好说话，而且他对我也非常好，我说去哪儿看风景，他背着画板就跟去了，所以……我就大意了，觉得他这人好糊弄，不用太费心神，所以……不由得就放松了，然后……就犯了错。”

他知道自己把约翰想得太好了，这才会没将他盯得太紧。

常曦看这二狗子不像说谎的样子，这才没再追究，对于聪明人来说，话点到明了即可，不然就是反效果了，于是她示意二狗子起来。

二狗子这才暗自松了一口气，好在常娘子还愿意用他，这让他更是下定决心一定要办好这件差事。

“最近都陪约翰去哪了？”

“自从手受伤之后，约翰就一直在别院里，这个小桃姑娘可以做证。”二狗子道，“没受伤之前，他到过我们村的后山坡……对了，还上过工坊旁边较高的山坡，他说我们工坊的房子盖得很好，他想在高处做画一幅……”

常曦只是听着，并不打断他的叙述，其实约翰爬到山坡上也没有用，当初设计这个厂房的时候，她就刻意用屋檐的角度遮挡住高处窥向工坊内部的可能，所以在高处看是一无收获的。

倒是小桃听得心惊胆颤，这些话听来都没有问题，但细思却又处处都透着违和，她也说不上来哪里不对，总之敏锐地察觉到事情似乎不是自己想的那样。

她一直都把约翰当成客人来对待，而且他还救过自己，这就是个恩人，所以她照顾他的行为就只是报恩，并没有其他的想法。

可现在听了这一番对话，她不这么想了，常娘子明显不信任约翰，她的眼睛微微一眯，心里渐渐有了想法。

常曦眼角余光看到小桃的表情变来变去，心知她的心情起伏肯定很大，暂时这样就够了。

敲打了一番二狗子，又赏了他两盘糕点，二狗子心满意足地离去了，心里更是万分感念常曦的好。

用过晚膳，小桃又出去了，常曦没有阻止，倒是一旁的虎妞皱了皱眉头，一副欲言又止的样子。

最后她还是忍不住道，“常娘子，小桃姑娘她……这些天一直往约翰那边跑，这样好吗？”

小桃毕竟是常娘子的贴身侍女，如果传出不好的传言来，岂不带累了常娘子的名声？此是其一，其二就是她总觉得那个约翰洋鬼子非我族类，其心必异，小桃跟他走得太近，怕会被他给利用了。

常曦只是淡淡地回了一句，“小桃会有分寸的。”

该紧的弦她已经给紧了，所以对这小姑娘，她还不至于失去信心。

虎妞这才没有再说什么，既然常娘子这么说，她就姑且信之吧，大不了自己私下多观察一二，总不会让小桃落入有心人的陷阱里。

毕竟她总觉得那天小桃从马上掉下来，似乎并不是表面看来那么简单。

第154章 都是托了你的福（二更）

此时的小桃不知道虎妞在担心她，她把煎好的药摆在一脸苦相的约翰面前，故意凶巴巴地道：“赶紧趁热喝了，这伤才好得快一些。”

约翰敌不过小桃，只好端起碗一口气给闷了，随后就被小桃塞了个蜜饯到手里，他立马吞下，口腔这才不再发苦，整张脸这才舒展开来，抬头看了眼这叫小桃的姑娘，只见灯光下的小姑娘还是挺漂亮的。

小桃拿起约翰的画看了起来，似随意地翻了翻，直到翻到画着房屋建筑群的那张，她的心头紧了紧。

之前虽然见过，但她没有发现这画的是高空俯瞰厂房的图，不过屋角连绵，画里没有任何制砖的画面，显然没有发现什么。

她掩下思潮起伏，装做随意浏览一般又翻到下一张，半晌之后，她把画册放下，“约翰，你之前说要为我画像，还做数吗？”

“当然。”约翰眼睛一亮地道，“小桃姑娘，你长得好看，我一定会将你画得美美的。”

小桃闻言，很开心地笑了，随后看了看他的手，眸子黯淡道，“不知道你的手什么时候会好？”一副迫不及待的样子。

“我现在就能帮你画。”约翰一副要把布带拆下来的样子。

小桃忙制止，“别，等你伤好了也不迟，不差这两天工夫。”

约翰一把握住小桃的手，笑道，“小桃姑娘，你真好。”

小桃吓了一跳，忙收回自己的手，然后娇嗔地看了约翰一眼，拿起药碗转身就跑走了。

约翰依旧痴痴地看着她离开的方向。

“咳咳。”

听到这声响，他这才收回那副表情，转头看向来人。

詹姆斯看了眼约翰，抬头朝小桃离开的方向努了努，“不错嘛，这小姑娘单纯得很，从她入手，确实是个好的切入点。”

约翰低头整理自己的东西，没怎么搭理詹姆斯的话。

詹姆斯上前挡住约翰的烛光，低头在阴影中道，“我们的交易你没忘吧？”

约翰这时候才抬头看向詹姆斯，“该给你的好处一分不会少。”

詹姆斯得了这话，笑嘻嘻地道了声“晚安”就走了。

而约翰的脸依旧处在阴影中，烛火被风吹得左右摇摆，却照不到他的脸上。

詹姆斯要加工的茶叶第二、三批也运来了，茶砖工坊每天都是三班倒，机器一刻不停，工人听闻有还有加班费拿，顿时欢呼起来，干劲更足。

常曦盘算着詹姆斯的货要做到什么时候，看来要联络郁金香国的范洛西了，他的加工量比詹姆斯还要大，这个更费工时。

与会说大宇话的詹姆斯不同，范洛西这样的贵族却是一口也不学，当然他身边不缺翻译，但为了安全起见，她还是找上了司理去当联络人，反正现在詹姆斯暂时没用得上他。

司理对于常曦短期雇佣他的事情，一口就应下了。

“你上回说要找的翻译，我给你找了几个，但最近宜阳城不太平，他们进不来……”

“那就再等等。”常曦是盼着人才，但还不至于让人家冒险，“这段时间他们的食宿费算我的。”

司理闻言挑了挑眉，这个常娘子还是一如既往地大气，这样不抠搜的人最好相处。

“行，我让人带口信给他们，让他们安心等待宜阳城的紧张局势过去。”

常曦对于司理办事，还挺放心的。

不久，解明给常曦带来了宜阳城最新的消息，“庄家和沈家都被抄家了，而且还株连九族，宜阳城以及附近的城池不少大大小小的官员也被革职查办，就连军营也不例外，不过局势已经逐渐明朗了。”

常曦对这个结果不意外，管他谋反合不合理，只要冠上这个罪名，就离不了从重治罪。

“那庄家和沈家的产业呢？”

当初她给了泰铭茶庄的郭掌柜去了信，也不知道他收购得怎么样？估计还在观望中，毕竟涉及谋反大案，这些产业不会处理得很快。

果然，解明道，“官府已经查封了，鉴于茶叶不能等，近期应该会把这些产业都处理掉，怎么，常娘子，你想买下来？”

要吞下这两家的核心产业不容易的，土地、茶树、茶农、制茶工坊还有今年茶叶的存货，这些才是最有价值的，要拿下得花不少银两。

记得那天听那小桃盘账，现在账面还剩八九千两银子，要全拿下估计不够，再说用了这些，没有流动资金那更不行，而且跟詹姆斯现在还没到结算加工费的时候。

怎么想他都不觉得收购这些产业是聪明之举。

常曦失笑道，“解八爷，你想到哪里去了？我可没这个想法。”

“我就说你这样精明的人肯定不会这么做，我们的摊子暂时不宜铺这么大。”解明这下放心了。

“解八爷现在做生意颇有心得啊。”

“那是，我也算见多识广的人。”

看着解明这副黄婆卖瓜自夸自卖的样子，常曦不禁又笑了，“那我担心我这庙小容不下你了。”

“别介，我可没想过离开。”解明忙道。

他知道自己在家族里的定位，父亲打理家族的生意，几乎已经定下三哥做继承人了，他不能横插一杠子，不然父亲会为难的，而且兄弟阋墙只会让外人笑话。

六哥要走仕途，而他是最没出息的一个，只能当闲人。

“解八爷，逗你玩的。”

看到常曦开玩笑，解明也没当一回事，反而更高兴了些，这样看来，他与常曦的关系是越来越好了，这是好事啊。

“对了，庄夫人会如此判？”常曦突然问道。

解明不以为然地道，“估计会捡回一条命，毕竟她举报有功。”

常曦闻言，不置可否。

第二期的厂房也建好了，林家送来了第二批机器，常曦开始让桂花婶开始新一轮的招工。

因为建厂房不需要太多的人，有一部分人可以直接转化为工坊的工人，这样一来就只需要招女工。

这第二期再招女工，桂花婶就有些为难了，“当初挑剩下的姑娘都有不足之处，常娘子，这些人还要招吗？”

常曦沉吟道，“招。”

“那标准呢？”

常曦挑眉道，“只要人不懒即可。”

这回她不再人为设置条件，对于重男轻女家庭的女孩，就当给她们一条出路，还有真正家贫没有办法吃好喝好的姑娘，同样也给她们赚银子的机会。

现在她有这个能力拉一把这些姑娘，她不想视而不见。

桂花婶闻言，心下立即明白常曦的用意，顿时大为震憾，常娘子这是在做善事啊。

于是她颇为动容地道，“常娘子，我不会办砸差事的。”

“我知道。”常曦拍拍她的手臂道，“回头跟小桃学认字，我提你做总管女工的管事。”

桂花婶没想到自己还有这样的机会，当下感动得无以复加，常娘子就是她的贵人。