已经认定会赔本的赵老太太，毫不留情地训斥阿娇道。

生意不好，做梦都在发财的阿娇已经够失望够受打击了，赵老太太还这么说，阿娇连假装不委屈都假装不出来，低着头跑进了东屋。

小娘子哭得那么可怜，郭兴朝赵老太太认错道：“您别怪小娘子，小娘子的手艺那么好，都怪我嘴笨，不会招揽生意。”

赵老太太正在气头上，便将郭兴也骂了一顿。

郭兴灰溜溜地去倒座房里了，眼圈竟然也红了起来。

翠娘不敢吭声，默默地将晚饭摆到饭桌上，再小心翼翼地端着兄妹俩的那份去找哥哥。

赵宴平劝老太太：“万事开头难，如果做生意那么容易赚钱，所有人都去做了，咱们刚开始，您别着急。”

赵老太太看着孙子道：“我能不着急吗？你辛辛苦苦攒了十几两银子，纳个妾都花出去了，你心大不疼，我替你疼。”

老太太那预防中风的药才断没多久，赵宴平不敢把话说得太冲，这时候提什么老太太最初也是支持的，还不得把老太太气厥过去。

“吃饭吧，大不了卖完手头这些就不卖了。”赵宴平端起碗道。

赵老太太哼道：“就怕货烂在手里，四五两银子全亏了！”

老太太不听劝，赵宴平干脆不再劝，低头吃自己的。

今晚做的是粥，晌午剩了几张烙饼，赵老太太没胃口，喝了大半碗粥就去屋里了。

赵宴平吃得快，此时也吃得差不多了，喊翠娘来收拾桌子。

翠娘收拾的时候，赵宴平拿起空着的那只碗盛了一碗粥，再在碗口上搭一块儿饼，去了东屋。

阿娇坐在床边，哭得已经差不多了，小声地抽搭着，脸上挂着泪珠。

看到官爷，阿娇背过去，用帕子擦掉泪儿。

“过来吃饭吧，还热着。”赵宴平将碗筷放在窗边的书桌上，招呼她道。

阿娇低着头，小声道：“让翠娘一起收拾了吧，我吃不下。”

一边说着，那眼泪还在往下掉。

赵宴平走过来，坐在她对面，见她眼睛都哭肿了，他低声道：“我以为只有老太太输不起，没想到你比老太太还怕亏，老太太只是嘴上骂骂，你竟哭成这样。”

阿娇不禁说，他越说她就越止不住，索性拿帕子抵在眼下，杏眸泪汪汪地看过去：“我不是怕亏钱，我是想不明白，胭脂是好胭脂，我做的针线也不差，怎么就卖不出去呢？”

赵宴平反问道：“去年咱们第一次见面，我没有追你也没有打你，为什么你看到我，便以为我跟那些作乱的捕快是一种人？”

阿娇一怔，为什么？因为别的捕快都在欺负花月楼的妓子，她便以为他也是一样的。

赵宴平继续道：“那个棚子看起来与其他小摊没有区别，路人看见棚子就会先入为主，以为里面卖的也是便宜东西，问价后发现卖的贵，自然会觉得不值掉头离开。但你的东西好，早晚会有人买，买的人用着喜欢，还会再来，甚至介绍认识的人一起来。生意都是一点点从小做起来的，是你们太着急了。”

每次他声音放低，都会显得比平时温和几分，一口气说了这么多，那沉稳的音调竟让阿娇又生出了一丝希望。

“官爷真的信我能赚钱？”阿娇目光湿漉漉地看着他。

赵宴平道：“我只知道你的东西好，能否赚钱还涉及到其他方面，我也不敢保证一定能赚。”

阿娇才冒出的希望小苗又蔫了，脸也垂下去，心事重重的。

赵宴平突然抓住她的手，将她拉了起来。

阿娇吃惊地看着他。

赵宴平沉着脸道：“先去吃饭。”

官爷又变成了冷冰冰的官爷，阿娇一怕，立即乖乖去吃饭了。

第41章

吃了饭, 阿娇端着碗筷出去，想把东西送到厨房。

出了堂屋，阿娇看见了在厨房忙活的翠娘, 也看见了准备关门的郭兴。

阿娇心中一动, 朝郭兴招招手，再指指厨房。

郭兴便小跑着来了厨房。

翠娘一边刷碗一边好奇地看着二人, 阿娇关上厨房的门，低声询问郭兴今日摆摊的情形。

郭兴是真心想替小娘子办好这个差事，东西卖不出去他本就够愧疚的了，还挨了赵老太太的骂, 郭兴的委屈不比阿娇少。现在阿娇来问, 郭兴低着头，一五一十地说了起来。

阿娇终于意识到了问题所在。

按照沈樱的指点, 卖胭脂绢花的人要嘴甜会哄人才行, 可十六岁的郭兴长得高高瘦瘦，像个成年的男子, 让他去夸那些小姑娘们, 颇有调戏之嫌。当然, 官爷说的那些原因也都有道理, 生意刚开张, 急不得。

“小娘子, 都怪我笨, 还连累了你。”郭兴叹气赔罪道。

阿娇一个人在屋里哭了好久, 如今要安慰别人，她反而能笑出来了, 柔声道：“不怪你，我明白咱们哪里做错了, 这样，明日你与翠娘一块儿去摆摊，翠娘负责招揽生意，你守在旁边看着货物、收钱就行，记得把我教你的那些也传授给翠娘。”

郭兴眼睛一亮，这个主意不错，有些话妹妹说出来比他合适多了。

翠娘也想去街上卖东西，可她去了，家里的活儿谁来干？

阿娇笑道：“我来，做做饭洗洗衣裳而已，我也做得来。”

翠娘、郭兴不约而同地看向她的手。

阿娇也看了一眼，白白嫩嫩的手指，养得十分好看，可她现在就想赚钱，自己不努力，难道要指望天上白掉银子下来？

“就这么定了，我去跟老太太商量商量。”

离开厨房，阿娇去了西屋。

赵老太太听了，抱着死马当成活马医的念头，同意了，只道：“你拿自己顶翠娘，干活儿就要勤快些，不许偷懒。”

阿娇保证不会。

得到了赵老太太的同意，阿娇回了东屋。

“怎么去了这么久？”赵宴平问。

有了对策，阿娇的心情比刚刚好多了，一边洗脚一边解释了一遍。

赵宴平不想她去做那些粗活，可让郭兴一人看铺子行不通，也只能她辛苦些。

第二天，阿娇听到鸡鸣就醒了，她一醒，赵宴平也坐了起来。

屋里仍然黑漆漆的，阿娇取下床隔，看着已经站在地上的男人问：“我去做饭，官爷起这么早做什么？”

赵宴平确实没什么事，沉默片刻道：“你下来了，我再上去。”

阿娇失笑，指着床尾道：“官爷不必特意给我让地方，我从那边挪下去就行。”

赵宴平嗯了声。

阿娇等他躺好，重新放下帐子，然后点亮油灯，穿上外衣，简单将头发绾了起来，出去前将油灯吹了。

院子里静悄悄的，黎明的寒意让阿娇吃了一惊，实在是她也没有起来这么早过。

她先熟悉了一遍厨房里各种东西的摆放位置，然后开始淘米熬粥。

她点火不久，翠娘来了，看到她都已经烧上火了，翠娘惊讶道：“小娘子这是做什么，早饭还是我做吧，等我跟哥哥出门了，剩下的活儿再由你干。”

阿娇道：“你们摆摊也辛苦，家里的事都交给我好了，你快去再睡会儿，不然招呼客人时打哈欠可不好。”

说完，阿娇将翠娘推了出去。

翠娘无可奈何，回自己的小房间去了。

等赵宴平、赵老太太起来时，阿娇已经煮好了一盆米粥，还热了几张饼。

赵宴平吩咐郭兴：“小娘子不便出门洗衣，以后你每早去河边提两桶水回来。”

这是小事，郭兴一口应下。

其他的赵宴平也无法再帮阿娇什么，默默吃完饭便去衙门了。

郭兴去提水，阿娇去屋里拿了梳子，重新帮翠娘梳头。十二岁的翠娘五官清秀灵动，只是肤色偏黑，站在街头还是很招人喜欢的。阿娇给她梳了个双丫髻，然后又拿了两朵粉海棠绢花，分别别在了一边发髻上。

赵老太太皱眉道：“五文钱一朵的好东西，卖不出你自己戴给官爷看，给她戴做什么？”

翠娘嘟嘟嘴，没吭声。

阿娇扶着翠娘的肩膀，回头对老太太道：“您看翠娘今天是不是比平时更漂亮了？路过的姑娘们见翠娘戴着好看，可能也会被吸引过来。”

赵老太太半信半疑。

翠娘摸摸头顶的绢花，暗暗发誓一定不能糟蹋了小娘子的手艺，今天必须多卖几样出去。

郭兴提水回来后，兄妹俩打起精神出发了。

阿娇将官爷、赵老太太以及她的换洗衣裳拿出来，再拿把小板凳，坐在后院洗。

赵老太太还是更关心摊子生意，又去河边盯梢了。

翠娘没有经历过昨日的挫折，干劲儿十足，郭兴在棚子里面站着，她干脆绕到外面，看到年轻的姑娘、妇人便笑盈盈地招揽生意，头上两朵栩栩如生的粉海棠衬得她肤色都白皙了一些，如春天的小葱一样水嫩讨喜。

过来看绣活儿的女子比昨日多了很多。

翠娘主动劝姑娘们试戴绢花，一旦有人戴在头上了，翠娘就大呼好看，就这样，一上午翠娘竟然卖出了三朵绢花、一把团扇、一只香囊，半天功夫就超过了昨日哥哥卖出去的数量。

赵老太太看到了一丝希望，趁此时棚子面前没有客人，她走过来问翠娘：“你怎么不卖胭脂？”

翠娘口干舌燥，苦着脸道：“我也想卖，可她们都没听说过沈家胭脂，不放心买，五十文可不是小数目，能在玉楼买一盒非常不错的胭脂了。”

赵老太太道：“你就说沈家胭脂铺的东家是官爷的妹妹……”

郭兴替妹妹道：“说了，可咱们官爷的名头吓唬小毛贼行，放在这里不管用。”

赵老太太上下打量翠娘一眼，嫌弃道：“你啊你，长得还行，戴上花也好看，就是脸黑，你要是长得像你们小娘子那么白净，然后再说脸白都是用这胭脂用出来的，保证有人信。”

翠娘撇嘴道：“我天生就这么黑，有什么办法，我要是长小娘子那么美，早被公子哥看上聘回去做小妾了。”

赵老太太懒得与她浪费唇舌，见有几个姑娘往这边来了，赵老太太先走开了。

翠娘热情地招呼那几个姑娘过来瞧瞧。

一共四个姑娘，都是十三四岁的年纪，其中一人穿的绸缎，其他三个都隐隐在讨好她。

穿绸缎的姑娘最先被翠娘头上的绢花吸引，停了下来。

另一个青衣姑娘小声道：“这种小摊子能卖什么好东西，晴妹妹想买绢花，咱们直接去玉楼吧。”

那位晴姑娘但笑不语，站在棚子前细细端详摆出来的绢花。