众人都在笑，唯独卫衍没有笑。他几次想要开口发问，结果嘴巴刚张开，很快又闭上了，因为他不知道该问什么好。

“民间百姓为何不愿将女儿送入宫中？一旦入了宫，等到一朝选在君王侧，荣华富贵光宗耀祖不就指日可待了？”卫衍不问，景帝自然帮他问了。

他虽然不是卫衍肚里的蛔虫，但是以卫衍的那点道行，景帝只要看看卫衍现在的神情，随便猜一猜，就知道卫衍想问什么了。

“公子年轻尚轻，而且今上年幼登基，朝廷已有十多年不曾有过大选之年，大概不明白朝廷的采选是怎么一回事吧？朝廷的定例是三年一大选，一年一小选。大选之年不分官宦之女还是民女，只要是十五岁至二十岁的适龄女子，全部都在采选之列，共有一千名的份额。小选之年则只选官宦之女，份额没有定例，一般是一二十名左右。”

那名商人喝了一口茶，接下去说道：“进了宫后，会从这一千名女子中，选出容貌品行皆为佼佼者，充斥皇帝的后宫，未入选的女子则充做宫女。若为宫女也就罢了，到了二十五岁自然就会放出宫去，若是不幸被选做了皇帝的后妃，从此深宫寂寞红颜老去，父母亲人再不能得见，才是人间至惨。至于说到荣华富贵光宗耀祖，皇帝后宫那么多女子，能得宠爱的又有几个，大部分女子能够见上君王一面，就已是天恩，一辈子都只能苦苦盼着，盼到韵华逝去。公子大概还未有子嗣，所以不能明白为人父母者的苦心，像我等这般的小小百姓，不求子女光宗耀祖，但求子女承欢膝下平安顺遂，也就心满意足了。”

“原来如此，受教了。不过我听说今上这次很坚决地驳回了要求采选的折子。”

“做做样子罢了，当不得真的。就算今上无意，祖宗惯例摆在那里，不是今上一个人说了算的。而且皇后呢，太后呢，朝臣们呢，他们怎么想？到时候这么多人都逼着今上采选，今上能坚持到几时？这事在我看来，只是时间问题。”那名商人对此事并无乐观态度。

如此这般，又说了一些闲话。景帝和那名商人俱是兴致高昂，两人天南地北胡诌一通，颇有些相见恨晚的味道。

卫衍却只是喝着茶，没有说话，他似乎在想些什么，又似乎只是不想说话。就算后来看到齐远恒来，他的笑容也很勉强。至于皇帝很是推崇的，特地点来给他尝的那些点心，他同样是食不知味。

那日卫衍随皇帝一起回宫后，并没有在宫里住下。他家里派人来给他带了个口信，让他回家一趟，有事要商量。

当下他去向皇帝请假，本以为又要说个半天，才能得到恩准，没料到皇帝依然像前几次那般很好说话，很快就准了他回家。

卫衍到家后，才知道要商量的竟然是他的婚事。

卫衍今年二十有五，早就到了成家的年纪了。

景朝的世族子弟一般成亲都比较早，大概十七八岁就会成亲。

卫家的子弟稍微晚点，要二十出头才会成亲，他的兄弟们大部分在他这个年纪，早就是好几个孩子的爹了。但是他是家中幼子，自幼体弱，被众人娇纵着长大。而且身为幼子，永远都会觉得自己还小，很多时候总是想不到这个小只是相对的，其实他真的已经不小了。

不过卫家的先祖中，有众多任性之辈，坚持着先立业再成家的，也不乏其人，好几位更是拖到而立之年才娶了妻室，所以对于卫衍迟迟没有娶妻，外人虽觉得奇怪，但是也能理解。这是卫府百年来的传统，每一代都会出几个让家长焦头烂额的任性子孙，这一代若没有，才是更奇怪的事。

比如卫衍他爹，卫老侯爷卫靖，当年就是个颇为任性之人，他的婚事就一直拖到了而立之年，实在拖不下去了，才被父母强压着定了下来。

当然，卫衍其实不是这般任性的性子，他没有早早成亲的原因，不外乎就是自幼体弱，不宜早娶这种原因，反正家里不提这事，他也不着急，乐得逍遥自在，以前闲暇时，他就和孟九他们混在一起，后来发生了那件事，他一路胆战心惊着走过来，根本没有余裕去考虑别的东西，这日子也就这么着稀里糊涂过去了。

现在家里突然在此时提起他的婚事，让他觉得有些意外。

“衍儿觉得哪家小姐更好？”大夫人说了几户人家，问他中意哪家小姐。

“但凭母亲做主。”卫衍的这声“母亲”是在叫大夫人。

景朝大户人家，一般庶出的子嗣要称府中正室为“母亲”，自己的亲生母亲，倒是要叫做“娘”，不过在卫家，卫衍的母亲柳氏地位很特殊。据说柳氏本也出身名门，后因种种机缘巧合，才进了卫府。所以卫衍自幼就对两人不分亲疏，一起称作“母亲”。

自古以来，子女的婚事，向来是父母之命，媒妁之言。像卫府这样的世族，更是要考虑各方面的利益，这婚姻从来是由不得子女做选择。大夫人这么一问，不过是问问而已，并不是真的要听卫衍的意见。

若由得卫衍选择，他希望他未来的妻子，是犹如绿珠姑娘那般秀丽明朗的女子，可惜绿珠姑娘在祁阳府码头上消失后，至今没有任何音讯，他派了人去查找，却始终无果，大概是有缘无份吧。

“那就韩家吧。”大夫人很快做了决定。韩家是户部韩侍郎家，与卫家也算门当户对。这桩婚事他们早就商量过，让卫衍回来不过是通知他一声，“六月初六是黄道吉日，现在开始准备，到时候应该可以迎亲了。”

“这么赶来得及吗？”卫衍觉得有些奇怪，怎么他的婚事开始一点动静都没有，突然一下子就马上决定下来了。

景朝的世族官宦人家娶妻要行三书六礼，整个仪式复杂繁琐，婚事从纳采到亲迎，准备上一年半载都不算稀奇。他们家竟然打算在一个月内完成三书六礼，难怪卫衍要奇怪了。

“事出有因，一切从简。韩家也是同意的。”

“出了什么事？”

“还不是皇帝要采选闹的。韩家小姐也在本次采选之列，韩家自然希望能尽快完婚。”

“连韩家都不愿意送女儿入宫吗？”卫衍实在是不明白，民间百姓不愿意送女儿入宫，都急着嫁女他好像能够理解了，为什么连官宦之女也忙着找婆家呢？

“衍儿你在宫中当差这么多年，竟然还不明白？这皇宫再奢华再富贵，又能怎么样，那些尊贵女子的背后，全都是说也说不出来的心酸苦楚，若是真的疼爱自家女儿，谁家愿意把女儿送进宫去？若有人以为进了宫，就能得到那位的真心以待……谁这么自不量力，就是谁傻了。”卫衍的母亲柳氏接过了话题。

她话中有话，可惜她的儿子根本没明白她的言外之意。

“不用这么急，陛下不会同意这次采选的。”

“傻孩子，陛下不同意有什么用。若朝臣跪求，若皇后规劝，若太后发话，陛下真的还能坚持下去吗？”

卫衍没了言语。这事显然还没完，等朝臣们从此次彻查内务府的阴影里面摆脱出来，应该会有更多人去规劝皇帝的，甚至连他自己，不是也劝过皇帝了吗？

他劝皇帝的时候，到底是存了什么心思？难道他那时候真的如皇帝陛下在随意居里说的那样，仅仅是为了一己之私，而要陷天下女子于水火？