“这里原本都是些老字号小吃，只是疏于管理，不甚干净，有次六弟出来贪嘴，却不曾想吃坏了肚子，父皇震怒，便要把整条街都清理了。”
徐故言侃侃介绍道，“后来有文官舍不得这老字号，递了折子，向户部要了拨款，在此地建了八座酒楼，将原本的小吃都搬了进来，酒楼建成之后，父皇还来过呢。”
“原来如此。”姜池鱼点点头，估计这样一来，这里也不是平民百姓能来的地方了。
徐故言轻快地翻身下马，又伸出手来扶姜池鱼，之后将缰绳扔给迎上来的门童，朝一脸讪笑跑过来的酒楼老板道：“还去我的包间。”
俨然是这里的常客。
姜池鱼跟着他在包间坐定，这里很是安静，窗外是一树枝繁叶茂，却是一声蝉鸣都听不见，只偶尔有几声婉转的鸟叫。
老板亲自捧着菜牌过来，徐故言却大手一挥：“每样都来一份！”
姜池鱼忙道：“吃不完吧？”
“怕什么，请池鱼吃饭，岂有扭扭捏捏的道理？”徐故言笑着说，等老板出去了，他才又道，“其实是父皇叫我找你，我去北疆王府寻你不得，听管家说，你去了城郊猎场，这才又赶过去。”
“噢……”姜池鱼这才了然，但心下又是一紧，“陛下找我？”
“大抵是想接着和你谈昨日之事，但你放心，父皇没催，还特地命我好生招待你，再行入宫。”徐故言安慰。
姜池鱼这才放下心来，但之后看到端上的菜肴却也减了两分胃口：“陛下想听我对北疆战事的看法？”
她心里自有推断，却也想听听徐故言的想法。
徐故言垂眸，看不清神色，他夹了一筷子肉到姜池鱼碗里：“夏国这次来势汹汹，不比以往，所以父皇想听你的想法吧。”
姜池鱼却是不信这话：“陛下身边能臣颇多，何必非要宣我入宫？”
徐故言安静一瞬，之后才道：“父皇的意思，岂是我等能揣摩的，但我推断，父皇想一劳永逸，灭了夏国，以绝后患。”
姜池鱼愣了愣，急忙塞了一筷肉到嘴里，假装忙于咀嚼，实则思索如何作答。
她是信赖徐故言的，只是觉得徐故言推断错误，或是皇上想错了。
夏国虽不比徐国，却也是百年根基，两国之争也持续了百年，岂是一朝一夕就能被灭的？
若是夏国当真被灭，北疆王大将军倒是可以致仕归乡了。
徐故言没在意姜池鱼突然的沉默，继续道：“这只是我的推测罢了，倒是不少武将上书，想去北疆为国尽忠，只是都比不上你父亲一根手指。”
姜池鱼这才露出一点笑意：“我懂了，谢谢故言哥哥。”
“不必言谢，你进宫去，如实和陛下攀谈便好，我也会陪着你的。”徐故渊笑得温柔。
姜池鱼感激点头。
用过午膳，她便骑马和徐故言往宫里赶，好在皇上在御书房召见，也不必再乘步辇。
“臣女叩见陛下。”
“儿臣叩见父皇。”
两人并排行礼，大礼过后，皇上才叫起身赐座：“池鱼才进京一日，昨晚睡得可好？”
“回陛下，臣女毗邻皇宫，沐泽圣恩，昨晚睡得自是安稳，却因担忧北疆战事，早早起来了。”
既然知道皇上要聊什么，姜池鱼便开门见山。
皇上垂眸思索，突然将桌上一封信递与身边宦官，示意其拿给姜池鱼：“这是你父亲昨日送来的战报。”
姜池鱼急切打开，信上只寥寥几句话，但足可见此次战役的惨烈，父亲果然打到了关山隘口，虽将夏国占据的城池夺回几座，却也损失惨重。
“恭喜陛下，若是以此进展，不日便会将夏国蛮夷赶回去。”姜池鱼起身福礼。
但皇上摇头：“我大徐和夏国蛮夷在北疆的战事，早已持续百年，今日赶回去，来日他们还会再来，若是如此，何时才能结束？”
姜池鱼和徐故言对视一眼，难不成真如徐故言所分析，皇上要一劳永逸，灭了夏国？
但不是姜池鱼悲观，当今大徐国，当真没有这种实力。
皇上又道：“所以，朕计划着，这次将夏国蛮夷赶回去之后，提议和亲。”
姜池鱼险些失礼，从座位上直接站起来！
她按捺住内心的情绪，低眉道：“并非臣女有意忤逆陛下，只是，前朝和亲过后，蛮夷不懂感恩，几年后依然来犯，甚至更为变本加厉。”
皇上没接姜池鱼的话，只是道：“即便和亲，北疆王也依旧是北疆王，你和你父亲在朕这里，也是一样重要的。”
姜池鱼抬眼，目光短暂扫过皇上略白的鬓角，他当真是想要和亲？还是以和亲为借口，看北疆王肯不肯放权？
不论是哪个原因，姜池鱼都有些心寒。
父亲多年征战才守住的北疆，若是只和亲便能稳住，不仅枉费了过去的牺牲，更是让无数将士白白战死。
而若是在此战争关头，皇上还要怀疑姜家，怀疑北疆王的衷心，如此旁敲侧击地试探姜池鱼……
“臣女只知道，父亲为守北疆安定，几十年如一日守在苦寒之地，母亲更是受不了北疆条件恶劣，早早因病去世，若是一次和亲便能解决夏国来犯，何必让如此多的将士死在北疆，尸骨甚至无法送回家乡？”
姜池鱼语气平静地说完，又道，“臣女目光短浅，只能看出这些，但若是父亲能回京，享天伦之乐，臣女自然是求之不得的！”
她自认回答圆滑，所以皇上也没说什么，只是笑了笑，又寒暄几句，便放她走了。
“池鱼，我当真不知道父皇要和亲。”一出御书房，徐故言就着急道。
“这事又怨不得你，况且，即便和亲，也是朝堂上的事，甚至我父亲都没有谏言的资格。”姜池鱼摇头道。
徐故言还想说什么，姜池鱼却脚步一顿，她一眼便看到前方宫墙拐角处站着个人，正抱着手，好整以暇地看着他们。
不是徐故渊又是谁？