“顾三麻子，虽然你曾为海寇，误入歧路，可是阎爱卿赞你忠义，朝庭正是用人之极，朕才对你以前罪行一笔勾销，可是既然为官军，就要有官军的样子，朕若是再听到你有什么不法的勾当，莫怪军法无情。”

顾三麻子听得心中一凛，他本以为皇帝要他效力，开头必定会温言抚慰，没想到却是一顿疾风骤雨，帝王心术果然是深不可测，此刻顾三麻子对以前听到的新帝传闻斥之以鼻，谁说皇上只会贪图美色，昏庸无道，他一定重重的一个巴掌抽过去。

“草民多谢皇上开恩。”

“嗯，朕会授你海防游击将军之职，你手下的头目尽快报上来，朕也会授予相应的职位，你的船队就驻扎在燕子矶，眼下朕暂时还没有任务给你，就继续原先的海上贸易，并将之尽量扩大，不过，贸易所得，朕可以许你们自留三成，其余七成上交内库，你可愿意？”

眼下朝庭海禁形同虚设，海贸昌盛，可惜朝庭却收不到税，全肥了沿海那些大户，王福若是下令开海，必定会受到那些利益相关者群起反对，还不如自己也加入进去分一怀羹。

“臣多谢皇上大恩。”顾三麻子大喜，海贸无疑是利益优厚的行当，他本来以为加入官军之后这条财路就要断了，当初还为止犹豫不决，没想到皇帝既然允许他继续从事海贸，虽然要上交七成，可是江阴如何能和应天府相比，只要有船，他可以轻易将自己的生意扩大十倍，这么算来，他的利润比以前还高，碰到官军再也不用提心吊胆的躲藏，他们自己就是官军，而且还有皇帝撑腰，谁还敢对他的船只搜查，抽税。

顾三麻子心满意足的退了下去，王福挥了挥手，将内侍和宫女全部赶了出来，整个大殿顿时只剩下王福和阎应元两人，阎应元心中一凛，皇帝如此做，必是有机密之事要与自己交待。

“阎爱卿，你如何看江北四镇和左良玉部？”

“宁南侯，江北四镇。”阎应元心中苦笑，心想皇上当真看得起自己，这些人以前都是自己要仰望的存在，既使现在自己成为参将，与这些人的地位依然千差万远，左良玉部下光总兵就有十几名，副总兵，参将，副将更是不计其数，兵员号称八十万，自己才是一名参将，勉强刚招满三千人马，自己对这些人无论怎么评价，传了出去都是一场大波。

不过，皇帝既然问到自己，阎应元却不想含糊过去，他若是安份守纪之人，也就不会冒着风险与顾三麻子结交，更不会在看到乱世后，用自己的家财训练了六百名部下。

“不知皇上是想听真话还是假话？”

王福哑然失笑，喜欢故弄玄虚大概是一些自付才能之人的通病：“真话如何，假话又如何？”

“假话便是江北四镇和宁南侯兵多将广，他们忠于朝庭，爱护百姓，对皇上更是有拥立之功，是当之无愧的国之柱石。”

“既然你说是假话，那必定是有不同意见，说说你的真话吧。”

“是，若是微臣说的不当，还请皇上恕罪。”饶是阎应元胆大包天，在场又无别人的情况下，要说江北四镇和左良玉的坏话，心中依然感觉到了压力。

“爱卿无需顾忌，今日之言出卿之口，入朕之耳，朕既不会怪罪，亦不会外传。”

“臣遵旨，那微臣就放肆了。”阎应元舔了一下嘴唇，他明显感觉到自己紧张之余还夹杂着一丝兴奋，皇帝将他从一名小吏一下子提拨成参将，掌管着新成立的亲军，这番恩情不谓不大，他不知为何皇帝会知道他，又对他如此有信心，只是却有一种士为知己死的感觉，否者以他的身份，无论如何也不敢在皇帝面前大放劂词。

“臣先说这广昌伯刘良佐，此人本是流寇出身，虽然投降了官军，只是军纪败坏，沿途经常烧杀抢掠，**妇女，全无一点官军模样，以致百姓得知广昌伯部要经过时，视之如寇，闭而不纳，广昌伯不知检讨自己，反而挥兵攻城，只是数万大军依然攻不下一个县城，与流寇作战也鲜有胜迹，广昌伯所部，既无军纪，又无战力，人数再多，只是徒耗朝庭粮饷。”

王福点了点头，阎应元对刘良佐的行为一点也没有夸张，崇祯对待大臣以严苛箸称，但对手头有军队的军阀却怕激起兵变，不敢处置，若不是刘良佐手上一直握有数万军队，早被崇祯杀了，刘良佐摸清了朝庭的底线，更是肆无忌惮，遇贼则躲，见利就上。

见皇帝点头，阎应元松了一口气，他感觉到自己整个后背都已湿透，刘良佐是什么人，朝中大臣自然知道的清清楚楚，可是谁又敢当着皇帝的面说出来？

“东平伯刘泽清，将门出身，为人亦凶残，臣闻其府中养有黑猿，喜食人肉，一次宴客，当场杀一死囚，取其人脑盛于金瓯让黑猿生吃，在场宾客无不两腿战栗，闯逆进军京城，先皇曾发旨意让东平伯进京勤王，可是东平伯却谎称坠马受伤，拒不奉诏，可见全无忠义之心，闯贼还末到山东，东平伯已带人南逃淮安……”

“兴平伯高杰，亦出身流寇，比起前两人，兴平伯还算勇猛善战，多次击败闯逆所部，所立战功远胜东平伯，广昌伯两人，可是所部亦毫无军纪，在扬州城外尚且烧杀抢掠，以至扬州士绅坚不纳其家小……”

“靖南侯黄得功，开原卫人，多次与闯逆，献逆作战，胜多败少，可以算一员良将，其部军纪比之前三人亦好，只是粗鄙无文，连陛下的使者也多次遭到靖南侯辱骂……”

“宁南侯左良玉，早期作战勇猛，曾受封平贼将军，自从朱仙镇大败后亦失了锐气，从此与流寇作战均败多胜少，以保存实力为主，如今其部号称八十万，驻于武昌，只知索要饷银，却丝毫不以收服失地为意，朝庭根本调之不动……”

阎应元将这几人细细数了一遍，王福不得不承认，这五人当真是一个也靠不住。

“那么朕杀刘良佐、刘泽清、左良玉三人，爱卿可支持？”

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