心思微动，宋立言捏了捏自个儿的袖袋。

他是断没有要讨好她的意思的，也没觉得自己哪里有错需要道歉。但……回到大堂里的时候，宋立言轻咳两声，还是走去柜台前敲了敲柜面。

楼似玉正美滋滋地数着裴献赋给的银子，二十两雪花银啊！够她交两个月地租不说，先前客栈的亏损也能补回来不少。这别说是住一个裴献赋了，住五个裴献赋她都接，谁也不能跟钱过不去。

正乐着呢，她就被敲击声震回了神，下意识地扑到银子上头捂着，戒备地看向来人。

宋立言嫌弃地看着她这动作，语气僵硬地问：“有酒吗？”

“酒？”楼似玉顺手给他拎了两坛子出来，“大人想喝？”

“嗯。”含糊地应了，他接过酒，掏出自己的钱袋递给她。

楼似玉挑眉，看看他又看看钱袋，觉得这场面有点像她在做白日梦。这人是大发了什么慈悲，竟给她这么一大包钱？

试探着在他手上打开钱袋摸出一两银子，楼似玉收回爪子，盯着他看。

宋立言没动，脸上略微有些不耐烦，将钱袋又给她递了递。

不会吧？楼似玉咋舌，心想她客栈里的酒好喝归好喝，也没这么值钱呐，更何况堂里卖的还是兑了水的。

伸出两根手指，又从他钱袋里拿了一两银子，楼似玉刚打算收回来，就听得这人突然出声：“先……”

都来不及听他说什么，她吓得立马将银子给他塞了回去，凤眼惊恐地眨了眨，一副“我什么也没干也没多拿银子”的撇清模样，还慌忙摇了摇头。

宋立言微哂，将她手拉过来，把钱袋一并拍过去，重声道：“本官是想说，先前你帮了忙，眼下又卖酒予我，这是谢礼和酒钱。”

入手的重量掂着就知道比裴献赋的那袋还多，楼似玉受宠若惊地咽了咽唾沫，觉得这人可能是疯了，捏着钱袋半晌也没敢动。

柜台上的蜡烛爆了个火星，光突然暗下去些。宋立言隔着账台低头看她，眉目也难得地温柔起来。

“那只蛇妖受了伤，我没动她，只将她关在浮屠困里，因为她身上有圣物——也就是勾水的内丹。一旦放出来，就算不死在我手里，也会死在别人手里。”

他说得漫不经心，眼神甚至时不时往别处飘，但楼似玉听着，一直带着倒刺的眼神竟是平顺了下来，眼底凝着的东西也跟着散开。

这人竟然肯与她解释了。

“你要我问她，我问了，她说蛇族一向分为两派，就算圣物失落，守规矩的那一派蛇妖也断不会下山害人。若有蛇妖作祟，多半是反叛一族，以大妖红瓦为首，并其余十几只修为不低的妖怪，需要多加防备。”

“没道理将她放回岐斗山，本官眼下能做的，也就只有将这些妖怪杀个干净，以保浮玉县百姓太平。”

说得有点多了，宋立言觉得略微不自在：“本官不知以前那人究竟是如何行事，但本官做事问心无愧。”

他不想从她眼里再看见那种失望的神色，很不舒服，也很不服气。虽然努力说服自己不要太在意，但很遗憾，他做不到。同样是上清司之人，那人哪怕是比他早生个一百年，他也不觉得自己会有哪里不如他。

这是男人的胜负心，跟别的没关系。他说完也不想看她是什么反应，拎了两坛酒就往外走：“本官还有事要忙。”

步伐迈得很大，宋立言走得略显仓皇，但在跨出门槛的一瞬间，他听见背后传来那人甜甜的声音：“大人慢走。”

尾音里都带着笑，不用看也知道她定是又将眼睛笑成了月牙。

银子的面子也真大，这就又不生他气了？宋立言没好气地腹诽，板着脸继续往外走，但没走几步路他就绷不住了，抬头看着刚冒头的月亮，唇角止也止不住地往上扬。

夜色深了，整个浮玉县都开始飘起毛毛细雨，雾蒙蒙的一片，十步之外什么也看不清，碧波湖上泛起了白雾，悠悠荡荡的，贴着水面扩散开去。

这实在不是什么赶路的好时辰，但也有小贩赶着去邻县进货，背着包袱搓手搓脚地踩上湖边的渡船。

渡船上已经坐了十个人，船老大吆喝了一声就向北往江的方向划去——从这儿去下游的邻县是最快也最省钱的路子，小半个时辰就能上岸。

然而，今日与往常似乎不太一样，船刚划到湖心，突然就是一晃，船舷吃水线明显地往下沉了一大截，惊得上头的人纷纷惨叫。

“莫慌莫慌。”船老大撑着竹竿安抚众人，“可能是磕着什么暗石了。”

说是这么说，可这湖里哪能有什么暗石？他觉得不对劲，伸长竹竿往船下一捣鼓，突然觉得有什么东西拉着竹竿使劲一拽。

“哗——”地一声，船老大先落了水，船上众人更是尖叫，踩得船左摇右晃。他挣扎两下浮上水面，正想骂两句粗话，睁眼却瞧见了一个倒三角的蛇头。

漆黑的蛇瞳映出他惊慌的面容，那大蛇吐了吐信子，一股子腥气直扑他面门。

“救……救命啊！”胆子都吓破了，船老大惊叫出声。

蟒蛇没给他机会逃跑，张嘴就想将他给吞下，可就这一刹那，岸上传来了空酒坛落地碎裂之声，下一瞬，一把泛着白光的长剑倏地就自后将它的蛇头刺了个对穿。

腥臭的血“噗”地就喷了船老大满身，船老大傻傻地抬眼，就瞧见漫天腥红之中落下来个颇有风华的男人，拔出长剑，踩着萎顿下去的蟒蛇头跨步就站到了他的船上。

“把他拉起来。”宋立言道。

船上的人都看傻了眼，好一会儿才有人反应过来去拽船老大。满船的人都吓坏了，恐惧地看着那慢慢往湖里沉下去的蟒蛇，又悄悄打量这剑上还滴着血的人。

“继续往邻县走。”拿出另一坛酒，宋立言站在船头道，“我护着你们，不必担心。”

酒坛一开，香气四溢，船上的人已经是受惊过度，下意识地听他的话做事。船顺水而下，等在邻县上了岸，众人才纷纷惊醒，回头去看。

船头站着的人已经不见了。

“是做梦吗？”有人喃喃地道，“我好像看见了一个大侠，还闻见了酒香。”

空气里还剩的酒味儿实在是淡了，风一吹就再也闻不着，几个小贩嘀咕了几句没得到答案，便不再多想，裹了包袱就往城里去了。

宋立言回了一趟碧波湖，朝那宁静的湖水里一连打下去五张黄符，湖水起了波澜片刻又归于平静。那些个作祟的东西像是知道他会回来，已经逃得远远的了。

“无趣。”他收了獬豸剑，将最后一口酒倒进嘴里，品着酒味儿暗道这楼掌柜不厚道，还掺水，看来有空得去整治整治黑心客栈。

接下来几日，他每晚都来碧波湖蹲守，但可惜的是并无所获。浮玉县好像又回到了安宁祥和的日子里，命案无进展，但也没再多死人。

早晨的安乐街又是以热闹的吆喝声开的市，掌灯客栈门口黎明破晓之时就来了三辆牛车。

楼似玉今日是格外地红光满面意气风发，摇着香扇笑得花枝乱颤：“各位打尖儿还是住店都里头请，奴家要赶大席，就先行一步了。”

“哎哟，听说是曹老爷家的流水宴，那可是恭喜掌柜的又发大财了。”

“掌柜的有大人照拂，这生意的确是蒸蒸日上啊。”

“哪里哪里，本分做事罢了。”接下奉承，她虚伪地谦虚两声，便拎着裙子就与般春一起上车，带着满满的食材和用具往曹府赶。

般春很纳闷：“掌柜的，咱们这个月赚得不少呀，连地租都交完了，您怎么还这么着急赚钱？”

“这就是为什么我是掌柜的，你是丫头。”楼似玉恨铁不成钢地戳了戳她，扭头朝后喊，“梨花，你来说。”

正偷吃着鸡腿的林梨花头也不抬地吼：“谁会嫌钱多呀，能赚多少是多少！”

楼似玉欣慰地点头，朝般春递去个“懂了吧”的眼神。

般春盯着她看，没领会她的赚钱要义不说，看了一会儿还突然开口道：“其实我觉得，与其辛辛苦苦跑来跑去地赚钱，掌柜的还不如想法子嫁给宋大人，那样不更是吃喝不愁？”

微微一噎，楼似玉痛心疾首地道：“你怎么能这么想？能自己赚钱，为何要靠别人养活？”

“被人养活有什么不好，如今咱们宋大人可是各家小姐的闺梦之人，很多人都以能让宋大人养着为目标呢。”般春双手合十捂在胸前，一脸艳羡。

翻了个白眼，楼似玉没好气地道：“老娘的目标是赚个盆满钵满，然后去养活宋大人。”

也不知是她这句话太彪悍还是怎么的，话刚落音，好端端行着的牛车就突然一个磕巴，抖得她差点掉下去。楼似玉抓稳木板，心有余悸地扭头就吼：“拿了钱还不会好好赶车？”

唾沫星子飞溅出去，落在一人缁色的衣袍上，浸进去很快消失不见。楼似玉一怔，这才发现面前挡了个人，顺着这衣裳往上看，她嘴角抽了抽。

宋立言那张脸还是这么俊朗迷人，哪怕在熹微的晨光里也泛出朱玉的华彩来。他带着宋洵和霍良，似乎是从什么地方办完事回来，正用一种分外复杂的神情俯视着她。