顾九九泣道：“等待总有期限，哥哥莫让妹妹空盼。”

顾彦琛指天发誓，必不会教妹妹久等。其实，在他看来，父亲和继母那边都好说，他们也会乐意多个女儿。难的是他的亲妹妹嘉梦。她对九九不大友好，未必乐意看九九回去。

他下意识地没有提到他的亲妹妹，顾九九也就顺势没提。

得到哥哥的保证，顾九九放下心来，依依不舍，任他离去，只管静心等他来接。

罗员外夫妇收了眼泪，老两口局促不安，不知该怎么对待女儿。说是他们的女儿没错，可人家是尚书千金啊。再想起自己亲生的女儿，更是悲从中来，可又不好当着女儿的面，露出戚容来。夫妇俩拿出十二分的心意来对待女儿，就这么别扭的处着。

顾彦琛一时半会儿还真不敢直接劝说妹妹，他怕兄妹交恶，他怕妹妹伤心。因为瞒着妹妹，他心里有愧疚，便加倍对妹妹好，换着花样，带新鲜精致好玩儿的小玩意给她。

但是，他到底还是想说服妹妹的，不能明着来，可以潜移默化，慢慢影响她。

他少时不学好，爱看坊间的奇书话本，也悄悄拿给妹妹看过，其中不乏辞藻华丽，意境深远的。当时赵嬷嬷还在，妹妹因为偷看话本，还被赵嬷嬷严厉批评过。

顾彦琛隐约记得，有不少故事都可以拿来给妹妹看。比如狐仙化作人类女子的模样，帮其度过难关或是帮其穿针引线，事后悄然离开的，未尝不可稍微影响一下妹妹。

待妹妹看得多了，他再一劝说，以妹妹善良大方的性格，肯定会回心转意。到时，一家和睦，岂不美哉？

他特意选了几本写的好的，故事曲折离奇的，并着上好的棋谱，一起赠与妹妹。

然而顾嘉梦早过了看话本子的年纪，她自认清自己的心思后，一直思索的都是该怎样变强大，怎样才能帮助太子殿下，避过梦中的结局。

这些日子，她想了很多。皇帝是希望传位于景王的，那么太子殿下肯定挡了景王的路。她知道景王为人宽厚，日后称帝也是圣明君主。可她不知道太子殿下会如何？

梦里殿下失踪了，东宫白雪覆盖的大地上，只留下一滩滩血迹。活不见人，死不见尸。

人人都说太子殿下羽化升天了。彼时，皇帝驾崩，信王英王乱，景王顺理成章登上了帝位，之后风调雨顺，国泰民安。

可她不想殿下失踪，她想殿下好好活着，即使没有登上那个位置，也可以从容自若高贵优雅地活着。

殿下性情高洁，不近凡尘，也许他不在乎生死，可她在乎。

她研究权谋，学习本事，努力希望强些，更强些，希望有朝一日，可以帮到他，哪怕只是一点点。

那些话本子，被小七拿去看了。小七哪里看过这些，觉得新奇好玩儿，连带着对顾彦琛也有了几分好印象。

顾彦琛委婉问妹妹可还看得，顾嘉梦只按照小七说的，请他再多带过来两本。

顾彦琛悄悄舒了口气，他没猜错，妹妹果然是喜欢的。只管等些时日，就好了。至于父亲继母那边，很好办，不宜惊动妹妹，可等妹妹同意后再提。

他又开始琢磨别的了，到时候九九肯定是要认成顾家义女的，她议亲时也能添些助力，只可惜了她与景王殿下。哦，是了，景王！

景王当日中意的就是九九，而且景王和妹妹解除了婚约，婚事还未定。景王还不知道九九回来了。

……

夜里，顾嘉梦正在灯下看书，小七忽然出现在她面前，交给她几卷书：“呶，有人让我给的。”

顾嘉梦呆了呆，接过书，忽然脸有些发烫。

小七习武之人，视力极佳，看见顾小姐在灯光下晕红了双颊，有些不解：“你很热吗？”

顾嘉梦笑笑：“还好。”

她能认得出这是谁的字，以前倒也罢了，如今小七帮忙递个东西，她总有种私相授受的感觉，很紧张，又有点兴奋。

她连忙摆正心态，只是借一卷书而已。

小七忽道：“你要一直待在这个小小的佛堂吗？”

顾嘉梦反问：“你觉得呢？”

“我要是你，闷也就闷死了。你就没想过到外面去，游山玩水，逛逛庙会？”

顾嘉梦合上了书：“当然想啊。可是，我怎么出去？皇上下旨表彰我事母至孝，为亡母抄写佛经……”

“你不是抄了很多了吗？还不够啊？”

“这种东西，不是够不够的。”顾嘉梦笑了一笑，“你，常常游山玩水逛庙会吗？”

小七脑袋摇得像拨浪鼓：“没有。我是说你啊，你长得好看，整天关在屋子里，多可惜……”

顾嘉梦摇了摇头：“容貌这东西……”她对小七笑笑：“你也很好看啊，只是你平日里的衣衫太单调些，换上鲜亮的衣衫，也标致得很。”

小七小嘴一扁，没有承认也没有否认。反正她自认长得不差就是了。她很认真地向顾小姐建议：“其实我觉得你可以假死的，假死以后，我把你运出去，你就不必每日困在这里了。真的，我可以在你们家来去自如，不惊动任何一个人。反正，你和景王解除了婚约，也不敢有人娶你。还不如换个身份重新开始呢。我觉得，太子殿下就不错……”

顾嘉梦怔怔地听着，没想到这小姑娘竟然说出这么一通话来。

“你要是挂念你的家人，也可以将来悄悄来往啊。不过我倒觉得你家里人不大看重你。不说这个了，皇帝整天忙得很，哪里有时间管你们的闲事？你只咬死了你不是你，他还能把你怎么样……”

顾嘉梦笑了笑：“小七姑娘，你是不是在这里觉得无聊了？”

小七说了好一会儿，只换来她这么一句，她有些气恼，冲口道：“原来你不愿意啊。”

顾嘉梦沉默了，小七说的挺好，但是她并没有假死的想法和勇气。她在顾家长大，身上流淌的是顾家的血，她是顾家的女儿。

假死说的容易，实际上是与父兄与宗族断绝关系，是完全背离自己的身份，背弃自己的宗族，成为无根的人，如同孤魂一般。可她记得无论如何，她都是顾家人。

小七是个孤儿，不大理解她的想法，她只问道：“那你不喜欢太子殿下了吗？不想嫁给他吗？”

顾嘉梦瞬间胀红了脸，像是隐藏最深的秘密被人看破，她一时间手足无措：“小七姑娘，你……你……”

“我说错了吗？你不就是爱慕太子殿下吗？我偶尔说到他，你都要脸红很久的！”

“我，我……”顾嘉梦强道，“太子殿下尊贵出尘，仰慕尊敬也是有的，哪里就……”