前面那人是越州知府万鹤，后面跟着一个裹着翠羽斗篷的姑娘，那瘦弱的身子在寒风里晃了晃。

万鹤正要对乔宜贞拱手见礼的时候，就感觉到一阵香风从自己身边掠过。

他迷茫地看了过去。

乔宜贞把他家女儿的手握住了，紧接着她的手还捂住了女儿的额头，再让丫鬟取下了女儿的斗篷，把自己的裘衣罩在女儿身上，头上的帽子甚至都取下罩在女儿的头上。

万鹤有些迷茫，这是什么状况？

他看着乔宜贞抬起头。

在对方清凌凌的目光里，万鹤忍不住用手搓了一下鼻尖，眼神都有些游离，不敢去看乔宜贞。

不知道为什么，他硬生生从对方的目光里看出了指责。这让万鹤有些心虚。

乔宜贞深吸一口气：“万大人，您女儿病了。先别站在这里了，进去再说吧。”

按道理这样外地的生人求见，乔宜贞是需要核对身份之后，再斟酌是否让人进来。

而现在，乔宜贞直接就放了人进来。

就算是她扶着的小丫头不是池嘉木未来的妻子，她也不能见着小姑娘穿着不顶风的斗篷，就这样站在雪地里。

万鹤连忙问道：“雯雯病了？”

乔宜贞说道：“大人，进去说吧，庄子里头有大夫，我让人先给令爱看病。”

万鹤摄于乔宜贞的气势，不敢多问，到了后来叹息一声说道：“我还不知道是哪户人家……”

池嘉木扯了扯万鹤的手，万鹤见到了池嘉木，眼睛一亮，这小少年年岁和雯雯差不多，看着模样清俊得很。

池嘉木行礼说道：“这是长青侯的庄子，我娘是侯夫人，我是长子池嘉木。”

万鹤对着拱手，把怀中的官印给了池嘉木，“我是越州知府，免贵姓万，这是我的官印。”

池嘉木头一遭直接见面就被人塞了官印，他有些手忙脚乱地接住了官印，屏住了呼吸，脸上都涨红了起来，“万知府，我能看看您这方官印吗？”

他见过外祖父的官印，见过外曾祖父还有父亲的官印，但是地方官员的官印尚未见过。

不过池嘉木也相信，倘若是官印有假，他看一眼就可以知道。

万鹤见到了他的模样就知道他肯定是读书人，笑着说道：“各地知府的官印都的是羊脂玉，扣在纸面上是这样的。”

他从怀中拿出了一张丁忧书，递给了池嘉木看官印扣出来的模样。

池嘉木注意到万鹤是因为父亲去世而免职的，他还回去了丁忧书，“万知府节哀。”

小大人一样的池嘉木让万鹤忍不住揉了揉他的脑袋，等到池嘉木瞪大眼睛，他讪讪说道，“你和我女儿差不多高，把你当做了她。”

乔宜贞走得更快一些，风风火火地喊了大夫，让人给万佩雯看病。

万佩雯走路时候一晃一晃的，连说话的力气都没有，等到进入生了炭火的房间里，双腿一软就差点倒地。

幸而乔宜贞一直拉着她，及时把晕过去的小姑娘给抱住了。

万鹤看到了女儿腿软晕过去，直接被吓得心跳骤停。

他不住地试图从女儿红晕的脸上看出端倪，“雯雯，这是怎么了？”

这会万鹤没有了和池嘉木闲聊的心思，听大夫说是生了风寒，现在温度升的有些高，最好是用烈酒擦身子，他有些急了，“这……侯夫人，能不能借您的马车，我去买酒。”

汗水从万鹤的鼻尖滑落，他焦急的神色写在了脸上。

乔宜贞摇头，在万鹤要开口之前说道：“庄子里就埋着酒，我让人挖出来用。”

万鹤松了一口气，继而意识到知道自己是遇上了好心人，现在可是禁止买卖酒水，他就算是赶着入了城，也没办法买到酒。

万鹤躬身行了大礼：“多谢侯夫人。”

丫鬟们打帘子进入，手中拎着银制小壶，里面盛的是乔宜贞吩咐让人煮得姜汤。

乔宜贞因为在外脱去了裘衣，自己也喝了一小碗，对着万鹤说道：“万知府若是病了也不好，喝些姜汤吧，若是万小姐病好，您又病了，只怕尊小姐又要忧心。”

女儿确实是早慧的性子，万鹤把碗中的姜汤一饮而尽，“多谢侯夫人。”

乔宜贞让丫鬟捧来了热水，万鹤就顺手洗了手和脸，擦干净了手之后，再次言谢。

“小时候万知府还抱过我，”乔宜贞看着对方一直道谢，就说道，“您是我长辈，不必如此多礼。”

万鹤一直在南地为官，在脑中疯狂想了一阵，都不知道眼前人是哪家认识人的女儿，只得小声说道：“敢问是……”

乔宜贞笑了笑，“我姓乔，家父户部乔侍郎。”

万鹤一听到了是昔日同窗之女，当即笑了起来，“原来是你，不错不错，我确实抱过你，那时候你才丁点大呢。”

万鹤没想到还没入城就见到了昔日里同窗的女儿，心中也放松了下来，既然是熟人之女，难怪乔宜贞这般心细，他自己是个糊涂性格，但是那乔珏确实是细心人。

万鹤与乔宜贞坐在耳房里说话，里面的丫鬟把万佩雯的手心、脚心、躯干都擦了烈酒，很快她的温度就退了下来。

差不多等到半个时辰，看到睡梦之中的女儿眉头舒展开，万鹤说道：“幸而遇到了侯夫人，不然还不知道怎么办。”

“大人是为了奔丧而回到京都。”乔宜贞说道，“不如先把万小姐安置到我这里，晚些时候大人得空了再来接她？”

乔宜贞知道一些万鹤的事情，他是万家嫡长子，但是母亲难产的时候去世，父亲再娶，后又生下嫡子，导致他这个嫡长子的位置做的尴尬。

正是因为位置尴尬，所以奔丧之事务求做到尽善尽美，不留任何的争端，尤其是父亲去世之后，家里头是继母做主，他更是不能出差错。

万鹤叹了一口气，像是不好意思地说道，“侯夫人也知道我家的事情？我、我虽然对雯雯这病不知道，有些失职，但是我还是疼她的，只希望侯夫人莫要误会我不疼爱雯雯。若是侯夫人方便，替我照顾雯雯一二，我万分感激。若是方便的话，可否再留下几人，他们是雯雯得用之人，我自己先回城里。”

乔宜贞应下，安抚万鹤说道：“我让嘉木送送你，我就在这里守着万小姐吧。”

“多谢侯夫人。”

池嘉木送了万鹤出门，万鹤身上没什么东西，临末把身上一块儿玉佩取下来给了池嘉木。“别嫌弃，这玉说不得太好，但是雕工有些巧妙，小公子拿着吧。”

池嘉木推辞不掉，最后拿着万鹤送的这块儿玉佩。

这一块儿玉佩雕刻的是猫儿扑蝶的图案，正好玉佩里有点黄，被雕刻成了黄蝶，猫儿的神态憨态可掬，下面系着的丝绦也和京都里的络子打法不一样，颜色颇为大胆，用了好几种颜色，却不会觉得花里胡哨，反而显得生机勃勃。

他拿着这块儿玉佩给了母亲，乔宜贞用一种奇妙地眼神看着玉佩，最后抬眼看着池嘉木。

“你喜欢吗？”

池嘉木点点头。

乔宜贞把儿子的手合拢，“那你好好收着，晚些时候就可以用上。”

“万知府这样走了，万小姐就留在这里？”池嘉木说道，“等会万小姐醒了，岂不是要哭鼻子？”

池嘉木自己没有妹妹，不过两个弟弟就是这样，当时娘亲病了，爹爹把两个魔头送到庄子上，一个默默流泪，一个是哇哇哭着，恨不得还在地上打滚。

池嘉木自己后来在书院里，也偷偷掉了眼泪。

池嘉木想着孤身上路，父亲把自己撇在生人家中，想一想就觉得万佩雯有些可怜。

乔宜贞瞧出了池嘉木所想，说道：“万知府也是没办法的事情。”乔宜贞简单说了万家的事情，若是要是为了女儿多滞留在庄子，回头他继母就可以用不孝的名义压他，万鹤不在内宅里倒也罢了，主要是蹉跎万佩雯，他就没办法了。

“你陪弟弟去玩吧。”乔宜贞说道，“我就不去了，在这里坐一会儿，就像是你说的，万小姐醒了，等会还纳闷是个什么状况。”

“娘你和她好好说。”

“我知道。”乔宜贞点头。

池嘉木出去了，乔宜贞坐在床榻边，看着床榻上的小姑娘。

她的皮肤有些黑，越州光线好，那边女子较京都的女子更为黝黑一些，所谓是一白遮百丑，那么黑了自然也会让人觉得不够好看。

等到万佩雯养白后，她的容貌也不算太出众，眼有些过于长了，鼻子不够小巧可爱，唇瓣有些过于薄了，所以商翠翠才会自信，她远胜于万佩雯，池嘉木应当喜欢她才对。

不过在乔宜贞看来，小姑娘现阶段是要比商翠翠好看得多。

注意到她的唇瓣有些干，乔宜贞用筷子沾了点水，给她润了润唇。

感受到了唇上有水，闭着眼的万佩雯嘴唇动了动，而乔宜贞干脆就慢慢给她喂了点水。

“侯夫人，让我们来就可以了。”万佩雯的丫鬟说道。

“没关系，我来吧。”乔宜贞是把万佩雯当做半个儿媳妇看待的，自然对小姑娘很是心细。

万佩雯喝了水后，差不多又过了一刻钟睁开了眼。

在明亮的房间里，她看到了乔宜贞，玉色烟罗裙，用金银丝滚边，这一份富贵和对方本身的清雅糅合在一起，形成了富且贵的气质。

“小姐。”丫鬟连忙扶住了自家小姐，“这位是长青侯夫人，马车坏了以后，老爷带着我们下车求到别院里想要歇歇脚，侯夫人一眼就看出了小姐抱病，让人请了大夫看病。等到情况稳下来了，老爷就先带着人进了。老爷让我还有小夏、李嬷嬷留下。”

这丫鬟显然是极其伶俐的，三言两语就把所有的事情说的清清楚楚。

万佩雯开口说道：“多谢侯夫人，还恕小女失礼。夫人是与我爹爹有旧吗？我爹爹素来疼爱我，虽说忧心回家之事，也不会轻易把我安置在这里。”

果然是个聪明孩子，乔宜贞想着就算是商翠翠貌美一百倍，她的嘉木也不会看中商翠翠，池嘉木喜欢的是能够红袖添香，和他一起读书的女子。

“我父亲与万知府是同窗好友，也有书信往来。”乔宜贞说道，“你且放心，你醒了就喝药吧。”

喝药的时候，万佩雯才露出了这个年龄段特有的娇气来，她小嘴嘟起来，眉心皱成一团。

乔宜贞其实也让人准备好了梅子，打开了放在托盘上的油纸，捻起了一粒，送到了万佩雯的唇边，“吃一粒吧，这是蜂蜜做的青梅不酸。”

就算是酸，万佩雯也要吃，这药的味道实在是过于销魂。

万佩雯凑近了吃下青梅，果然是用蜂蜜腌制的，似乎还加了一点盐，让甜味对比的更突出，酸味作为辅料，绝对不会酸的让人大皱眉头。

“觉得好吃？”乔宜贞用捻了一粒，“再吃吧。”

万佩雯红了耳朵，她素来都是替爹爹操心的，娘亲很早就去世了，从没被夫人这样哄着，又吃了第二粒青梅，就不让乔宜贞动手了。

“侯夫人，我若是喜欢，我自己来。”

口中有梅子，她说话有些含糊不清。

咬开了青梅肉，把中间的核吐了出来。

乔宜贞：“你若是病的难受，怎么不和你爹爹说？”

万佩雯：“我以为可以再抗一抗，很快就回京都了，要是离京都远耽误了还好说，眼见着要到城门口了，这个档口耽误了很是麻烦。”

乔宜贞又问道：“那怎么穿的这么薄？”

“其实马车上有炭火盆，不知道这么冷，就凑合用斗篷。”万佩雯这会儿整个人靠在引枕上，对着乔宜贞笑了笑，“是不是侯夫人当时看着我披着斗篷，就发现了我穿得太薄？我爹爹对我好，但是他对自己都是粗心大意的，这次冻着我，他自己都不知道。而且细算起来，其实还是我自己的错，昨个儿下午下了一会儿雪，我是头一遭见到了雪，敞开了帘子一直看，才有些难受，我以为可以忍一忍，没想到竟是没忍过去。”

“你还小呢。”乔宜贞忍不住说道，“下次不要自己扛着，冷了热了一定要和你爹爹说。”

“是。”万佩雯偷偷看着乔宜贞，心想着倘若是她娘亲还活着也定然是如此吧，她尝着口中青梅的味道，觉得那蜂蜜甜到了心底，让她下意识地想要微笑。

房门敲响，万佩雯看着进来了一个极其清俊的少年，可要比她在越州所结交的伙伴都要俊美，容貌上与乔宜贞有些相似，应当是侯夫人之子。

“娘。万小姐。”