覃奇勋有三子一女，长子覃进孝，次子早夭，幺子尚幼，现下与赵当世围坐篝火边的就是他唯一的女儿，覃施路。

覃施路，名源施南忠路，比大哥小了十多岁，今年不过十六。但她自小读书，又兼修武艺，所以瞧上去，比同龄女孩多了几分睿智稳健。只是在比她年长，且深谙世事的赵当世面前，才彻彻底底成了个只懂耍横玩赖的小女孩。

赵当世长相俊朗，身材高大，又因戎马多年，眉宇中更是透着一股子的果决坚毅。外形不赖，加之语言诙谐，不一小会儿，覃施路对他就已亲近多了。问出了名字，覃施路顾忌少了许多，赵当世又问了她诸如为何女扮男装、尾随众骑等等后，她老老实实原原本本将事情始末和盘托出。

原来她生性外向，其母却掌管严厉，少许她外出走动，时间一长，忍受不住，就偷偷溜出去。头前几次都很顺利，岂料一朝露馅，被逮个正着，其母大怒，关了她近一个月禁闭。数日前，她才被放出，偶然间听得父亲与兄长谈话，里头似对一个人物颇为看重。在她十余年的印象中，父兄称雄一方，极少赞誉他人，话里头这姓赵的便引起了她的好奇心。再加之闷了一个月百无聊赖，心痒难耐下，她故技重施，趁人不注意，尾随父兄而出。

本以为他们只在忠路一带活动，孰料一路追随，直跟到忠州地面。途中她数次萌生退意，但都被天性打败。到了聚云寺，行踪却给大哥覃进孝发现。覃进孝怜惜她，瞒着父亲放她入寺。她才得以目睹赵当世真容。

但凡妙龄少女，多少会对英雄人物心驰神往。覃施路长于将门，对军旅兵戈耳濡目染，此念更盛。先见赵当世英武不凡，已有三分合意，后见他只身入寺、智斗巨汉、对父兄进退有礼，更添喜欢。

及双方告辞，她兴之所至，便撇下父兄，独追赵当世。虽想见，却害羞；虽害羞，却不想离去。就这般纠结着追了一阵，眼见离忠州愈来愈远，本想到了蟠龙溪就回，岂料周文赫猝起发难，只得夺路狂逃。接下来的事，便不必说了。

当然，对于自己的小心思，她还是竭力隐藏，赵当世心知肚明，也不点破，只微笑着听她讲完。说到最后，她抽冷子道：“原以为你是个大大的英雄好汉，不料反是个蛮不讲理的恶霸！”

赵当世苦笑不得：“我给你吃肉，怎生又成了恶霸？”

覃施路撕了一块野雉肉细细嚼着，道：“你就是。只不过念在你还有心将肉给我，我还是原谅你啦。”

她轻嗔薄怒间，双颊泛起潮红，双唇更是艳如樱桃，赵当世胸口一热，暗忖：“有此佳人相伴，这一夜耽误也是值得！”如此想着，笑着说道：“那可谢谢你。但是，你瞒着母亲出来这两天，她想必已经发现了。你怎么办？”

提到“母亲”，覃施路忽地担忧起来，肉也不吃了，秀眉深蹙道：“我出来第二日怕是已经露馅。多一日，少一日结果都一般。”转念一想，脸色立缓，“倒不如在外多玩几日，也不枉此行。”

赵当世续道：“你一个小女孩子，孤零零在外边，不怕被坏人欺负？”

覃施路嘴角一扬：“这倒不用你担心。我一个人跑出来十几次，也有几次碰上坏人。可都给我三拳两脚打跑了。在这一带，只有爹爹和大哥能胜我。”

白日里蟠龙溪畔，周文赫等五人皆为赵营中精锐，细心设伏，打个出其不意，却还是给她逃了去。这份武艺和机灵，也只有身为忠路覃氏嫡女的覃施路才能拥有。赵当世合计，若论单打独斗，自己未必能轻易将这个看似纤弱的少女制服。

正自想间，忽闻覃施路幽幽道：“没想到这次竟然栽在你的手里，你还真是，还真是……”接下来“还真是”什么，她却迟疑不说，而是怔怔盯着火焰出神。

“我有个好玩的去处。你想不想去？”赵当世突然道。

“哪里？”覃施路闻言抬头，直盯着赵当世，眼波流转。两人对目，赵当世竟然觉得自己的行为十分丑恶。

对于赵当世来说，现在放在首要的永远是赵营的利益，而不是他一个人的形象或是儿女情长。与覃奇勋聊得投机是一码事，保证赵营不会被欺诈是另一码事。言清行浊的人他不是没有见过，防人之心不可无，要是能把覃奇勋的爱女抓在手里，势必能取得双方间的主动。

覃施路自己游荡在外，将之带入营中后，只要做到严格把控消息，覃奇勋未必便能猜到女儿会在自己手里，只会认为她畏惧家法，依旧在外头漂泊，如此，于双方合作的关系并不会产生什么消极影响。一旦局势稳定下来，赵当世自会偷偷送覃施路回家。对方毕竟只是个半大丫头，以她为挡箭牌于情于理都非大丈夫所为，只有到最紧要时刻才会考虑。

赵当世打定了主意，故作轻描淡写道：“赵营你要不要去？”

“赵营是什么地方？”覃施路手托双腮，怔怔地望着赵当世，“好玩吗？”

“可好玩了。”赵当世嘴角一扬，开始天花乱坠地描述赵营中的种种好处，直讲到口干舌燥，却见覃施路并未多少动容，心中叫苦：“糟了。这丫头生在将门，我赵营尽是些个兵甲器械、马匹勇士，对她来说又有什么稀奇？只可惜她又是个女子，否则倒能以美色诱之……”

他一边担心，一边绞尽脑汁搜括记忆中赵营中的珍贵物什，心中已经开始做准备一旦覃施路拒绝，就用强的。他心怀鬼胎，两眼不自觉地瞟向对方，恰好撞上覃施路的目光，勉强一笑，以来掩饰自己内心的起伏。却见覃施路转看火焰，拿着一根木棍拨弄着篝火边上的灰烬道：“赵大哥，你若应允一事，我便跟你去。”

赵当世忙道：“你尽管说。”

覃施路粲然一笑，将木棍扔到火里，说道：“你答应我，到了赵营，在和我比一比骑马，看是我的阿紫厉害还是你的黄马厉害，如何？”

看着她纯真烂漫的模样，赵当世没来由的生出一股自责，他心道：“这小姑娘清纯无辜，将她搅入这种事实是不该，但如果纵她去了，日后生变，免不得又要遗恨终生。”左思右想，久久定计不下。踌躇间，两人各自沉默无言，小小山洞内，只闻“噼噼啪啪”的草木焚烧声。

久之，终究还是公事占了上风，赵当世狠了狠心，道：“就依你，到了赵营，咱俩再比过。不过你可得有所预备，切莫又输了哭起鼻子。”

覃施路听他答应，欢悦非常，一张小脸便如芙蓉初放，观之令人心旌神摇，她清了清嗓子，学做赵当世声音，粗粗道：“你也可得做好准备，否则到时候是欲哭无泪。”言毕，俏皮地朝他眨了眨眼。

赵当世心中一动，微微低首，只顾瞧着篝火，言不由衷道：“那是，那是……”

次日清晨，二人踩熄篝火，吃了些干粮，出洞骑马，回去蟠龙溪。周文赫等人果未走远，一直在溪流两侧徘徊，望见赵当世，一股脑地围拢上来。但见其人若无其事，正与一妙龄少女说说笑笑，惊愕的眼都直了。

覃施路的来历他们不知道，但她所骑那匹紫黑马，可显眼得紧。原来己方五个自谓精勇的汉子拿之不下的，却是个小小女孩。周文赫登时脸上犯热，其余四个见势，亦是好生羞赧。

“都指挥，这……”周文赫怏怏不乐地跟在赵当世身后，郁闷了近十里，终于忍不住出言相问。很明显，昨日在蟠龙溪遭遇的“把点儿”就是这个少女。可只隔一夜，赵当世怎么就与她化敌为友，如此热络起来？

赵当世在马上扭头，见他一派垂头丧气的样子，心中好笑，但言：“她叫阿路，是我的朋友。别看她年纪小，却有名师指点，手段了得，我也不是对手。她这次来寻我，不想过多人知晓，你等回营后务必低调，不要提起她来。”

这时覃施路又带上了幕离，从外头瞧去，分不清男女。赵当世话中口气，不想再透露此女消息，周文赫唯唯以应，不敢再问。又听他说“我也不是对手” ，总算给了自己一个台阶下。对方不过是个少女，击败了自己，按理说这口气不能不出。但就因为是女子，他周文赫若是一再不依不饶，反倒失了男子气概，未免引起旁人鄙夷。他转念再想，反正此事只有几个人知道，自己与四个弟兄不声张，别人又怎知蟠龙溪边之事？如此思来，方才渐渐释怀。

赵当世不从原路返回，挑了条稍远点的道路。路上哨卡与来时一样，对他们轻松放行，唯独对幕离遮面的覃施路有些起疑。不过覃施路也是行走江湖多次，自有对付，摸出几两碎银，随意就将哨卡打发了。待一众人回到赵营，已是正月初七。

赵当世先差了两个体己人将覃施路暂送中营后司安置，再召侯、徐二人相见。侯大贵与徐珲见他无恙，各自安心欢悦。营中知道赵当世外出的本便寥寥，他俩又严格把风，故而营中运转一切如旧，并未生出什么波澜。只有昨日梁山涂家又一次差人央求放归涂原，他俩依着之前赵当世的吩咐，打发了事。

涂原年逾耳顺，富有计略，然而在甘棠铺走之不及，为侯大贵所俘。他是梁山县的主心骨，杀了他势必激起梁山极大仇恨，不划算。似他这种硕德耆宿又不可能招降，所以还是看押着为上。赵当世怕他有闪失，死在军中，故而日供三餐，都是上好膳食给予，也不戴镣铐，还有专人服侍。好在他想得开，并不做什么过激之事，每日吃喝寝卧如常，加之身体健壮，无甚碍处，只是终日不发一语，却也在情理之中。

赵当世归营后，便开始着手安排转移，上下忙碌起来，开始聚集粮秣、兵甲、器械等等装车，自正月初九，各地人马开始陆续撤入达州。

这期间，赵当世心念覃施路，百忙里抽出空隙前往中营后司探望。才到后司驻地，最先迎出来的不是把总王来兴，而是马张氏。

说起来也有大半月没见她了，赵当世走到近前问候：“多日不见，夫人可还安好？”

“承赵爷挂念，奴家身子无碍，只是，只是染了病……”她今日穿了件素色罗裙，外包一件紧身小袄，勾勒出曼妙的身姿。寒风轻飚中，她双颊微微泛红，虽未施胭脂，却比胭脂更令人心怡。

赵当世听她话里矛盾，问道：“染病？”

“嗯。”马张氏轻应一声，似有些羞涩，小脸蛋儿不自觉往袄领缩了缩，“是心病。”

赵当世愣了愣神：“什么心病？”

马张氏忽地满脸飞红，似嗔非嗔瞧了赵当世一眼，娇怯怯嘟囔道：“赵爷明明知道，还故意问奴家，好瞧奴家笑话。”

赵当世苦笑道：“我实不知情，若夫人之病因我而起，能做什么我必不推辞。”

“你必不推辞？”马张氏一抬眼，清澈的眸子里灵光闪动。

“请夫人先说。”

“唉，赵爷怎么仍是这般称我……”马张氏先是幽怨地喃喃，而后大着胆，走上前，轻轻靠在了赵当世胸前。

“夫人这是……”赵当世吃却一惊，当先转看周围，见不少兵士都放下手中活计，朝这里看来，“这里人多，夫人此举未免，未免有些不妥。”

他本想说“有些轻薄”，但终是说不出口，手上一使劲，将马张氏推离两步。

马张氏不防他如此动作，又气又恼，几滴晶莹的泪珠霎时间就滚落出来，她一面啜泣，一面道：“你手也摸了，抱也抱了，到头来却要将我一把踢开。我舍了姓马的，不顾艰难跟你到这里，图个什么？你当真对我一点情义也没有吗？”

赵当世生平最见不得女人哭，马张氏一哭，他心立时就软了，靠过去柔声道：“别哭了，是我不对，请夫人见谅。”

马张氏泣道：“姓马的至今杳无音讯，自是抛弃了我。我早便不是什么夫人了，只怕他早就拟好了休书，只要我一出现就将道儿划清，他这人，他这人，我最是了解……”说到后来，几乎泣不成声。