段梁赖在床上不动，赵槐骂骂咧咧地起身开门，一见到门外站着徐显炀，赵槐一时还当自己做了噩梦。

段梁躺在屋子深处问：“是谁？”

“徐……徐大人。”赵槐颤巍巍道，却不是回他，而是向徐显炀招呼。

徐显炀也未理他，直接迈步进门，不成想屋里凝着一大股脚臭加汗味，他刚迈了一步，险些被熏了个跟头，忙撤步出来，皱紧眉头朝赵槐低喝：“臭成这样，你们怎不会被熏死？”

段梁还正待问“哪个徐大人”，一听见这句话，顿时一翻身“噗通”一声摔下床来。

杨蓁料着来开门的赵槐必定衣衫不整，就一直避在门外一边，这时出主意道：“去乐厅吧，那里左近都没有人。”

于是待赵段二人穿好衣裤，一行四人静悄悄摸去了乐厅。

“你们来细说说，除了张克锦之外，你们这些日还有没有透露给谁她那日曾找过我的事？”

乐厅里空旷黑暗，一说话便带着回音，徐大人无需高声，就已显得威严十足。

见赵槐与段梁瑟瑟缩缩又面面相觑，徐显炀尽力缓和语气道：“你们可不要因为害怕被我追究就有所隐瞒，心里藏着如此大事，一时不慎透了口风给别人也不稀奇。你们照实说了，我才好摸查下去，也不会多追究你们的责任。”

段梁朝赵槐小声问：“你可曾说起过？”

赵槐摇头：“不曾，决计是一字都未出口。我也不说梦话，你都知道。这些日子也没去饮酒，确实未曾透给过外人。”

段梁向徐显炀道：“回大人，仅有那日为免张奉銮分派杨姑娘去接客，我才不得已告知了他，除此之外，再没透露。”

徐显炀思索片刻，方道：“你们还不知，葛六已然死了。”

杨蓁、段梁与赵槐俱是大惊。

徐显炀望向杨蓁：“对方显然是见到我昨夜来找了你，猜知你会将葛六意欲谋害的事告知与我，担忧我会擒了他获知主使人的线索，才去杀他灭口。而且他们还伪装作葛六意外致死的模样，足见很怕引起厂卫留意。我已交代手下微服埋伏在葛六家附近，探听风声。不过恐怕也难再有收获，眼下线索是又断了。”

段梁与赵槐过去流芳苑帮工之前，仅听杨蓁说起葛六常在盯着她，尚未得机会听她说起葛六意欲谋害她，听了这话不免满心后怕。

若被葛六得了手，徐大人还不捏死他俩为杨蓁报仇？

杨蓁略想了一下，问：“在你看来，张大人可有嫌疑？”

“不好说。”徐显炀摇头，“只是，张克锦毕竟是上了品秩的官吏，我若有心抓他审讯，就要兵科签章，刑部出驾贴，惊动的人就太多了，不能像审他们两个一般容易。所以暂时还不宜动他，等我回去，便着人先暗中看住他。”

杨蓁颔首道：“也确实只得如此。”

段梁与赵槐眼见他们两人交谈自然，杨蓁也不称他为“大人”，心里都在暗忖：杨姑娘与大人的私交果然非同一般。

当日虽见过徐显炀对杨蓁有所关照，但见他还是放了杨蓁回教坊司，他俩就都未把杨蓁与徐显炀联系到男女之情上去——哪儿有情愿放自家女人在教坊司的呢？

听说了昨夜流芳苑之事，他们也还猜想着徐显炀或许来找杨蓁只为公事，眼下一见，才觉得这两人怕是真有点特别交情的。

其实这是杨蓁刻意为之，她就是有意想在那两人面前与徐显炀热络些，好让他们将来对她的安危再多紧张着些。

别看他们在外人面前为她撑腰嚷嚷得挺欢，其实却是雷声大雨点小，敷衍为主，有机会躲懒时都去躲懒，没有真正上过心。这一次险些给了葛六伤她的机会，说到底也有那两人吊儿郎当的责任。

徐显炀这时又转向他俩道：“你们两个都是换她进来的经手之人，以后也需处处留意，不要落单，不然说不定也要步葛六的后尘。”

段梁与赵槐听他如此关照，都有些受宠若惊，连声应是。

却想不到徐大人紧接着话锋一转，指了杨蓁道：“要你们平安无事，就是为了保她平安无事。从今往后，你们务必替我护好了她。倘若真遇见了险情，你们两个宁可豁出性命，也定要保她无虞。若是胆敢先顾自己，害她出了事，不单你们，连你们的家人亲眷，个个都别想活。”

声调并不十分高亢严厉，却也是凛凛威风，还带着慑人的回音。

赵段二人一齐缩了脖子，冷汗直冒。

段梁有妻有子，赵槐虽孤身一个，却还父母健在，哪敢再有一丝迟疑，忙不迭地答应：“大人放心，小人性命不要也必会护好杨姑娘。”

杨蓁见他俩被吓得面如土色，又有些于心不忍：“其实这两位师傅一直对我十分看顾，多亏了他们，我这些时日才算过得顺当。”

徐显炀也不看她，仍对那两人道：“只因她之前便对我说，你们二人对她看顾有加，我才会放心将照护她的差事交与你们，不然的话，仅凭你二人襄助贼人换人入教坊司的罪名，这辈子也别想出诏狱！”

段梁与赵槐瑟缩发抖：“是是是，多谢大人，多谢姑娘……”

徐显炀对杨蓁道：“我暂时还无法安插密探进来，暂且先让他们两个护着你。”

说完又转向那两人，“这两日我已安排了密探于左近，对门土杂铺新来的伙计魏霍，以及游走门口卖枣糕的小贩单离，都是锦衣卫的人，你们遇见什么状况，均可去与他们联络。”

段梁与赵槐听得惊悚不已，对面土杂铺的新伙计他们早已留意到，还曾搭过话，至于门外卖枣糕的，他俩昨日早上就买来枣糕当的早点，还都夸好吃，哪想得到竟是做了锦衣卫的买卖。

怨不得平日百姓们把厂卫传得神乎其神，说他们潜伏四处，全天下没有探不来的私密。若非得徐大人告知，谁想得到眼跟前儿就有厂卫的探子？

“有事最好是写作字条，悄然递给他们，你俩可会写字？”徐显炀问。

见赵段二人一齐拨浪脑袋，徐显炀也是无奈，平民百姓识字者占不到三成，会写的更少，连他自己也不过是近几年才学会的。

“那便直接去说也是无妨。”

杨蓁听出他这回过来为的就是敲定对她的守护事宜，心里不禁感动，另也想了想，道：“其实我倒觉得，那伙人接下来未必还敢来对我不利。他们见到昨晚之事，会想到我若是要向你告发什么，一定已然告发了，再来杀我已是无用，处置了葛六也就足够，不会再多生枝节引你注意。”

徐显炀何尝想不到这些？也正因如此，这一次线索断了恐怕再难接续，他也正烦恼着，叹了声：“防患未然总归没错。你也随时小心着，但有异动，都着他们报与我知。”

待杨蓁答应了，他便起身要走。

走到乐厅门口，见杨蓁他们三个还跟在后面，徐显炀道：“不需你们相送。”

杨蓁道：“眼下天还未亮，我们大可以为你开角门出去，无需你再翻墙。”

开门还如何显得出徐大人的过人本事？徐显炀也不甚明白，平日里让他去找人显摆什么，他都没那闲心，今日却很想在她面前显摆，方才见到这小姑娘双眼圆睁、叹为观止的模样令他心情大好，即使一会儿走了看不见，心里知道她又会那样，也不错。

他潇洒自如地抛下两字“不必”就大步而出。

杨蓁却仍跟在后头：“那也让我看看，你是如何翻墙的。”

徐显炀登时皱紧了眉头，朝赵段二人道：“看好了她，别叫她乱跑。”说完便快步走了。

余下三人站在乐厅门口面面相觑，杨蓁问：“咱们这儿哪里有能翻的过人的墙头？”

段梁与赵槐也是摇头：“不记得有。”

教坊司是座筒子楼，哪有墙头可爬？总不成他是翻过三层楼顶飞进来的？

赵槐笑道：“想必大人他会高来高去、飞檐走壁的上乘功夫！”

他们自不会想到，徐大人来时是捡了一楼一间乐工的住房，自敞开的后窗钻入，像逾墙穿壁的窃贼一般穿过人家屋子进来的。

此时天已破晓，再去原路返回已有惊醒住客的风险，徐大人再想私自出去，只好去翻茅厕的后窗了，又如何能让杨蓁来观瞻？

作者有话要说：

肯定不是每一任锦衣卫指挥使都亲自做间谍，有关徐大人的“特长”从哪学来的，以后也会有所交待。

正文 19|抽丝剥茧

多事一夜终于过去，东方已是一片曙光。杨蓁与段梁他们都是少眠困乏，各去补觉不提。

一夜难眠的人不止是他们几个，某座深宅大院之内，曾传出暗杀杨蓁命令的那座书房同样燃了一整夜的烛灯。

“仍未见徐显炀那边有何动静？”那个沙哑声音问道。

“未见，”对面一年轻人恭敬回答，“只是厂卫的人素来诡谲，咱们的人不敢靠近盯梢，也不好确认他们是否暗中有何行动。”

屋中静寂良久，年轻人道：“太公您说，咱们会否高估了那丫头？如今显见她已是徐显炀的人，倘若她真知晓什么隐情，必定等不得今日便已然告知了徐显炀，既然这许多时日下来，也未见厂卫有何动作，可见她并不知道什么的吧？”

对面的人仍然沉吟不语。

年轻人觑着他的神色，小心翼翼道：“若是如此，咱们贸贸然再做什么，比方这回诛杀那个乐户，恐怕反而可能弄巧成拙，授人以柄。莫不如……暂且按兵不动、静观其变？”

对面的人又默了一阵，方道：“也好，不过此次之事务必要善后得干净利落，不可再留蛛丝马迹给他们。”

年轻人松了口气，拱手应道：“是。”

到了次日，杨蓁最急于要做的事，莫过于找画屏说说话。

她补了一觉醒来，一遇见月姐那些相熟的乐妇，又是受了好一番恭维贺喜，其中还有人公然为看了画屏的笑话而幸灾乐祸，说那小丫头心气儿高，一心想着飞上枝头变凤凰，这下丢了大脸才是活该。

杨蓁听得很是不忍，她与画屏虽只见过几面，却对那个纯真姑娘印象极好。她看得出，画屏秉性良善，才没有那些人所说的傲慢。

见到自己累得人家成了笑柄，杨蓁十分负疚，顾虑这头两日必是画屏情绪最坏的时候，她就计划着等过两天再过去看她，不论她听不听得进，好歹解释宽慰上几句，也是偿了她曾对自己的善待。

不成想还未等她过去，时候刚过了一天多，画屏就来找她了。

画屏现身于乐厅门口时，杨蓁都差一点认不出她了——从前的精致妆容与艳丽穿戴都没了，服饰素淡，发型潦草，妆容全无，精神更是黯淡萎靡，眼皮还稍有些红肿。

“卫妈妈将那二百两银子交与我了，那么大一笔银子，你竟一分未留，全给了我，我便想着，怎么也该来谢你一声才是。”被杨蓁拉到乐厅隔壁的乐器室里说话，画屏有气无力地说。

杨蓁虽一见她那模样，就知道她不可能是来找自己吵架的，听了这话还是有些意外。画屏无意兴师问罪就很好了，哪知还是来道谢的。这姑娘的嫉妒之心真是淡得出奇。

流芳苑的规矩是梳拢之日的收成会分给姑娘二成做“脂粉钱”，那天杨蓁本对徐显炀说等自己得了那二百两银子就还给他，以徐显炀的性子当然是拒绝不要了。杨蓁便叫卫妈妈将其交给画屏，廖作补偿。

画屏原先虽勉强称得上锦衣玉食，却不曾有过多点体己银子可花，这二百两的脂粉钱于她而言也是一笔巨资。

画屏苦笑道：“你的面子真大，若放在以往，这笔钱从不会如此痛痛快快给出来，最终十之七八都归了妈妈也不稀奇。如今却是我想拿出一半来孝敬卫妈妈，她还不敢收。这一半我便拿来给你，你不要嫌少……”

说着便取出一方绣帕，露出里面包着的一小块金锭递过来。

杨蓁刚搬了张凳子给她，见状忙推脱道：“这钱本来就该是你的，若非他……徐大人弄错了，也不至于害你到了如此境地。你就收下吧，我并不需银子花。”

画屏又坚持了一阵，见她坚辞不收，只好收起金锭道：“那我便先收着，将来你有需要时我再给你。唉，以徐大人的身份，若有意为你脱籍、带你出去也不是难事，何必还留你在此呢？”

“那就是他的考量了。”杨蓁不欲为此多说，转而问道：“你那边状况如何？是不是有好多人说你闲话？”

画屏软绵绵地坐到凳子上：“闲话倒没什么，一群女人，往日里也没少了闲话，我都听疲了。只是，卫妈妈不知将来如何安置我，那么多人见了我的面，再想为我重新梳拢挂牌只能徒惹更多笑话，也难有什么好价钱，可若说将我当做寻常女儿直接推去接客，她又不甘心。今早我听见翠儿说，妈妈似是在与龟公商量，将我高价卖到山东去。”

她又是重重一叹，满是忧愁。

杨蓁听了，也是为她难过，其实纵使画屏顺利梳拢博了个头彩，在她看来也算不得比眼下好上多少的结果，身在那样的地界，怎样都是可悲可怜。

画屏见她跟着发愁，反倒又来强笑着劝她：“你也不必自责，本就没你的事，其实也怪不到徐大人头上去，若不是他，我也得不着这么高的出价，还不定便宜了哪个脑满肠肥的臭男人，怎知就比现在的景况更好？我这便走了，过些时日若真被卖了，走前再来看你。”

杨蓁望着她飘飘摇摇地起身离去，心里搅动着酸楚，如此一个心地纯善的女孩，就只有殒身风尘一条出路么？自己有没有什么法子能帮她？

杨蓁忍不住追出来拉了画屏衣袖道：“画屏你说句实话，你真喜欢如今这般的日子么？倘若有机会离了这里，你愿不愿意？”

画屏怔了怔：“你指什么说？”

杨蓁留意左近无人，轻声道：“我早听聂韶舞赞过你舞技过人，对你十分褒扬。你若愿意，我托徐大人想个法子，将你从流芳苑调来这边做舞妓，先免了你被发卖。将来他必会领我出去，到时我求他多带你一个，让你脱了贱籍，你愿不愿意？”

如画屏这般精心调.教出的女孩子身价必不少于万金，杨蓁自然不会打算求徐显炀出资为她赎身，但听徐显炀的意思便明白，倘若将她与画屏身份对调，以他的手段，想救她出来还是易如反掌，并不一定要出银子。

天下可怜人太多，她连自己尚且无法顾全，想救别人是有些自不量力。可面前这个纯良女孩她是真心怜惜，真心想救。

总会有办法的，哪怕将来把自己出去的机会让给她呢！

杨蓁很想得开，自己即便一辈子落在教坊司出不去，也总好过前世的结局。又怕什么？

画屏却听不懂似的，只望着她发愣不出声。