他突然停住，段明也只能略往后退了退，低头提醒道：“您这几日也没见着小公子。”

这话说的委婉，其实不是没见着，是刻意躲着，还躲得这般明显，别说是余锦年了，连段明这样的武夫粗人都能看得出来，也就只有季鸿自己身在此山，还觉得这事办得天衣无缝。

季鸿沉默片刻，仍一言不发地走了过去，拐过一条长廊，推开一扇红桐重门，便进了府邸深处一间暗沉的小隔院。

段明微微抬头，见粉墙黑瓦之下，肃穆高悬着一张古旧的匾额，上书“正道直行”，那匾已有些年头，便是几年一翻修，也掩不住渐行渐朽的腐木味道。再往里，他便没资格跟了，只能止步于此，而季鸿也只往里进了一道门，站在两道夹门之间，也抬头望着那块“正道直行匾”。

没资格进去的，何止段明一个下人。

季鸿褪去了外面的朝服，整整齐齐叠好交给段明，便撩开衣摆，仅着中衣跪在了台阶上。

足两个时辰，段明守在外头，间或还能动一动脚，都已觉受不住了，遑论有人跪的还不是平地，而是尖锐不整的台阶。他再往里探头，见那男人如修竹一般笔直，竟是丝毫不知给自己放水，后背也因此透湿了一片，薄薄地贴在脊背上，洇出纵横的花儿来。

才叫了一声“主子”，回廊那头就有人挑着灯笼过来了，他忙默默退到一旁。

来者是个年纪不轻的女人，鬓角生斑，着墨绿裙配素钗，身边跟着两个丫头，来了也不看跪在门口的季鸿，径直走进去，取了三支清香，伏在蒲团上，朝着列祖列宗念起佛经：“天上天下无如佛，十方世界亦无比，世间所有我尽见，一切无有如佛者……”

虔诚佛语中，蓦然响起一道清冷声线：“这是第十日。”

他道：“季夫人。”

佛语骤止，季夫人抬起头来。

季鸿道：“当年北雁关外，极北冰原，大雪封山也是十日——”

段明惊愕地朝前一步，还没来得及劝阻什么，季夫人已红了眼睛，自香案上取了家法，三两步踱过来，扬手一鞭甩在季鸿身上，让他“住口”。

他偏不住，生生挨了一记，昨夜才止住了的伤口又渗出血丝来，如此日日夜夜、反反复复，怎么能好？可他不知悔改，反而跪得被谁都挺，嘴角抿着，不知疼痛似的要继续说下去：“大雪封山十日……雪原冰洞，穷途末路时，二哥为保我性命，划了自己三刀。”

噼——又一声。

这时候，段明才觉得他疯了，这么多年没人敢提季延的死，不仅是因为季延死状凄怜，令季家痛失了嫡子，更是因为那是季夫人心头上烙着的一块疤，是她这辈子也解不了的心结。当初闹得有多厉害，几乎是将整个季府的下人淘换了一遍，如今又硬生生揭开，不过是再一次伤筋动骨罢了。

一下又一下，季夫人只叫他住口，她罚得狠，却也哭得凶，已近乎是发泄了。

一整件中衣，前边是伤，后边是汗，再没个巴掌大的好地儿。

季鸿咬着牙，强撑着挨了不知多少下，到底身子不济，又一记落在右肩上时，他终于踉跄地往旁边栽去。段明眼疾手快将他扶住，见怀里的三公子还勉力要起来，他也有些不忍心了，出声道：“夫人，三公子如今好说也已经是天子亲封的世子，将来——”

“将来？”季夫人双眸猩红，一张雍容端庄的脸上尽是凄怆和愤怒，“这逆子克死了我儿……将来，还要克死我，克死他亲爹，这郦国公府便是他的了！这世子，是他从延儿手里抢来的！他如今还要弄个侍子进门，与他那狐媚祸人的娘一样，都是天降的煞星！”

她连着段明一块骂：“你们这些忘恩负义，败坏门风的东西！我告诉你，季鸿，季家不容他，除非我死了！”

季鸿跪起来，也忍着一口气：“我是忘恩负义，败坏门风。二哥那三刀，我还了二十年，祠堂门外这块台阶，我也跪了二十年。我自问问心无愧，今次这十日，我跪列祖列宗，这百二十鞭，我还父亲的生养之恩……明日一早，我便搬出季府。”

“你说什么？”季夫人不可置信道，“季鸿，你是要自逐门墙不成，你要让季家垮掉不成！延儿救了你这狼心狗肺的东西，你吃他的肉、喝他的血才活下来，百二十鞭就想还净？我早知你天生逆骨，谁知你到头来却为了个侍子……真是可笑！”

季鸿冷垂着眼，破天荒地与季夫人犟嘴：“二哥的情，我自还一辈子，但是季家于我，无半分恩义。我今日无论为谁，即便可笑，也轮不到你们来笑我。”

段明急道：“三公子！”

啪——

果不其然，一道厉鞭甩在季鸿身上，中衣径直撕裂了一条口子。

“跪罢！跪到明早，滚出郦国公府！”季夫人气得说不出更多的话来，将家法重重扔向季鸿，拔腿离开了祠堂。

——

待她一走，段明立刻去拉季鸿，只是季鸿却不肯起。

当真是跪了一宿。

许是在思考，又或者只是单纯地告别——告别这个勉强称为“家”，却并无半分亲情的地方。

直至夜尽天明，季鸿才突然动了一下。

段明赶忙再上去扶，只是手还没是伸到位，却发现对方在笑，他简直是惊傻了，见了鬼一样又叹又气：“三公子，您怎么还笑哪！这都跟谁学的，您就顺着些，有什么是说不下来的？夫人只是心中有些成见，日后若是见了小公子，定能对他改观，何至于闹到这个地步。”

“我顺从了何止一次两次，时至今日，她也未曾对我有一丝半毫的改观。”季鸿脸色已褪得纸一样，身上的伤都已经凝住，中衣凄惨地黏在身上，但他心情却大好，“即是如此，连我都舍不得责骂一句的人，为何要叫他在府上受不相干人的气。”

季鸿站在祠堂前，仰头便是璀璨朝阳。

他伸手接过段明捧了一夜的朝服，抖擞开了，整齐地穿在身上。

绯红挺拔的朝衣，将他一身狼狈尽数遮掩，如此一来，他又是那个名冠京城的季叔鸾了——季鸿低头轻轻地拂了拂袖子，笑道：“走罢，回家了，兴许还能赶得上早膳。”

“……”段明默默道，人心都疯了。

第124章 蛋

回家确实赶上了早膳。

一枚鸡蛋。

清欢领着穗穗在院子里玩，用小木枝在地上教她画“徐”字，穗穗也到了该认字的年纪了，虽说大夏朝人也以男子为尊，但据年哥儿的说法，女娘也必须是要识字的。因此先由清欢教她几个简单的字儿作启蒙，尤其是要先会写自己的名字，日后再专门请先生来教。

小孩子都是脑袋发热的，先前还跟小年哥闹别扭，可一旦瞧不见了又想得慌，是故自余锦年失踪一事过后，小丫头听话极了，生怕小年哥不要他了。所以叫写字就写字，就读书就读书，即便有些小孩子的躁性，也还算是老实。

这会儿写得无聊了，抬头瞧见季鸿回来，顿时分散了注意，眨巴着一双杏眼叫他“阿鸿哥哥”。

在得知季鸿的身份后，还敢这么亲密叫他的，除了余锦年也就只有什么都不懂的小丫头了。清欢抱她起来，跟着进了厅房，看了眼桌上孤零零竖立着的蛋，一阵风进来，那蛋啪嗒一声倒了下来，沿着空荡荡的桌面骨碌碌滚了下去。

季鸿一伸手，接住了鸡蛋。

拿起来晃了晃，竟还是生的。

清欢小声道：“这是年哥儿放的，他不叫我们动……”

季鸿看着手心里的蛋沉思，片刻微微摇头一笑，问道：“他人呢。”

清欢答：“一大早就去铺子里了，说是什么……试营业。”她费了好大劲儿才想起这个词来，还尽职尽责地向季鸿解释，“年哥儿说，就是开业之前，先试试东西好不好卖，有没有什么缺项，听客人们都有什么不满。”

这倒是新鲜，开业了便是开业，没开业便是没开业，季鸿还从未听说过有“试营业”，开业也能先试一试？

见他不说话，清欢忙道：“要不我去做点什么吃食罢？虽然比不得年哥儿的手艺，那也总好过让季公子您饿肚子不是。”她放下穗穗，说着就要往厨房去，嘴里嘀咕着，“也不知年哥儿在想什么，一大早竟只留个生蛋。”

“不必了。”季鸿握着蛋向外走。

一枚生蛋，一碰就滚。

可不是叫他“滚蛋”么。

看来他还没搬进来，就已经被某些人下逐客令了。

不过也好。

段明刚栓了马，指挥着门房的下仆们将车上几个箱子搬到园子里去，就看刚刚进去没多久的主子又走了出来，正想问问那些箱子搬哪儿去，是不是还搬到季延在金幽汀给他留的那间小院。金幽汀是围池而造，前有荷塘，后有花圃，盛夏时菡萏摇曳，秋浓时菊梅傲然，一年四季总有风景。但园子里最好的住处却不是二公子的，而是三公子的听月居，因他在府上住的是最偏小的康和院，季延便有意识想要补偿他，所以金幽汀里最好的总是留给季鸿的。

只是季鸿那时还小，实际上并没有来过几次。

如今整个金幽汀都是季鸿的了，最好的又让给了余锦年。只不过照段明的想法，主子与那小神医如胶似漆的，自然是要住在一块的，便没等季鸿回答，就已经支使着人往听月居去了。

听段明这么问，季鸿反而停下来想了想，竟吩咐道：“先搬到二哥院子里。”段明还没反应过来，季鸿打开其中一口箱子，随便拿了几件儿衣物，又从隔层取出来一只小箱奁，道，“走罢。”

走？走哪去？段明跟他出了园子，见他往车里钻，奇怪道：“世子，您这身上的伤都还没瞧，是要去哪？”

“随便。”季鸿随口答道，待落下了车帘，才从座底下抽出那几本闲书，摸出了昨日匆匆瞭了一眼的《野狐涎》，故作镇定地塞进了随身的箱奁里头。过了会儿，见段明一头雾水不知该去哪，这才好心施舍一回，给指了个明地儿：“去东十字街。”

段明终于了然，这是要去找小公子呗，也对，论医术，哪还有比小公子更高明的呢！

谁知季鸿下句道：“我记得，那似乎有间云来客栈。”

段明好险没一下子将马鞭抽断——这话是什么意思，自家主子裹着里里外外一身伤，放着家里的瑶池玉景不住，放着医厨双绝的小情人不去找，却要去闹市里住客栈！

——

东十字街上新开了一家食肆，门前立了张硕大的木牌，写着什么试营业五日，一切吃食，看老板心情让利减价，用后若是能提出什么好建议，说不定还能免单。

夏京人还从未听说过这样的卖法，没多会，好奇者便三五成群地来了，在店中要了些简单的花点试试真假，结果还当真给减了好些钱，再者店里东西也确实口味新鲜，于是一传十、十传百，没几天就已门庭若市。

只是有一样奇怪，就是这食肆都开了好几天，却一直没有挂店匾，只在前檐底下挂了几盏绘着圆碗的灯笼，夙夜不歇地亮着，以至于食客们回头与人提起时，都只能用“挂灯笼碗的那家”来替代。

到第四日，来往行人便发现，这无名食肆前的木牌突然换了字儿，上书——“老板怒郁结胸，无心算账，店内一概吃食让利五成”。

还有这等好事？

余锦年趴在铺子里，嘴里啃着一支狼毫小笔，在纸上百无聊赖地乱画。外头人来人往，他不看；后厨热火朝天，他也不管；旁边算盘噼里啪啦响，来往进出都是银子，他还嫌烦。

苏亭左手拨算盘珠子，右手飞快记数，还没算了有三两页的账，就愁眉苦脸地道：“年哥儿，这、这不妥啊！我们食材尽买好的，本来定的菜价就已经很低了，如今还让利五成，这还没正经开业，账上的钱就要亏空了！”

余锦年把手里笔一丢，小声气道：“亏，亏死他！”一抬头，见石星肩上搭着条手巾，充当了传菜小二的角色，累得满头大汗，他将人叫住，瞪道：“石大头，见你家主子了吗？”

石星冤枉说：“主子只吩咐我跟着年哥儿你，他那儿都是五哥跟着，真没见着哇！”

余锦年脸快鼓成个包子，伸手攘了苏亭一把，道：“去，门口板子上再补一句，就说……姓季的除外！”

苏亭：“……”

话音刚落，就有一人杵在了柜前，低声笑问：“那姓燕的如何？”

余锦年对这声音下意识就觉头晕目眩，也不知究竟是被季某人给气的，还是被燕某人给关出了心理阴影，他头也没抬，翻了个白眼道：“诶，苏亭，听见狗叫了吗？也不知道是哪里来的饿犬，快给两个肉包子打出去！”

苏亭不知道余锦年被锁小黑屋的事，没听出他是在骂人，还真从后头拿了俩因为掉地上所以没法卖了的包子出来，张望着头四处看，问“狗在哪”。

余锦年半掀起眼皮，没好气地扫了柜前的某人一眼：“可不就在这站着么。”他又去一本正经地叮嘱旁边的书生，“苏亭，知道人模狗样是什么样么，知道衣冠禽兽是哪种兽么，快瞧瞧，下次记住了，这样的东西可不能放进我们店里来，要坏风水的。”

苏亭这才反应过来，不知所措地捧着俩包子，颇有些尴尬的朝燕昶笑。

燕昶已习惯了余锦年皮笑肉不笑的姿态，更学会了不烦不躁地接收花样频出的骂人金句。这几日天子出城春猎，京中空闲，他却不能空闲，忙过了这几日偶然听见几个下人吊八卦，道东十字街上有个傻子老板，折本做生意，赔钱赚吆喝，最奇的是连匾子都不挂。

分明没亲眼所见，他第一个念头就觉得，这种特立独行的事，放眼大夏，也只有那只被他放走了的小猫咪能干得出来。也不知为什么，明知道即便是来也不会得到什么优待，他却还是没忍住，也没叫上周凤，自个儿就走来了。

进了店，不出预料，果然被骂了个狗血淋头。

燕昶自己也觉得挺没意思的，兀自笑了笑，并不出门，反而很没尊严地吃下了这骂句，还挑了个能瞧得见小老板的桌子坐下，耐心地翻看桌上的东西—— 一个底座，一条凹缝，竖插一张打磨细致的薄木板，板头画着个碗形，下面写着各色菜名和价码，如此奇形怪状的板子，就是所谓“菜单”。

识字的可以自己看，不识字的可以请小二来念，每日还有据老板心情而定的开胃小菜，巴掌大的一小碟，食材都不贵重，但是五颜六色摆做一圈，极好看。

燕昶心道，这种事果然还是只有他才能想得出来。

余锦年走过去，撂下块抹布：“真是佩服，你究竟有多厚的面皮，才能这般面不改色地坐在这儿？”

燕昶徐徐道：“怎么，那姓季的没将你操好，怎么如此大的火气。”

“……”他说的声音不大，周围又吵闹，除了他们二人应当再没人听见，余锦年一怔，有些没反应过来。

燕昶笑道：“该不会叫我说中了罢？”

余锦年骂道：“中你麻痹！”

“别急，我吃完就走，请小先生酌情给上些能入口的东西。”余锦年正要啐他想得美，却紧接着听他摩挲着下巴说道，“我倒是想起来，方才一眼之差，似乎是在哪儿瞧见了郦国公世子，和一个姑娘。啧啧，在哪儿来着？唉，今早起了到现在还没用过一口膳，委实是记不住了……”