统领府的地牢中，不住的响起阴戾而残酷的冷笑声。
一百零八种残酷无道的刑罚，任一种，都足以使得铁骨铮铮的汉子低首屈服，而乔楠，却有幸将这些酷刑逐一尝试了一遍。
望着眼前瘫软在地上，已然不成人形的乔楠，这两名死士也感到一阵惊叹与无耐。
他们在这地牢中，审问过无数傲骨铮铮的壮士，却从未见过这般嘴硬之人。
高揽令他们“好生招待”一番，无非是想给予其警告，真不敢将乔楠弄死了。
如今酷刑皆过，也算狠狠地将其惩戒一番。
“桀桀，小子，你就待在这好生享受吧！”
那名微胖的刽子手发出一阵冷笑，提起墙角木桶，桶内满满的水，闪烁着碧绿色的幽光，朝着乔楠身上泼了过去。
哧！哧！哧！
水刚泼到乔楠身上，便响起一阵刺耳的声音，竟伴有袅袅烟气升腾，令本已陷入昏厥中的乔楠，忍不住浑身颤栗，抽搐了起来。
这是一种药液，既可极大的引起人体剧痛，刺激灵魂，又可维持生命气息，不易死去，可谓施展酷刑的极嘉手段。而高揽也正是想通过酷刑，不住的削弱乔楠的魂力，好使得搜魂更加容易。
见乔楠痛的牙齿打颤，浑身抽搐不止，两人这才一副志得意满的离开了，空留下瘫软在地，抽搐不止的乔楠。
而在地牢审问之际，开元堡也不似往日般平静。
熙攘繁闹的城堡中，隐隐有股肃杀之气在涌动，仿佛是暴风雨来临前的宁静。
偌大无边的城堡内，各种探子皆隐秘于暗处，探听着开元堡的一举一动。
尤其是李文峰与潘斌，甚至已然开始调动府兵，做好一场血战的准备。
“最近开元堡似乎不太平呀，四大统领竟然都在积极调兵，难道外族打到第二道关隘了不成。”
有修士见到街道中，不住穿梭而过的甲士，不由暗暗议论道。
各色铠甲泾渭分明，分明代表着不同的势力。能够引起四大统领这般重视之事，在众人想来，恐怕也唯有边关告急。
“你们看，除了周统领，李统领与潘统领几乎将府兵尽皆调动了，看来果真有大事发生了。”
有人指着甲士，看其身着甲胄颜色，正是李文峰与潘斌的府兵。
所谓府兵，非是人族战兵，乃是私兵。虽贵为统领，可调动城中战兵，但战兵乃是为人族而战，若为一己私欲而妄调，便是犯下重罪。
“看来李文峰和潘斌听到了什么风声，竟然想坏我好事。”
一处亭台之上，站着两道挺拔身影，在夕阳之下，愈发显得神圣。
高揽身着甲胄，面容刚毅，不怒自威，霸然之气外露，令人不敢直视。
此刻他的眉宇间隐隐有些杀意涌动，另外两大统领开始调动府兵之事，自然瞒不过他的眼线。
“高兄何必忧虑，李文峰与潘斌不过螳臂当车罢了，竟然敢妄自动兵，欲要称霸开元堡，简直是不自量力。”
亭台之上，另外一道身影微笑着，语气淡然的说道。
若是李文峰与潘斌在此，必将震惊无比，此人不是别人，正是周元。
白痴，竟然以为他们动兵是想称霸开元堡，简直是愚昧。
闻得周元之言，高揽不由得在心中冷笑道。
虽然事后，高揽将相关之人全部灭口，但他也知晓，李文峰与潘斌在开元堡盘踞多年，势力错综复杂，想躲过他们眼线，绝非易事。但也没想到，竟然这么快，就掌握了秘密。
在他看来，周元势单力薄，虽有统领之名，莫说府兵，就连城中战兵，凭他都很难调动。
如此单薄势力，自保绰绰有余，但想争霸开元堡，无疑是痴人说梦。
“周兄，若是当真兵戎相见，你会站在哪边？”
高揽并未因周元恭维而自满，沉寂如水，面不改色的问道。
周元当即朗声笑道：“在下既然前来赴约，高兄又何必明知故问。”
在接到高揽密信之后，周元就知晓，必是想来拉拢自己。
毕竟只有他孤家寡人，却占据着统领大义，自然要利用一番。
但周元又岂是易于之辈，既以孤身之力，游刃与诸人之间，自有其手段。
“只是周某虽舔为一堡之统领，手下可调之兵却不过百人罢了，此战以后，恐怕便真要成为孤家寡人了。”
周元哭丧着脸，眼神瞥了高揽一眼，其用意不言而喻，自然是想在其中捞取些许好处，否则他又何必来蹚这趟浑水。
“好，若周兄肯鼎力相助，紫砂晶矿开采权便交于你，如何？”
高揽一咬牙，直接承诺将紫砂晶矿交于周元开发。
长老院掌控人族决策大权，开销极大，自然要寻求矿藏，故而人族中矿藏，多半亦是被长老院所占据。
在开元堡范围内，紫砂晶矿便是一种极其有价值的矿藏。
开元堡奉命开采，每月只需缴纳一定数量的矿石，既可获得高昂报酬，亦可趁机中饱私囊，可谓是件肥差。
却偏偏被高揽等三人把持，周元一直眼馋的很，却插不上手。
好狠的心，竟然想在事后，将我也一并除去，既然你不仁，那就休怪我不义了。
闻得高揽许下的承诺，周元并未有欣喜之色，心中反而有股寒意，甚至杀意在涌动。
当初为了助高揽当上开元堡统领，高家可下了血本，方才堪堪拿下一个名额，其目的，便是为了紫砂晶矿。
这个决定，即便高揽位高权重，未得家族许诺，却也不敢轻易决断。
而今他既敢许下承诺，无疑是没准备兑现，而若想不兑现，便唯有将周元灭口。
“高兄豪气，周元自当竭尽全力，助高兄一臂之力。”
虽知晓高揽不轨意图，周元却不动声色，脸上堆笑着，一副奸计得逞的表情，仿佛对这次的交易极为满意。
“哈哈哈哈，好，有周兄相助，我便可高枕无忧了。”
见周元应许，高揽极为兴奋的笑道，心中也在暗暗冷笑。