越潜想起身，樊鱼忙去扶他，越潜手臂搭着樊鱼的肩说：不知道。

确实不知缘由，越潜也很疑惑。

樊鱼搀起越潜，两人一起离开，此时猎场嘈杂一片，人语声，各种动物的叫声不绝于耳。这里的一切，对他们而言，都与已无关了。

樊鱼朝猎场投去一眼，嫌恶道：这帮融人，每年都会过来打猎吗？

夏猎，冬猎。越潜回道。

还有冬猎？！我怕是活不过今年冬天了樊鱼绝望了。

这两日间，士兵叫他们去伐木，维修猎场，本来还以为只是维修木栏，不想还被命令驱赶野兽。

那些驱赶野兽的武士，士兵都是全副武装，他们这些奴人身上连件皮甲有没有，这不是叫他们去送死嘛。

侥幸活过夏猎，冬猎恐怕也是凶多吉少。

在猎场附近，搭有一处奴人的临时居所一个极其简陋的大草屋。

樊鱼将越潜送进大草屋，他刚把人放下，就有士兵来喊他。猎场的围猎还在进行，樊鱼又没受重伤，顶多腿上有擦伤，受点惊吓，还是得继续干活。

樊鱼离去，越潜躺在草席上闭目休息，他失血困乏，很快睡去。

他是被一阵阵野兽的哀鸣声吵醒，那声音不远，就在猎场。

已经是傍晚时分，猎场的狩猎活动到这时才进入高漕。

融国的国君与王族子弟，以及他们的侍卫，会驾车进入猎场，用弓箭，长矛，猎杀猎场里的动物。

猎场开阔而平坦，并设有木栏，猎场中的动物无处逃遁，成为困兽。

越潜回想自己小时候，跟随父兄到山林打猎，同样是大规模的狩猎活动，采用的围猎方法也大同小异。

当年不觉得残酷，而今却不这么想。

第16章

野牛躺在猎场入口，它背上插着三支箭，一动不动，已经死透了。武士一脚踩在野牛身上，伸手将牛背插的箭逐一拔出。

武士携箭登上观台的石阶，来到国君面前，他曲膝举臂，将三支箭上呈给国君。

国君瞥眼地上的死牛，又看向沾血的箭镞，他抬头远眺，找到高地上昭灵的身影，昭灵正带着药师救治那名受伤的奴隶。

举箭的武士恭谨道：禀告大王，灵公子射出的三支箭皆命中疯牛要害！

国君背着手，目光仍落向高地上小儿子的身影，沉吟：射术是学到手了，不过性情轻躁，还需历练。

适才在观台上，国君旁观奴隶与野牛的死斗，他始终没对身边的侍卫下令射杀野牛，因为在他看来不必要。每年围猎总会有突发状况，野牛发狂不过是件小事。

同站在观台上的昭灵显得异常紧张，他不忍心见到与野牛相搏的奴人死亡，甚至出手射杀野牛。

死在猎场入口的野牛很快被人抬走，受人驱赶的猎物正陆续进入猎场，太子驾驭一辆戎车，从山坡驰骋而来，他身后跟随数辆戎车。戎车上头都载着三四个年轻男子，他们执长矛，挎弓箭。

昭瑞站在其中一辆戎车里头，他不像太子那样只穿轻便的猎衣，而是穿得很严实，沉重的甲胄，大大的头盔，使他远远看着像颗球体。

戎车队伍沿着猎场外围绕行，来到观台前向国君致敬，这是进猎场打猎前的仪式，戎车旌旗招展，车上的人英姿焕发，站在高处观看的人们发出阵阵欢呼声。

观台之上，侍卫正在帮融国国君穿甲胄，程光瓦亮的甲衣，每一片甲都用金线贯穿，泛着金光。

融国国君的身材这两年有些变形，好在甲衣仍能穿上，看着也挺威风。

自行整理下领子和护腕，国君回头对小儿子说：阿灵，你留在上头。

出发前，许姬夫人特意叮嘱，不许昭灵进入猎场。要是昭灵在猎场受点伤，国君回去得被许姬夫人一顿念叨。

昭灵应答：是，父王。

救治那名戴蛇形项坠的越人奴隶后，确认他没有生命危险，昭灵便回到父王身边。

此时昭灵的心思飘在别处，神情还有些恍惚，越人奴隶身上那股血腥气息仿佛仍弥漫在空气中。

昭灵目送父王步下观台，进入猎场，他坐着不动弹，也没有渴望加入围猎活动，蠢蠢欲动的表现。

此时观台上没剩几人，其中一人正是国君的宠臣申少宰，申少宰的女儿申姬近来受国君宠爱，他也成为国君跟前的红人。

申少宰往昭灵这边侧身，一脸谄笑：灵公子要是觉得无趣，可以悄悄下去，在猎场外围观看，小臣只当没看见。

这是说着讨好的话，其实包藏祸心。

申少宰认为昭灵一定是跃跃欲试，贵族少年看到围猎的场面，总是热血沸腾，渴望参与。

在上头观看和在下方观看，能有什么区别。昭灵抚摸手中的彤弓，表情淡漠。

申少宰自讨没趣，不再说什么。

猎场里的打猎活动持续半天，场面很惊险，令亲临现场的人血脉偾张，无不感到紧张又刺激。身为旁观者，昭灵目光跟随在父兄身上，他对围猎已经没了兴趣，只是担心他们在猎兽过程中受伤。

确实每年围猎都有意外出现，被大鹿顶飞，被野猪顶撞，从疾驰的戎车上摔落等事都曾发生。

围猎的历史恐怕很古老，最早的围猎肯定是为了获取食物而进行，后来才成为一种贵族娱乐。

猎场里的野兽即便有尖锐的獠牙，有锋利的爪子，有坚固的大角，在山林里叱咤风云，面对驾戎车穿甲胄执利器的猎手，也会沦为弱者。

天渐渐暗了，猎场点起火把，猎物的尸体纷纷装上戎车，运往离猎场不远的营地。

营地里头，数名厨子正在劈柴生炉子，烧水等食材。

太子从猎场出来，他摘下头冠，脱去染有兽血的外衣，把身上那些嫌碍事的东西，都一股脑扔给身边的侍卫。太子目视前方，看到土坡上等待的昭灵，朝他挥了下手。

俩兄弟走在一起，太子搭着昭灵的肩道：我听父王说你之前站在观台上，将一头发狂的野牛射杀，还救下一名奴人？

奴人与野猪互博，昭灵射杀野牛救奴人的事情发生时，太子正好在林中，忙着指挥众人将猎物逐往猎场。

是有这么一回事。兄长，那名奴人我很赏识！

昭灵滔滔不绝，跟太子描述：野牛突然发狂，本来是要伤害那名奴人的同伴，奴人冒着性命危险救下同伴，还跳到野牛的背上与狂奔的野牛搏斗，我在观台上远远观看，也觉得惊险可怕。兄长，我还是第一次见到这样英勇的人！

在太子听来都是寻常事，他参加过战争，英勇有蛮力的人见过不少，他笑道：如此说来，阿灵相中他了？

前夜才说想要一位越人奴仆，现在就有了对象。

昭灵应道：嗯，就要他！

俩兄弟边走边聊，没走出多远，听见昭瑞在身后喊他们，身为一个胖子，昭瑞正在奔跑追赶。

太子与昭灵停下脚步，等待昭瑞跟上。

昭瑞气喘吁吁追上，举起一只手臂对昭灵道：可吓死我了，八弟快看，我差点被矛捅伤手臂，也不知道是哪个不长眼的，拿长矛胡乱捅。

护腕上有一道长状痕迹，像似被什么锋利的东西刮过。猎场中常有混乱的场面出现，被误伤也比较正常。

我们猎杀的那头野牛有这么大，两辆车的人，整整六个人一起对付它，好不容易才将它放倒！晚上我要吃烤牛肉，喝椒酒！

昭瑞的声音渐行渐远，三人的身影消失在通往营地的林道上。

围猎过后，营地的厨房里热火朝天，厨子精心为国君和他的儿子们准备一顿极其丰盛的晚餐。

大鼎炖肉，大炉烤肉，铜甑里蒸着熊掌，铜釜中炖着羊汤

大贵族每日的饮食以肉类为主，所谓肉食者，也是因此他们往往身材高大，体魄强健。

和父兄坐在一起，享用完一顿美味的晚餐，昭灵没留在父王的帐中，而是外出找药师。让药师前往猎场，去奴隶临时居住的大草屋里，探看那名受伤的越人奴隶。

昭灵对药师吩咐：你去看看他，给他换药。回来立即来见我，告诉我他的情况。

药师虽然觉得叫他去做的事情挺荒诞，不过还是答道：是，公子。

身为国君的药师，去帮奴隶治病，这种要求药师一生也就遇过这么两回。

一番嘱咐后，昭灵仍不放心，这时有个厨子从他跟前走过，厨子刚清理餐案上的食物，手中捧着一只铜簋。

昭灵把人喊住，命令：你跟随药师去趟猎场，把铜簋里的肉汤带上，再盛上一大碗麦饭。

厨子一脸懵，呆呆点了点头。

药师回住所取药箱，厨子用食盒装上一大钵肉汤，一大碗麦饭，两人结伴往猎场的位置走去，奴隶临时居住的大草屋就在那里。

今日，奴人的晚饭吃得迟，王公贵族离开猎场后，留下一地血污，奴人大部分留在猎场做清洗。

这时天已经黑了，有一小部分奴人在猎场的外围支起两口大陶釜煮食，煮的是野菜鱼肉汤。

樊鱼端着一碗野菜鱼汤，怕路上泼洒了，小心翼翼来到大草屋里，走到越潜身边。

越潜已经醒来，背靠墙坐着，见樊鱼端来一碗汤，他伸手接过，低头就喝。

坐在一旁看越潜喝鱼汤，樊鱼自言自语：等咱们回到北岸住所，我就去设竹笼，捕几只蛇鼠给你进补。

打量越潜包扎的额头和手臂，还有手脸上无数的小创口，樊鱼心里很感激。野牛攻击樊鱼时，越潜本来有机会逃走，但他没有扔下樊鱼独自逃跑，反而不顾自身安危挡在同伴身前。

好兄弟，你可是救了我的命，要不是你，我人早凉了！

樊鱼眼眶发热，他为奴才一年，情感还比较丰富，说着说着竟落下感动的泪花。

看他说得声泪俱下，越潜眉头微蹙，自己人好好着呢，也没缺胳膊少腿，哭什么。

你帮我倒碗清水来，我口渴得很。饮完鱼汤，越潜舔了舔两片薄唇，他因为受伤大量失血，一直觉得口渴。

你等我，我这就去！樊鱼站起身，立即往外头跑。

猎场附近有一口井，他去提井水。

樊鱼在井边提水，将井水倒入一只竹筒里，他携带装满水的竹筒，正要返回大草屋，迎面撞见一个背药箱的药师和一个提食盒的厨子。

药师找士兵交谈，士兵指着大草屋，樊鱼听不懂融语，但先前在猎场见过药师救治越潜，他直觉是来找越潜。

果然，在士兵指引下，药师和厨子进入大草屋里，径直朝躺在最角落的越潜走去。

药师从装束确认这名受伤的奴隶是越人，所以他卸下医箱，为越潜拆布条，察看伤口的过程里，一句话也没跟对方说。

以为越潜不懂融语，药师毫无防备，跟身旁的厨子抱怨起来。

抱怨的话语无外乎是他身为国君的药师，竟然要到猪圈一样的地方给奴隶换药疗伤。怎奈灵公子的命令又不能违背，灵公子不是别人，不好对他敷衍了事，他可是国君之子，太子宠爱的同母弟。

越潜面无表情听药师抱怨，不露痕迹。药师抱怨归抱怨，手里也没停下上药，包扎的动作，做得还挺仔细。

厨子寡言，一声不吭，只是默默从食盒里取出一大钵牛肉汤，一大碗麦饭，他像个哑巴似的，举起麦饭，用手做出进食的动作，表示这是要给越潜吃的食物。

厨子的肢体语言很明了，樊鱼瞪圆眼睛，对着那钵牛肉汤和那碗麦饭直咽口水。

等药师和厨子离去，樊鱼发出惊呼：阿潜，你走大运了！

他低头嗅闻牛肉汤的气味，表情如痴如醉，喜道：肯定是那个融国少年看上你啰！不说别人，就是我也觉得你英勇无畏，是位好汉！

樊鱼竖起拇指，他这番话发自肺腑。

适才药师抱怨的那些话，已经让越潜感到诧异，又见厨子送来牛肉汤和蒸麦饭，这两样东西都是贵族的食物，心里更是疑惑。

灵公子？

越潜默念这个名称，脑中出现那名融国少年的模样：十五六岁的少年，穿锦袍佩玉饰，手执一张精巧的丹弓，身背华美的绿箭箙，是个养尊处优的融国王族。

他还是融王之子，融国太子的同母弟。

在越潜看来，遭遇的这些事情实在是莫名其妙。

好香呀，阿潜，你快吃别放凉了！樊鱼将那钵牛肉汤端起，捧到越潜跟前。

越潜把先前装鱼汤的那只空碗取来，对樊鱼说：分着吃。

虽然不明白那个灵公子到底想做什么，美食在前，不吃白不吃。

牛肉汤特别香醇，牛肉炖得软烂，入口既化，樊鱼吃得热泪盈眶。

热汤开胃，接着是麦饭，麦饭蒸得刚刚好，每粒麦子都有完好的形态，入水蒸煮前，显然经过细心挑选。

饭香扑鼻，味道十分可口。

吃饱喝足，越潜躺平入睡，他需要养伤，今日发生的这些怪事，多想也无益。

第17章

八弟，你在哪？

昭瑞边追边喊，他背上的箭箙跑歪了，额头上都是汗水，身为一个胖子，跑步对他而言是件麻烦事。

追着追着，眼前豁然开朗，昭瑞看到一条河挡住前方去路，河两岸风光无限，水光潋滟直映眼眸，他驻足张望，发现昭灵和侍卫也都在河边。

昭灵手上拎着只殷血的野兔，眼睛直勾勾看向河对岸，面上满是错愕。

他们追逐一只中箭的野兔，不知不觉来到河畔。

这条河便是浍水，他们站在树木茂密的浍水南岸，浍水北岸长着大量芦苇，有一片平地，平地上座落着二十多栋低矮的小草屋。

八弟！昭瑞朝昭灵挥了下手。

昭灵仍没有反应，他面朝北岸，一动不动。

他这是怎么了？

河对岸有什么奇怪的东西吗？

不就是几座低矮的小草屋，那儿应该是苑囿奴人的住所，驻守苑囿的士兵可不会住这种又破又矮的小房子，还不如茅厕呢。

昭瑞心想。

来到昭灵身边，昭瑞问：八弟这是怎么了？

昭灵回过神来，把手中的兔子递给侍卫，对昭瑞说：我想到河对岸去。

南岸上流有个码头，码头停泊着一条船，也有两名士兵看守，昭灵指使侍卫：叫士兵将船划过来。

快去叫船。昭瑞也想过河玩，连忙催促侍卫。