此时，京城之中却是十分热闹，无论是在茶楼，饭馆抑或是街角，总能看到人们三五成群地聚在一起谈论。

其内容无非是一件事：顾鸿琛和叶梦琪勾结异族人，通敌卖国。

“你听说了吗，咱们西楚最年轻有为的顾王爷奉皇上之命带兵远赴边关御敌，如今啊，却传出了顾王爷通敌卖国的消息呢！”市集的某一街角处，一个年轻人拉住了自己的伙伴，神秘兮兮得说道。

“是啊，这事儿我也听说了，据说是因为与敌军谈判利益时起了冲突，引起敌军高层不满，被人偷袭设计打落山崖，至今都还生死不明呢！”

“不是吧？我怎么听说顾王爷英勇神武，用兵如神，在大军行进不足半月，就已经从边关传回了捷报了呢？”一个书生听到旁边有人在议论，连忙加入了话题讨论。

“嗨！你这都什么时候的事儿了！我听说不仅如此，就连那叶梦琪前日也被指控出与异族之人以生意往来为由暗中互通文书，通敌叛国而因此被大理寺抓捕收押了呢！”那位年轻人兴致勃勃地向旁人讲述着自己最近打听到的最新消息。

“叶梦琪？你说的就是那个数月前在皇宫品香会上以‘无香胜有香’在会上大放异彩的商门之女叶梦琪？”旁边的人听到这边谈论得如此激烈，不由得纷纷加入。

“除了她还能有谁？你没看见自从出了叶梦琪被指控出暗中通敌被大理寺带走这事儿后，叶家的香油铺子最近都闭门歇业了么？”

“是啊是啊，我听说那叶梦琪也是个难得一见的美人胚子，没想到居然是这种通敌卖国的小人！”一个中年大叔说道。

“唉，人不可貌相。我看啊，一会儿我还得回去劝我们家的那口子以后千万不要再去叶家的香油铺子里买东西了。”

“这话说的没错！我也要回去告诉我家嫂子妹子，要不然以后被贴上勾结异族叛变的罪名，那可就麻烦了啊！”旁人听到这里也都七嘴八舌地接嘴。

闻言，刚才那个书生不禁感叹道：“唯女子与小人难养也，古人诚不欺我啊……”

言罢摇了摇头，转身离去。

世人最爱听的向来便是这些八卦与流言，无论是真是假，都可以作为自己茶前饭后的谈资。

对于叶梦琪和顾鸿琛通敌这一传闻，有的人表示兴奋激动，有的人为此扼腕叹息。总有人跟风随大流风听风就是雨，即使稍有不信或是疑惑却没有一人愿意站出来为当事人说话正名，所谓“明哲保身为上道”，世道人心皆如此。

皇宫朝堂之上。

皇上看着手中由大臣和探子上书的关于陈明顾鸿琛和叶梦琪通敌卖国一事的奏折，不禁龙颜大怒。

“废物！让你们办点事情都办不好！朕养你们有何用！？”

殿内大臣宦官们不禁跪在地下，微垂着头，微微颤抖着的肩膀却泄露了他们此时的紧张与震惊。皇上虽然年岁渐高，但这脾气和上位者的威压却始终没有减缓。

都说天子一怒，伏尸百万，流血千里。此时此刻更是没有人愿意站出来做皇上的出气筒，有的人甚至连呼吸都放轻了许多，生怕一个不小心，就惹到了处于暴怒之中的皇上。因此，此刻的大殿里此刻静得只能听到皇帝的喘气声。

缓缓地扫视了一眼低着头跪在殿中的一干大臣，皇上的眼中掠过了一丝精光，速度快得不可思议，让人毫无察觉。

“罢了，你们起来吧。”静默了片刻之后，皇上终于缓缓地道。

殿下众人闻声，似被宣示了释罪一般，一边缓缓起身一边颤抖着手抹了抹自己额上的冷汗。

“对于顾王爷和叶梦琪通敌卖国这件事，众位爱卿有何看法？”

皇上那威压而低沉的声音在殿内响起，脸上平静淡漠得察觉不出一丝异样，仿佛刚才大殿之上那暴怒之人不是他一般。

“启禀皇上，顾鸿琛王爷与叶梦琪通敌卖国一事证据确凿，无需多辩。依微臣之见，应当尽快将两人捉拿归案，以正皇上威信以卫我西楚国之名誉。”一位中年男子站了出来。

皇上闻言，抬头微微扫了这位大臣一眼，心中暗忖，礼部尚书？他怎么记得这也是慕容王府的人？

皇上此时冷冷一笑，道：“捉拿归案？顾鸿琛如今远在边关，而且掉落山崖，生死未卜，你给朕说捉拿归案？”

那位方才站出来的大臣闻言不由得心下一凛，他只知道顾鸿琛如今远在边关生死未卜，而京城之中关于顾鸿琛通敌卖国的消息已经传得沸沸扬扬，这对慕容王府一派而言是一个翻身的好机会，因此莽撞开口，却发现，到现在为止，他都没有看清皇上的真实想法。

其实不仅是他，朝下众人也十有八九是没有看透皇上心思想法的人。因此一干人等并不敢开口言说。

皇上见此，微微眯了双眸，看了一眼老镇国公，而后道：“老镇国公向来公正，不知对于此事，老国公有何见解?”

“老臣惶恐，依老臣之见，此事还应当从长计议。”老镇国公连忙上前，拱手正色道。

“哦？从长计议？老国公不妨与朕说说这从长计议之缘由啊？”皇上闻言，饶有兴致地看着老镇国公道。

“启禀皇上，顾王爷年轻有为，少年英才，小小年纪便功勋卓著，深得皇上信任，得以封为西楚第一外姓王爷，可见其才智不凡。”

说到此处，老镇国公抬头，顿了顿，一双虎眸环视了一眼这大殿，将众人的表现收入眼底。

“而今，边关战乱，民众苦不堪言，顾王爷心系黎民黔首，不辞辛劳请缨远赴战场，于皇上，食君之禄，忠君之事，此乃是忠；于民众而言，此乃是善；于边关驻军与军中将士而言，此乃是义！此等忠义之人，实属难得。”

老镇国公苍老而精神矍铄的面庞上是自信以及信任的神情，一席话掷地有声。

听得此言，殿中众人不免狠狠地吸了一口凉气，如今这种节骨眼上，老镇国公居然还敢为顾鸿琛说话正名？也不知该说老镇国公年老糊涂还是该说他胆大不羁。