李克用沉默下来，惆怅又无奈，半响才道：“旧事何必再提，眼下该怎么办？”

慧明正要说话，內帐的帘子被掀开，从里面走出一名妙龄少妇，人还未出现，即出声道：“自然是韬光养晦，静待时机。”

看到这名少妇，慧明起身双手合十。

少妇没有倾城之色，但眉清目秀，举止温婉，显然是大家闺秀出身，而且是个纯血汉人。

她还过慧明的礼后，就对李克用道：“普天之下，能平黄巢的，只有夫君。夫君一日不出，乱贼便一日不能平定，与其现在急哄哄强索钱粮，被人刁难，不如整顿兵马，积蓄实力。他日朝廷焦急之时，自然会为夫君扫平障碍，那时候就是夫君平定乱贼，名扬天下的时候。”

少妇刘氏，是李克用的妻子，颇有谋略，常有高见，李克用征战，她就随在军营，颇得李克用幕僚敬重。

李克用与刘芸十分恩爱，私底下对她也很尊重，当即起身拉过刘芸与自己同坐，并认真思考刘芸所说的话。

慧明道：“夫人所言，正是贫僧想要说的，还请将军三思。”

李克用瞄了慧明一眼，有些不忿，我这不是正在三思么。

很快，李克用就拿定了主意，决心按照刘芸和慧明的意思做。

暂时不用向中原用兵，李克用就不太担心粮食的问题，他在操练士卒的时候，也没忘记招兵买马，都说黄巢拥兵百万，他可不想只用十万兵，就去中原跟对方决战。

......

邓州。

朱温现在不是很开心，这让他在巡视城防的时候，一直都沉着脸。身后跟着的将校亲兵，见他如此模样，也敢上前打扰，所以队伍很是沉默。

无涯子已经回来了，断了一条手臂回来的，这回他没有向往常一样，来去如飞，直接跃上城头，而是乖乖走了城门，进城之后就晕倒在地。

事后朱温去见，就得知了终南四剑回不来，和安王李晔到许州的消息。终南四剑死了就死了，朱温完全不放在心上，那批老道士他从来不喜欢。

虽说黄巢南征北战的过程中，终南山道人无论是出谋划策，还是冲锋陷阵，都出了很多力，但朱温从不觉得他们有多么了不起。

说到底，朱温是不喜欢黄巢对道人唯命是从的样子，在他看来，大丈夫建功立业，为的就是一言九鼎，万众俯首，岂能对装神弄鬼的道人，唯唯诺诺？

朱温担心的是李晔。

无涯子也不知道，李晔是怎么到的许州，更不知道李晔要来干什么。但朱温知道，作为沙场宿将，他有自己思考问题的方式，李晔作为平卢节度使，出现在中原腹地，只有一个可能，那就是领兵来勤王了。

李晔的威名，朱温早有耳闻。

昔年黄巢还未作乱，只是个书生的时候，朱温还是个泼皮，在乡下靠打猎混日子的时候，李晔扳倒奸臣韦保衡、谋诛宦官刘行深的英雄事迹，就在天下传开了。

那时候，朱温从说书先生那里，听到这等人物这等事迹，很是激动敬佩，毕竟对方跟他们年龄差不多，想不敬佩都难，还跟二哥朱存兴致勃勃讨论了许多日。言语之中，都夸赞李晔是人中龙凤。

朱温跟他二哥说，安王没发迹的时候，二十年不能修行，也被人称作废物，现在我们虽然也没名声，但谁能保证，将来不会像安王一样，一鸣惊人？

朱温不知道偶像这个词，如果知道，他就明白，他已经把李晔当偶像了。

自打从了黄巢，朱温就没听说过安王了，有时候听说官军换将，他也曾思忖，会不会换安王来领军，毕竟老安王李岘，昔年常常领兵平乱，但是没有。朱温说不上是遗憾还是庆幸。

后来朱温见过邸报，知道李晔去了平卢，也曾暗自松过一口气。两任安王的威名，实在是太大了。

不料，这回安王到了许州，而且据无涯子所言，还是奔着忠武军来的，这是要做什么，摆明了要攻他啊。

跟偶像交手，很有压力。

朱温在东城门停下脚步，纵目远眺东北方向，默然片刻，他忽然问道：“去河南的探子回来没有？”

亲信朱珍将领回答道：“还没有。”

朱温行事有他自己的章法，既然安王已经来了，那逃避是不可能的，唯一的选择就是打一场，这个时候，摸清安王的底细就十分重要，至少他得知道，安王带了多少兵马来。

朱温虽然是黄巢的爱将，但刚从亲军统领外放领兵，麾下兵马不是很多，打完邓州伤亡颇大，现在能战的也就五万之众左右。

都说黄巢拥兵百多万，那都是假的，说出来壮声势用的，大部分都是裹挟的平民，老弱妇孺都有，真正的战兵也就五十万左右，精锐就更少。

现在义军主力，都在关中，在黄巢手里，朱温一共也没带出来多少兵马，他还想着打下邓州，就能顺势打开局面，再好生招兵买马，或是吞并临镇，扩充势力。

潼关以东基本没什么义军大将，朱温势单力孤，要守住邓州并不容易。

朱温回头左右看了一眼，邓州这些兵马，很多都是他的嫡系，而且是真正的精锐，是他乱世建功立业的本钱，跟着黄巢征战多年，有这份家底不容易。

“罢了！再多派探子，去忠武、河南、宣武打探消息，务必要弄清安王带了多少兵马！”朱温下完命令，感到一阵心烦意燥，不愿在城头多呆，走下甬道，翻身上马，带着一队亲兵出城，顺着东面官道策马飞奔。

朱温想要换换心情，看看沿途风景。

他听说唐太宗带兵征战的时候，没事干就喜欢带着百余亲兵，跑到敌军地盘去探查军情，为此还被追杀过很多次，但他死性不改，有时候还用这个方法诱敌，打过很多胜仗。

朱温没想跑到宣武军去，但他也可以往那边走走，看看沿途有什么风声，很多时候，难民带来的消息，也是有用的。

跑了半天，距离邓州已经快要百里，官道两旁并没有多少行人，朱温停下马来，准备回去。现在毕竟是战时，不能在野外过夜，虽然他胆子大，没什么惧怕的，但他也很谨慎。

不过在回头之前，他看到前方官道转角处，有个茶棚，茶棚里还有几个人在喝茶，朱温转念一想，去喝碗茶也可以，顺便跟百姓聊聊天，看看他们对义军对大唐是个什么态度。

现在黄巢都称帝建立大齐了，不知道民心向着谁。

朱温让亲兵就此等候，他只带了朱珍等数人，就策马来到茶棚。茶棚的老板是个瘦骨如柴的老人，衣裳单薄，看到他们就很惧怕。

朱温下马后大步走进茶棚，爽朗笑道：“老人家莫要害怕，我就是来喝几碗茶，放心，少不了你的茶钱！”

朱温坐下之后，饶有趣味向一旁的桌子看过去，准备跟对方搭话，他认真看了一眼，不禁有些错愕，好几个倾城绝色的美人，个顶个的肌肤如雪，身段婀娜，人间难得一见。

左面那个风韵成熟，一双桃花眸无端生媚，右面那个娇小玲珑，满头紫发，面戴纱巾，虽然看不清面容，但绝对不是一般的美，那双眸子格外大而且亮，清澈！明净！背对他的这个，身着黑红长袍，哪怕是坐着，都能看出身段高挑。

无端看到这样三个气质迥异，但都倾国倾城的美人，普通人恐怕就要惊异了，朱温却没有失态，这一看就是行走江湖的修士，搞不好就是那个大门大派的弟子，否则不至于底蕴如此深厚，美人都凑到了一起。

这样的江湖修士，哪里有热闹就往哪里凑，有了麻烦就呼朋唤友，惹不起，惹不起。

惹不起是不可能的，朱温没打算惹而已，对方虽然都很美，但他向来不干强抢民女这种事，而且他压根儿就不垂涎对方的美色，他心里早就有人了！

朱温打量了对方几眼，就收回目光喝茶。这时候他注意到，一个玄袍公子从茶棚后面溜了出来，就在那张桌子上坐下，看样子跟对方是一起的，刚才估计是上茅厕去了。

李晔看到了朱温，也看到了远远停留的百余骑，不过他没在意。

现在中原乱成这样，到处都是兵马，从汴州到许州，从许州进入邓州地界，一路上他们碰见了太多。眼前这些人，顶多也就是看起来精锐些，虽然对方身着乱军服饰，不过李晔没打算见到乱军就杀，那没有意义。

不过既然看到了乱军，而且极有可能是邓州的军队，李晔怎么都要搭个话的，刺探一下邓州的情况，他喝了口茶，清了清嗓子，露出一个和煦的笑容。

“这位将军......”

“这位公子......”

朱温也打算搭个话，想看看李晔等人是从哪里来的，有没有什么值得重视的消息，又或者是问问这些江湖修士，对新建立的大齐有什么看法。

两人一起开口，话头撞到了一起。