桃花乱落如红雨，苏晏散发跣足，一身素衣伏在榻上憩赏，觉得清茶喝出了醇酒的滋味，就连伤痕累累的屁股也不那么疼了。

他一时兴起，正想吟两句应景的唐诗宋词，却见苏小京急巴巴一路小跑过来，喘着气道：“王、王爷来了……”

苏晏脑中瞬时跳出一句“关门，放狗”，忙从罗汉床上勉强起身。

却听得回廊上一阵笑：“莫动莫动，惊了如斯美景。回头我便去寻个丹青妙手，作一幅《桃花树下桃花仙》。”

苏晏用宽大的袖口抹了抹脸，擦去堪称狰狞的神情，这才回头：“王爷枉驾下官，真是蓬荜生辉。”

豫王走到树下，从苏晏衣领上拈起一瓣落红，曼声吟道：“长恨春归无觅处，不知转入此中来。清河，你这里真当得上‘春色人家’四字。”

“王爷赐名虽风致，下官却不敢收下，更不敢往大门上贴。”

“哦，为何？”

“万一有寻芳客误入，下官家中小厮是驴性子，只怕不由分说放狗赶将出去，少不得又要惹出什么麻烦。”

豫王眉峰一挑：“清河这话别有深意啊，那个要赶将出去的人，该不会就是孤王吧？”

苏晏斜眼看他：“王爷说笑了，下官的家门可是一向对王爷敞开的，王爷这不是来去自如么。”

豫王叹道：“看来我是得罪清河了，幸而今日略备薄礼，算做赔罪，免得下次真的将我扫地出门。”说罢朝立在廊下的随从一招手，立时有人端过来一方用宫绸包裹住的物件。

苏晏倒是有点好奇，这个满腹花花肠子的王爷究竟会送什么礼物给他，该不会是春宫图之类的吧？

豫王将礼物放在榻上，顺势坐在榻边解开宫绸，原来是一副精巧至极的西洋棋。

棋盘由黑白两色玉石拼接而成，莹润光滑得没有半丝缝隙，棋子雕成车马、人物的形状，纤毫处可见毛发，列阵时跃然欲动，栩栩如生。

他指着黑棋道：“此为富平墨玉，其色重质腻，纹理细致，漆黑如墨，光洁可爱。”

又指白棋道：“此乃信阳水精，玲珑剔透，清澈如冰，日光下能折射出炫目虹彩。”

苏晏看得啧啧不已。这简直就是一套完美到令人惊叹的艺术品，就算是放入故宫接受万人赞赏也不为过。

豫王见他面露悦色，心中暗喜，“当日你在东宫叫人制成西洋棋，很快风靡宫中，连皇上也颇感兴趣，我便依你的描述，分毫不差地做了一副，你看看可喜欢？”

苏晏忍不住拈起一枚水晶骑士把玩，“巧夺天工，王爷好雅趣。”

豫王笑吟吟地道：“你喜欢就好。我们切磋几盘，如何？”

苏晏一时技痒，欣然同意，叫小厮拿来一张榉木缠莲纹炕桌搁在罗汉床上，因为带伤不便端坐，又用厚软垫子铺在腰下，单手支颐斜倚着下棋。

豫王挑了黑棋，有意让他先手。

苏晏也不客气，把王前兵挺进两格，做了个短兵相接的激烈开局。

豫王微微一笑，并不直接与他抢占中心，挺进相前卒子，在对方跳马之后，又出了王前兵，为相铺路。

苏晏没想到对方应对从容，竟走成了现代流行布局法之一的西西里防御，顿时眼前一亮，打起了精神。

两人走了几十回合，苏晏缓眉凝思。

豫王抽空端详，见他拈棋的手指晶莹如玉，尖端透着淡淡的粉色，指甲与半空飘飞的花瓣几无二致，竟比水晶棋子更瑰丽几分，不由心神荡漾，绮念万千。

“王爷，该你了。”苏晏落子半晌，见对方迟迟没有反应，不禁催促了一声。

豫王如梦初醒：“哦，对。”落下一子，却在王翼露出了破绽。

苏晏嘿然，乘隙追击，数回合后果然将对方将死，拎着黑王的尸体畅笑道：“下得好痛快！王爷棋力过人，短短月余竟学到这种程度，怕是要不了多久，我便要败在王爷手下了。”

豫王蓦然捉住他的手指，在掌心轻轻摩挲，柔声道：“你若喜欢下棋，我每日来陪你下，只要看到你高兴，我也便高兴了。”

苏晏一怔，警觉地将手往后抽，谁知收得急了，伤口碰在床围子上，疼得直抽冷气。

豫王急忙扑过来探视，托住他的腰身嘘疼问痛，忽然意识到斯人在怀，哪里再去找这么好的机会，心底压抑的欲火霎时成燎原之势，翻身压住苏晏，手伸进衣内又摸又揉，口中胡乱道：“清河，你让我摸一摸……我不做别的，就只亲一下……哎，你别乱动，小心伤口……”

苏晏疼得冷汗乍出，怒喝：“朱栩竟！你发的什么疯！再不住手，休怪我不客气！”

豫王舔吮着他的脖颈，浪声道：“亲亲，心肝儿，可千万不要客气……”

苏晏气得眼前发黑，也管不了什么犯上大罪了，曲起肘尖狠狠朝他肋骨撞去。

豫王吃痛，闷哼一声。苏晏乘机推攘，手边摸到块硬邦邦的物件，一把操起来，以板砖掀前脸儿的标准姿势朝他头上招呼。

豫王惊见风影破空，情急之下往后一倒，堪堪避开。

炕桌扫落在地发出一声钝响，一干棋子噼里啪啦甩得到处都是。他捂着磕疼了的后腰，恼恨地叫道：“你……你还不快给我放下，这是犯上！”

苏晏手握板砖，啊不，是玉石棋盘，眯着眼睛止不住冷笑：“打着打不着反正都已经犯了，干脆挣个鱼死网破，下官一条贱命何足惜，只是王爷千金之躯，眼下也休想全身而退。”

豫王知道把他逼急了，心底大是懊恼，怎么就一时忍不住，惹得他翻脸。

正在尴尬间，被他遣出院子的随从听到震响，恐有变故，忙赶来保护，却见豫王冠冕不整，苏晏衣襟散漫，只道冲撞了王爷好事，战兢兢拜倒一片。

豫王满腹悻然立时掉了个矛头，朝他们骂道：“唤你们进来了么？瞎摸乱闯的想做什么！一群蠢货！”

随从们切切叩首：“小人无知，请王爷息怒。”

豫王发了通邪火，转头对苏晏讪笑：“手下鲁莽，让清河受惊了，孤王给你赔个不是。”

苏晏知道豫王是借此机会服软，自己也需得给他个台阶下，深吸口气，“王爷言重了，下官方才睡思渐起，人有些发懵，也不知口不择言地说了什么，还望王爷勿怪。”

豫王放了心：“不怪不怪，清河既然乏倦，便好好休息吧。”

他整了整头上的累丝嵌宝石金冠，起身走出几步，又回头道：“这伤是怎么养的，一身越发瘦了，回头我让人给你送点补品来，可不许推辞。”

苏晏拢好衣襟，神色自若：“多谢王爷厚爱。”

院中很快安静下来，风动落花红簌簌，却是一点声息也无，岑寂地归于尘土。

苏晏慢慢挪动腰肢，松软的厚垫在身下硌得他生疼。他用靴尖拨了拨落在地上的棋子，懒洋洋地叫道：“小京，把这些东西收进柜子。”

“这……这些是什么宝贝！”苏小京又是惊羡、又是惋惜地在泥土中拾捡棋子，连同棋盘一起珍重万分地收进怀里，脚步异常稳当地往屋里去了。

“哪是宝贝，都是居心叵测的人情。”苏晏嘟囔，恹恹地翻身欲睡。

耳边却忽然听得一个冷锐的声音道：“如有不想见到的人，可来找我做买卖，第一次不收钱。”

苏晏略微仰脸，望了望槛窗内的阴影，苦笑：“看来今日还真是狼狈不堪。不过买卖还是算了，他虽歪死缠，却还没到让我心生杀意的地步，而且我也不愿你去冒险。”

那声音便如幻象般杳然了。

第十五章 学点阴招防身

皇城正门承天门附近，千步廊西侧，北镇抚司如一头猛虎巍然盘踞，毗邻五军都督府，与东侧六部隔街相望，坐落于国家权力核心之地。

手下一名小旗奉命前来时，千户沈柒正将一纸密报在烛火上点燃，迅速烧成灰烬。

密报上只有短短两行字：“伤势无碍。豫王欲狎之，遭当头殴击，悻然而走。”

灰烬在指间碾成粉末，沈柒漫不经心地吹了口气，问道：“国子监司业于涌之子于成家中，可有安插暗哨？”

小旗跪地回禀：“有两个长随，平日里与西市的混混往来，也受过些儿好处。”

沈柒吩咐：“你换上便装，去暗会此二人，教他们窃取主人家的书信手迹来。”

小旗心领神会，奉命去了，不过一两个时辰，便拿了叠纸稿回来。

沈柒一张张翻阅，多是家书，间或几页小令涂鸦，待看到其中一句“斜月梧桐井，波光跃上朱堇墙”，发出一声令人胆寒的轻笑：“便是在这里了。”

他取笔在“堇”字旁边添了个“木”，而后写了张禀帖，告于成一个“不避圣讳，谤讪君上”，使人投递与锦衣卫指挥使冯去恶。

原来景隆皇帝名朱槿隚，时人为避君讳，“槿、隚”二字是绝不能用的，须得改字、空字。即便一定要用，也得缺笔，因而“朱槿花”只敢写做“朱堇花”，或是用别称“佛桑花”代替。如不慎犯讳，大则下狱，小亦杖责。

未几禀帖传回来，果然批了个“捕”字。沈柒当即点了二十来个缇骑，呼啸驰骋去到于府，拿麻绳将于成捆回，枷了三木，直接下到狱中。

披枷带锁的于成没了世家子弟的光鲜，涕泣交加地喊“冤枉”。

“好大一棵木，没的冤了你？”沈柒抖着他的文稿，森然道，“还不止是犯讳。‘波光跃上’，那佛桑花便在下了，天子乃万乘之尊，至高无上，这写的不是谤君却是什么！看来不动刑械，你便不识得君威。”

要知锦衣狱刑戮之峻酷，天下闻名丧胆，断脊、钩背、剥皮、抽肠……名目不下数十种，光一听就叫人心胆俱裂，吓得于成三魂七魄全飞，磕头如捣蒜。

沈柒不屑一顾地锁了牢门，回到堂上。

不多时，国子监司业于涌连朝服也来不及脱，急匆匆赶来。

文字狱这种事可大可小，端的看经手的人怎么处理，于司业相信有钱能使鬼推磨，识时务地带了两大箱金银和宝钞，来赎儿子。

可惜，这次的锦衣千户却不循常理，钱不收，人也不放，明摆着要置他儿子于死地。

若是寻常诉讼，哪怕人命官司，于司业也能卖情面、托关系，周旋一二。可这犯讳谤君的罪名，谁敢碰手？万一捅上去便是个判斩的死罪，恐还要株连亲族。

迫于无奈，堂堂正六品文官，给他们既忌惮又不齿的鹰犬下了跪，苦苦哀求。

沈柒冷不丁道：“卓岐一死，祭酒之职空缺，你这个司业是不是就该顺理成章顶上？”

于涌震惊：“你、你是说……”

沈柒俯身，用刀鞘末梢轻轻拍了拍他的脸：“儿子的命和上司的命，孰轻孰重？”

于涌声音颤抖：“卓祭酒于我有知遇之恩……”

“所以你大义灭亲时，证词才更加有力。”沈柒笑了，如寒刃上映着一抹腥冷血色，“你不做，有的是人抢着做。要么还是回家，等着给儿子收尸吧。”

于涌呆滞片刻，神情痛苦挣扎，最后伏地大哭。

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卧床修养月余，苏晏身上的杖伤渐次好转，日常行止已无大碍。豫王送的滇药十分管用，残留的疤痕变得浅淡，再过一阵子想必就完全消了。

吴名的伤比他重得多，但因体质强韧又身负内功，痊愈速度却比他快。十余日便可下床走动，自个儿把碍事的绷带拆了。

苏晏那下才看清，对方是个二十出头的青年，身形劲瘦，个头不算高，目测过去一米七五左右。五官端正坚毅，目光却冷锐阴暗，像黑暗中蓄势待发的尖刺，又像沸腾后归于死寂的沼泽，使得称不上英俊的长相极具辨识度。

吴名沉默寡言，除了同室的那天夜里，向他吐露过行刺内情之外，一天说不上五句话。吃饭、用药、打坐、睡觉，日常行为规律且枯燥，只求用最快的时间养好伤，手刃杀亲仇人，有如被刻骨之恨画地为牢的囚徒。

同样在养伤的苏晏闲得无聊，忍不住想逗他说话。

“你真是个杀手？杀个人得付多少银子呀，客户又是怎么联系到你的？”

“你们杀手有没有组织或者帮会，比方说青衣楼啊、幽灵山庄啊……”

“江湖上有没有十大杀手排行榜？你排第几位？”

“你的武器就是剑吗？应该还有后手和底牌吧，什么奇诡兵器或者师门秘术之类？”

“哎，说句话嘛！只要你每天陪我聊会儿天，这段时间的住宿费、医药费就全免了。”

吴名知道苏晏只是拿他消遣时间，满足自己的好奇心，并不是真想打探他安身立命的手段与隐私，且也是站在与奉安侯敌对的一面，故而格外容忍，没拔剑让他闭嘴。

被缠得不行了，就“嗯、唔”地敷衍两声。