待出了城门口，一行车马仆从，便顺着官道，往西行去。

在他们后边半里路开外，跟着一辆马车，车旁几个健壮男仆骑马相随。

少一时，后边又快马追来一骑，到了车厢跟前方勒住缰绳。

车帘挑开，里面坐的不是别人，正是贺二老爷贺南盛，皱眉问道：“可打听清楚，沈家这些车马是往哪去？”

来人侧身回道：“回老爷话，是沈家二房大太太携各房族侄回京，听说从苏州登船，应是先往苏州府去。”

“苏州啊……”贺南盛点点头，吩咐车夫继续跟着前头，便撂下车帘，倒是不急了。

前些日子山西来了个豪商，订了几船布，过几日在苏州装船，因是初次买卖，他想着要仔细周全，便打算亲自去苏州走一遭。没想到还没出城，便见沈家浩浩荡荡车队，心中疑惑，便使人打听一二。

侍郎太太省亲，这并不是沈家一族一姓之事，这几日大户与城中职官家多留意沈家动静。职官女眷，也有送礼递拜帖的。

徐氏与已故孙氏有旧，曾亲自拜会知府太太之类的风声便也传出来。至于二房断嗣，回来择嗣之事，沈家各房内传的沸沸扬扬，松江各家自是也得了消息。

贺南盛并不担心徐氏找贺家麻烦，有宗房大老爷保媒，使得贺家与沈家四房结亲，不能说前嫌尽弃，也是将旧怨抹了。侍郎太太再翻前事，就是多事。那样扫的不仅是贺家面子，还打了宗房大老爷与四房沈举人的脸。

果不其然，侍郎太太在松江府逗留这几日，并无为三年前的事翻后账的意思。

只是没想到侍郎太太会带这么多人回京，这是真的要择嗣？

贺家与沈家同处松江，世代联姻，自是晓得沈家各房来历。

同别人一样，贺南盛也想到沈珏身上，一会儿皱眉，一会儿又松开。

沈珏虽是他亲堂外甥，可向来不亲近贺家。偏生最亲近舅家的沈年岁大了，已经娶妻生子，当不会在嗣子人选

由沈珏想到沈瑞，贺南盛神情一怔，挑了帘子，对方才来人道：“追上前面车队，打听打听，四房可有子弟跟着进京？若有，问清楚了是哪个？”

骑士应诺，策马去了。

贺南盛撂下车帘，摸了摸下巴，这侍郎太太既与孙氏有旧，不会借口沈举人续娶在即、嫡子可期，选了沈瑞做嗣子？

前头车队，一辆簇新马车中，沈珏看着宽敞车厢，四下里摸了两把，啧啧两声道：“三哥这马车可真敞亮，这三日弟弟就过来同三哥、瑞哥混了”

苏州府距离松江二百里路程，快则三日、慢则四、五日也到了。因徐氏打算在年底前抵京，便按照三日的路程安排此行，这才一开城门就出了城。

沈全笑道：“还不是托了瑞哥的福？当年我二哥往返金陵，我娘也没说给他弄个这么宽敞稳当的马车。”

沈珏晓得这是沈瑞之前上学坐的马车，搭着沈瑞肩膀道：“之前就有鸿大婶子疼爱，如今又来个沧大婶子，瑞哥倒真是可人疼”

沈瑞见他又犯酸，翻了个白眼，不予他计较。

郭氏与徐氏对他另眼相待是因孙氏缘故，像郭氏这样将他视为亲子、面面俱到则是因为怜他失母，生父亲祖母又是指望不上的。

沈珏亲爹亲娘俱全，即便再招人喜欢，也不会有隔房婶子越俎代庖地为他打理什么。这份羡慕，也是白羡慕。

沈珏也不过是随口念叨一句，便又想到别的：“三房是不是太劳师动众？节礼就装了三车，跟着珠九哥进京的婢子仆从十数人，听说其中两个管事还是三房远支族亲。幸好都留下来，没有都跟了来，要不声势也忒大些。也真是的，不过出趟门，书童、小厮、婢子、婆子，一应俱全，倒真是骄奢公子做派”

沈瑞听了，却是有些脸红。

早上一行人到宗房后，宗房那里就陆陆续续汇集了二三十多辆车，各房头安排的随行家人加起来数十人不止。

族长太爷见了，便发话将送节礼的车都留下，直接从松江启程，陆路进京。各房子弟只带近身服侍人手，只因到了苏州后，为了赶在年底前进京，徐氏要借搭官船北上，随从太多不方便。

众人随侍都减为一、两人，只有沈瑞这里，除了赵庆留下之外，依旧带足了五人。

沈瑞本想要先留下柳芽姐弟，让他们回家过年，等年后再跟着宗房的人进京，可族长太爷发话，说他年纪小还是多带两人。

有沈珏在，沈瑞怎么好意思说自己小？可族长太爷发话，又是在众族亲面前，沈举人应了，沈瑞只有接受安排的

沈珏说完，反应过不对来，忙对沈瑞道：“哎，瑞哥，我方才可不是说你你年岁小，离不开人服侍，珠九哥可都十七了……”

沈瑞咬牙道：“我年岁小？瑞哥可还比我小一天”

说起这个，沈瑞幽怨地看了沈全一眼，沈全是带了婢子不假，可只带了一人，另外又带了一个书童总共才两人。

昨日郭氏说话架势，使得沈瑞以为沈全这里也会多带几人，才毫无负担地决定将冬喜、柳芽都带上。幸好有个财大气粗的三房在前头顶着，要不然沈瑞今早可是要闹笑话。

沈全伸手摸了摸沈瑞的头，道：“瑞哥莫要不好意思，珏哥与我不多带人，到了京里也有人使唤；你若是带少了，到时要使唤亲戚家的人不成？”