康定元年初，西夏国主李元昊率军围攻延州以北塞门、安远等寨，尔后于三川口伏击刘平、石元孙两部，大挫宋军士气。
八月，延州城重改军务、整修寨堡，塞门等地相继克复，延川新任都监周美修复金明砦，驻兵据守。
九月，李元昊率西夏大军从天都山南下，兵锋直指镇戎军；镇戎军以西三十里的三川寨首当其冲，守将都巡检杨保吉战死。
尹洙在此千钧一发之际受命前往延州，仍是为推动五路合兵一事，待到百般劝说后，见范仲淹仍是固执己见、这才说起借调狄青一队往镇戎军增援。
再过几日，延州军中也有人从外头勾栏瓦子里听来了三川寨一役的话本子：“却说李元昊率大军攻破了三川寨的第二天，泾原路的三名都监——刘继宗、李伟、王秉——领了五千人马，分兵前后赶往救援，可惜都被夏军打败了。”
“为啥要分兵？本来才五千多人，再一分兵，一千来号人，那不是赶着给西夏人送脑袋去吗？”有人耐不住性子，出言打断道。
话音未落就有人搭腔道：“你也不想想，泾原路韩相公上任才多久，哪能把这些人都握在自己手里？这些都监那都是对国家忠心耿耿、自发救援的。”
“虽然去救了人，也不一定就是啥忠心的，你们想想黄德和退兵那事、才没过多久，我到现在还记得那半截身子挂在城门上，贼拉吓人。”那人不服气地分辩道。
说罢众人都怪他打岔，齐声让他闭了嘴，又听得说书那人道：“两天时间，西夏人在三川寨烧杀抢掠够了，又乘胜转攻刘璠堡，守将指挥王遇、都虞候刘用不战而降。”话及此处，军中诸人皆大骂二人叛徒走狗。
那人接着道：“李元昊不费吹灰之力拿下了刘璠堡，转头就集中兵力包围了镇戎军。第二天，泾州驻泊都监王珪率领三千骑兵，从瓦亭去增援，就在狮子堡和夏军碰上了，被西夏兵重重包围。
那王珪可是一员猛将啊，他领着众多弟兄，只在镇戎军外休息了半天，就趁着夜幕时分开始了突围反击。
这一队党项人好用长枪，而咱们的王都监用的是一条铁鞭，见党项人骑着河西大马冲锋而来，王珪毫不躲避、一鞭子缠住西夏大将斜刺而来的长枪，一股劲将他拉下马来，那西夏人躲也来不及躲，恍神间被马蹄踏破了脑袋。”
话音未落，四周叫好拍掌声不断，有人道：“老子也想跟了王都监去杀两个西夏蛮子，现在整天都躲在这延州城里看他们撒野，老子真是肺都要气炸了。”
“是啊，咱们弟兄难道还比不上镇戎军的人么？要我说啊，就该痛痛快快杀一场，给西夏人一点颜色看看。”
“对啊，当兵就是要打仗，咱又不是农夫，凭啥做这些垦田开荒的杂事？”
有胆子小的听他们越说越激愤，忙好言安抚了，又让说书那人继续说下去：“王都监一条铁鞭使得出神入化，几百招的功夫杀了几名西夏大将；没想到这西夏蛮子狡猾得很，见了这阵仗转头就跑，边跑边往后放箭。
你们都见过西夏人那箭吧？手指头那样粗，盔甲都挡不住的。王都监就在这刀山箭雨里和敌人苦战了三天，马死了就靠双脚来跑，终于等到了泾原路钤辖郭志高郭大人的救援。”
众人听得提心吊胆，小心翼翼道：“郭钤辖把西夏人打跑了？”
说书那人乐道：“那是当然，那些西夏人闻风丧胆，马不停蹄地滚出大宋边境了。”
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夜里张衷和狄青说起这事，颇有些打了胜仗的志得意满，李宜也高兴道：“这郭钤辖是韩相公手底下的人，韩相公文才好，没曾想行军打仗也在行。”
“他们没有撤军，”狄青摇摇头，面色阴沉，“西夏人是在三川寨烧杀抢掠够了才离开，而且，他们也没有撤军，而是转攻镇戎军了。”
张衷一个激灵坐起来，满脸的匪夷所思，连着又问了两回；狄青展开了手上的舆图，指着镇戎军的位置解释道：“进攻三川寨的西夏军队在郭钤辖出发前就撤退了，而西夏军主力部队有往镇戎军屯兵的迹象；一旦镇戎军失守，渭州、泾州无以为障，关中诸城便危在旦夕。”
“西夏人在渭州活动，大哥怎么会知道得这么清楚？”李宜奇道。
张衷听了，竟在万分紧张的气氛中生出一丝狡黠来，却又碍于狄、李二人的脸色，只不怀好意地干笑两声。
狄青没会出张衷的意思，只蹙眉道：“尹大人借调我往泾原路，明儿一早整顿集合，咱们一起往渭州去。”
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泾原路在鄜延路西北八百里开外，下辖泾、原、渭三州并德顺、镇戎二军，狄青一队五百余人自接到调令后整队、快马强行四天方到达泾原路治所——渭州的地界。
张衷见翁城以外支起了密密麻麻的军营大帐，忍不住低声同李宜道：“这回韩相公可是动真格了吧？瞧瞧这阵仗，怕不是连环庆路的人都借调过来了。”
“听大哥说，韩相公一直有志于推进五路合兵一事，除了咱们鄜延路只调来了大哥，其余环庆、秦陇几路都是派了大军增援。”李宜答道。
范仲淹范大人全力修筑防御军事是三军皆知的，张衷听了李宜这话也忍不住摇摇头：“你说范大人放着打仗这样的正事不做，非要动让大伙儿去干农活、修房子，到底是怎么想的？”
话音未落，只觉得肩上一沉，张衷回头一望才知是焦用在后头，又听得他道：“你们若不想留在延州，就同你们大哥说说，尹大人这回可是点名要借调他来，他要是开口，没准儿尹大人就把我们留在渭州了。”
张衷听了这话挠挠头，讪讪笑道：“我就是嘴碎，什么范相公、韩相公的，我连人都不认识。我就跟着大哥，他做事总有他的道理。”
焦用意味深长地笑笑，策马往前去了，张衷和李宜对望一眼，眼里皆是不可言传的疑惑。