延州城夹河为两城，雉堞卑小，兵士登嘉岭山瞰城中如画。

彼时范雍求神问佛之地，不知何时已建起了青瓦白墙的房舍，山顶石壁上所题“嘉岭山”三个大字凛凛生威，再不似从前的偏僻冷清。

房舍里琅琅书声方停，陆陆续续有人出门下山而去，细看之下，诸人皆是豪放粗犷，作军汉打扮——此处正是新建的嘉岭学院，自此学舍落成，三军子弟受教而得进益者甚多。

狄青和李宜二人也并肩下山来，方才走到那石壁跟前，李宜望着壁上大字叹道：“范大人这字可写得真威风，真有些泰山崩于前而不改色的气势。”

狄青笑道：“到底还是心里有底气，写起字来才有这样从容的气势。”

——自四月里下达了修寨屯田的号令，将士民众都风风火火地干起来，待承平、永平二寨和青涧城齐齐竣工之后，判官事种世衡种大人亲临招抚羌人，短短四月，属羌归业者已达万户。

时至仲夏，延州数寨的春小麦已金黄一片，亟待收割；嘉岭山及城外各寨堡的烽火台也已然落成，至此，延州内可自给粮草，外可传递敌情，自然是泰山崩于前而不改色。

...

夜里狄青仍在屋里读《左氏春秋》，听得门上响了两声，抬头却见是范纯佑来了。

还不待狄青开口相问，范纯佑便愁道：“保安军抓了一伙二三十人，全是贩卖私盐的良民，范大人还在为难、不知要如何处置。”

狄青奇道：“陕西境内只解县有盐，保安军的民众哪里来的私盐？”

范纯佑回身掩了门，这才道：“那伙人手里不是土盐，而是极纯极好的青白盐。”

陕西境内多盐碱地，民众无以为耕而多私煮土盐而卖之，饶是解县盐池所产之盐也少有纯净无沙的。

狄青一听这话、心里明镜似的，低声道：“是西夏走私来的青盐？”

范纯佑点了点头，忧心忡忡道：“官家登基以来，盗卖私盐之罪比之前朝愈发严苛，而贩青白盐之罪更是‘不宜多少皆抵死’，不料约束越密而冒禁之事越频繁，实在是防不胜防。”

狄青好奇道：“他们冒着杀头的危险也要顶风作案，莫不是其中有大利可图？”

“如今盐铁之事愈发混乱了，贪官污吏将泥沙、硝石混入官盐充数，即便如此，半斤之数也要卖到五十钱；而保安军民众手里的青盐，纯白不杂，一斤仅仅三十钱，只怕走私之价更低。”范纯佑又是忿然，又是无奈。

见狄青瞠目结舌，范纯佑接着道：“不仅如此，此次查处私盐所获赃物不下百斤，西夏虽据盐池之利，却也是禁止民间煮盐、施盐铁专卖之政的——这样大量的青盐流入我国，只怕是西夏官政所为。”

狄青听得半知不解，坦然道：“我不懂盐铁朝政之事，但此番捉拿私盐贩子，若因人数众多得了赦免、便是纵容此等风气，只怕往后会更加猖獗。”

“太宗朝时，夏国王李继迁也曾在边境大量走私青盐，太宗皇帝就是如你所说、雷厉风行地处死了私盐贩子，”范纯佑摆了摆手，颇有些不以为然的意味，“但查处走私之事耗费人力物力不说，反倒使得边境诸羌户汉户奔逃入西夏境内、背离了大宋。”

狄青俯首沉思，喃喃道：“种将军好容易才招降了四野羌户，若是处置不当，只怕往后要笼络蕃族势力是难上加难。”

两人半晌也想不出个对策，范纯佑颓丧道：“听闻去年税收一万两千万贯，盐税就占了六成；如今战事吃紧、军资耗费巨大，盐铁部各位大人想尽了办法来收紧盐政、充盈国库。

西夏的青白盐若是源源不断地走私进来，那便是将大宋国库里的钱送到党项人手里去，那便是咱们的百姓替敌人养着军队，何等荒谬！”

狄青仍旧垂着头沉默不语，忽而抬头问道：“因私盐之罪而叛逃者多是蕃户，若是蕃汉分而治之，天成你以为如何？”

“范大人也这样说——蕃汉分而治之，只是仍在考量此事。”范纯佑闻言精神一振、挺直了背脊凑近些。

“羌户居于山野、无需仰仗朝廷的庇佑，自然是谁给了好处就依附于谁，”狄青同他解析个中道理，“可汉人不同，汉人乃是世代定居，为了区区几斤盐而叛逃入夏，只怕还没有那样的胆量。”

“若能分而治之，一则可收拢蕃族人心，二则也可打击走私之举。但若是蕃人听机而动、大肆贩盐，又该当如何呢？”范纯佑仍是愁容不改。

狄青叹道：“我不懂这朝政之事，实在想不出什么好的法子来。”

范纯佑拍拍他的肩，笑道：“狄大哥能同范大人想到一处去，何必再自诩不懂政事？”

狄青不好意思地挠挠头：“若无丝毫长进，实在对不起范大人亲授《左传》了。”

......

九月里秋风瑟瑟而起，正好翻过左传鲁襄公的执政的三十一年；这一年，左丘明记下了子产不毁乡校，因“其所善者，吾则行之，其所恶者，吾则改之，是吾师也”。

狄青读罢掩卷沉思，问道：“国人议论朝政，子产非但不禁止，反而认为应以国人之喜恶作为政策施行的参考，岂不是本末倒置了吗？”

“防民之口甚于防川，这是亘古不变的真理。”范仲淹笑言。

“若依此理而论，如今边关百姓走私青盐而盗卖，官家非但不能惩治他们，反倒应该整治官盐乱政以满足国人所需？”狄青联想起此前范纯佑所说之事，不由得发此一问。

范仲淹解释道：“不满官府所为，大可鸣冤、上表、请奏，保安军众人为申民怨而无视国家律法、肆意妄为，既有违法之举，必当依法惩处；但朝廷官员却要从中听出民怨所指，借以自省上谏、整治内政。民怨归民怨，犯事归犯事，二者不可混为一谈。”

狄青如醍醐灌顶，试探着问道：“末将冒昧，请问大人是如何惩治犯事之人？”

“汉户贩青白盐者皆抵死，所获脏盐则充公补给、缓解官盐紧俏之急；二来，能告捉私盐者则别理赏钱，将怨民分而破之。”范仲淹抚须而笑，“而蕃户贩私盐之罪愈减，加之以利许之，自然收归其心。”

狄青闻言叹服，又听得范仲淹道：“前几日经略判官尹大人说起、要借调你往泾原路，如今正好读完襄公，等你从渭州回来再读昭公罢。”